Οι ανασκαφές της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αρχαία Αγορά, κέντρο της δημόσιας ζωής στην Αθήνα των Κλασικών και Ελληνιστικών χρόνων, ξεκίνησαν το 1931 υπό την επίβλεψη του Τ. Λέσλι Σίαρ, με σκοπό να ρίξουν φως σε 5.000 χρόνια αθηναϊκής ιστορίας. Η ανασκαφή –έργο ιδιαίτερα απαιτητικό– χρηματοδοτήθηκε σχεδόν αποκλειστικά από ιδιωτικά ιδρύματα και ιδιώτες, όπως τα Ιδρύματα Ροκφέλερ και Φορντ και το Εθνικό Ταμείο για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες.
Η «Κ» γράφει: «Υπό την εποπτείαν των Αμερικανών Αρχαιολόγων ήρχισαν χθες τη πρωΐαν αι ανασκαφαί διά την αποκάλυψιν των αρχαίων Αθηνών. Επί του παρόντος ανασκάπτεται ο χώρος της αμερικανικής ζώνης, όπου και κατεδαφίσθησαν αι απαλλοτριωθείσαι οικείαι.»
Άποψη της περιοχής της Αρχαίας Αγοράς πριν την κατεδάφιση των απαλλοτριωμένων σπιτιών (Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών, Αρχείο Ανασκαφών Αγοράς, Αθήνα).