«Σφυροβολία στην Ελλάδα, ίσον Μπαμπανιώτης», λένε οι κάπως παλαιότεροι σφυροβόλοι. «Και 100 μ. να ρίξουν οι νεότεροι, αυτός ήταν ο κορυφαίος. Ηταν προσωπικότητα του αθλητισμού. Και σπουδαίος άνθρωπος», τονίζουν. Δυστυχώς, ο Γιώργος, από προχθές, δεν βρίσκεται, πλέον, ανάμεσά μας. Εφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 61 ετών.
Ηταν ο πρώτος Ελληνας που ξεπέρασε τα 60 μ. (60,20 στις 28 Οκτωβρίου του 1962) και τα 70 μ. (70,08 μ. στις 31 Μαΐου 1972). Κατέρριψε 16 φορές το ελληνικό ρεκόρ, κατά το διάστημα 1962-1974. Στις 29 Ιουλίου 1974 έριξε 70,40. Τότε το παγκόσμιο ρεκόρ ήταν 76,60 μ. του Ανατολικογερμανού, Ράινχαρντ Τάιμερ. Διετέλεσε ρέκορντμαν από το 1962 ώς το 1976. Αναδείχθηκε τρεις φορές 1ος Βαλκανιονίκης (1969, 1970, 1973), σε μια εποχή που οι Βαλκανικοί Αγώνες είχαν κύρος και στα Βαλκάνια υπήρχαν σφυροβόλοι παγκόσμιας εμβέλειας, όπως οι Βούλγαροι Κρούμοφ, Μανόλοφ και Μίντοφ, ο Γιουγκοσλάβος Στίγκλιτς, οι Ρουμάνοι Κοστάκε και Σταν και οι Ελληνες Μουταφτσίδης, Γεωργιάδης.
Ηταν παντρεμένος με την παλαιά πρωταθλήτρια της δισκοβολίας, Δέσποινα Καφενίδου. Είχαν έναν γιο και μία κόρη. Διετέλεσε μέλος της διοίκησης του ΣΕΓΑΣ.
Η κηδεία του θα γίνει σήμερα, σε στενό οικογενειακό κύκλο και η οικογένειά του δεν επιθυμεί να ανακοινώσει πού. Οπως μας είπε η σύζυγός του, επιθυμία του ίδιου ήταν το «τελευταίο ταξίδι» να είναι απλό και λιτό, όπως η ζωή του. Καλή ανάπαυση, Γιώργο.
Α2 ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ: Τα παιχνίδια της 24ης αγωνιστικής που θα διεξαχθούν σήμερα και θα ξεκινήσουν στις 17.30: ΜΕΝΤ – Απόλλων, Σπόρτιγκ – Χαλκίδα, Πανελλήνιος – Ολύμπια, Ιωνικός – Μίλωνας, Π. Φάληρο – Παπάγου, Λάρισα – Αίας Ευόσμου, Μακεδονικός – Αλιμος.