Μικρή μείωση των μεταναστευτικών προσφυγικών ροών στην Ευρωπαϊκή Ενωση το 2018 καταγράφει έκθεση του Frontex σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο. Ωστόσο, καθώς 150.114 άτομα από τρίτες χώρες εντοπίστηκαν για παράνομη είσοδο στη Ε.Ε., η πίεση από την παράνομη μετανάστευση χαρακτηρίζεται «σημαντική». Πολύ περισσότερο, καθώς ένας στους πέντε που εισέρχεται παράνομα στην Ε.Ε. είναι ανήλικος, γεγονός καθοριστικό για την πολιτική της Ε.Ε., και τον τρόπο αντιμετώπισης των μεταναστευτικών ροών. Τα Δυτικά Βαλκάνια συνεχίζουν να αποτελούν δίοδο για τους μετανάστες που θέλουν να εισέλθουν στην Ευρωπαϊκή Ενωση.
Η μείωση, της τάξεως του 27% σε σχέση με το 2017, οφείλεται κατά κύριο λόγο στη δραστική πτώση των ροών στην «κεντρική μεσογειακή οδό» από την Αφρική (Μαρόκο, Τυνησία, Σουδάν) προς την Ιταλία. Συγκεκριμένα, το 2018 πέρασαν 23.485 άτομα, ενώ το 2017 είχαν περάσει 118.962. Οι διελεύσεις από τους δύο άλλους βασικούς «δρόμους» προς τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης παρουσίασαν αύξηση σε σχέση με το 2017. Υπολογίζεται ότι 56.561 άτομα κυρίως Σύροι, Αφγανοί και Ιρακινοί έφθασαν στα ελληνικά νησιά από την Τουρκία (ανατολική μεσογειακή οδός) το 2018, ενώ τον προηγούμενο χρόνο οι καταγεγραμμένες αφίξεις ήταν 42.319.
Σημαντική είναι η αύξηση των μεταναστευτικών αφίξεων μέσω της «δυτικής μεσογειακής οδού», από την Αφρική δηλαδή προς την Ισπανία. Πέρασαν 57.034 άτομα το 2018 σε σχέση με τις 23.063 που είχαν περάσει το 2017. Επιπλέον, μέσω της βαλκανικής οδού πέρασαν 5.869 άτομα στην Ευρώπη το 2018 έναντι 12.179 το 2017.
Χώρες προέλευσης
Οι μετανάστες που φθάνουν στην Ευρώπη είναι κυρίως Ιρακινοί, Σύροι, Αλγερινοί, Τυνήσιοι και Αφγανοί. Ακολουθούν μετανάστες από το Μαρόκο, τη Γουινέα, το Πακιστάν, την Ακτή Ελεφαντοστού και την Ερυθραία. Ωστόσο, οι μετανάστες και πρόσφυγες που φθάνουν στις «πύλες εισόδου της Ε.Ε.», δηλαδή την Ελλάδα, την Ιταλία και την Ισπανία, προέρχονται από 60 διαφορετικές χώρες, γεγονός που κάνει πολύ δύσκολη την υποδοχή τους. Ακόμα περισσότερο που ο ένας στους πέντε είναι ανήλικος, ενώ και άλλοι ισχυρίζονται ότι είναι μικρότεροι από 18 ετών προκειμένου να εξασφαλίσουν προστασία και καλύτερες συνθήκες.
Παράλληλα, το 2018 η Ε.Ε. αρνήθηκε την είσοδο στο έδαφός της έπειτα από ελέγχους στα σύνορα, οι οποίοι έχουν ενταθεί και αυστηροποιηθεί σε 190.930 πολίτες τρίτων χωρών, ενώ 148.121 μετανάστες επιστράφηκαν στις χώρες καταγωγής τους. Συνολικά εντοπίστηκαν 10.642 άτομα για παράνομη διακίνηση ανθρώπων.
Ταυτόχρονα, έως το τέλος Δεκεμβρίου 2018 περίπου 634.000 αιτήσεις ασύλου είχαν κατατεθεί στα κράτη-μέλη, 10% λιγότερες από ό,τι την προηγούμενη χρονιά. Οι περισσότεροι αιτούντες άσυλο προέρχονται από τη Συρία (74.680 αιτήσεις) και ακολουθούν το Αφγανιστάν (45.273), το Ιράκ (42.042), το Πακιστάν (28.797) και το Ιράν (25.397). Παράλληλα, το 2018 εκδόθηκαν 590.000 αποφάσεις, εκ των οποίων μόνο το 34% ήταν θετικές, παρέχοντας στους αιτούμενους το καθεστώς πολιτικού πρόσφυγα.