Ενα πραγματικά μυθικό τέρας ανακαλύφθηκε στην Ανταρκτική. Πρόκειται για ένα πραγματικά θηριώδες θηλυκό καλαμάρι, το οποίο ήταν μάλιστα γεμάτο αυγά, και ζύγιζε ούτε λίγο ούτε πολύ 350 κιλά. Το πελώριο καλαμάρι αλιεύθηκε στα ανοικτά της Ανταρκτικής.
Σπάνια έχουν την ευκαιρία να δουν ένα τέτοιο πλάσμα οι επιστήμονες. Σύμφωνα με τους ερευνητές το καλαμάρι – τέρας είναι μόλις ο δεύτερος ακέραιος αντιπρόσωπος του είδους που αλιεύθηκε. Επί του παρόντος το πελώριο καλαμάρι διατηρείται σε άριστη κατάσταση κατάψυξης στο Μουσείο Τε Πάπα στο Ουέλιγκτον της Νέας Ζηλανδίας.
Τα κολοσσιαία καλαμάρια που συχνά ζυγίζουν ακόμα και πεντακόσια κιλά, συνήθως έχουν μήκος περί τα τέσσερα ή πέντε μέτρα, (από την άκρη του πλοκαμιού μέχρι την κεφαλή). Aυτό το δείγμα που έχουν οι επιστήμονες στα χέρια τους, όπως εξάλλου όλα τα άλλα είδη καλαμαριών και χταποδιών, διαθέτει τρεις καρδιές, μία για να αντλεί αίμα για το σώμα και δύο άλλες για τα βράγχιά του και σύμφωνα με τις μετρήσεις φτάνει σε μήκος τα 3,5 μέτρα.
Επίσης, όπως επισημαίνει η Κατ Μπόλσταντ, ερευνήτρια του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Οκλαντ, το δείγμα που αλιεύθηκε στην Ανταρκτική διαθέτει δύο υπέροχα πραγματικά μάτια πολύ μεγάλα και πολύ ευαίσθητα διότι ζει σε τόσο μεγάλο βάθος στους ωκεανούς. Είναι πολύ σπάνιο να δουν οι επιστήμονες τα μάτια κάποιου τέτοιου υπέροχου ζώου τα οποία να είναι σε καλή κατάσταση. Οπως έδειξαν οι μετρήσεις που έγιναν τα μάτια δεν είναι μόνο όμορφα αλλά και τεράστια αφού φτάνουν σε διάμετρο τα 35 εκατοστά και βοήθησαν να επιβεβαιωθεί ότι το ζώο ήταν θηλυκό. Κι οι επιστήμονες ήταν ενθουσιασμένοι που είχαν ένα θηλυκό στα χέρια τους και μάλιστα γεμάτο αυγά. «Είναι το πιο τέλειο δείγμα τεράστιου καλαμαριού που είδα ποτέ», δήλωσε χαρακτηριστικά η Μπόλσταντ. Η μοναδική άλλη φορά που οι ερευνητές είχαν την ευκαιρία να δουν ένα τέτοιο τεράστιο ζώο ήταν και πάλι στο Μουσείο Τε Πάπα το 2008. Και τότε το ζώο ήταν θηλυκό.
Η Μπόλσταντ, εξάλλου, προσέθεσε ότι το ζώο ήταν τόσο καλά διατηρημένο ώστε οι επιστήμονες μπόρεσαν να το εξετάσουν με μεγάλη ακρίβεια και σε μεγάλη λεπτομέρεια λαμβάνοντας πολλές και πολύτιμες πληροφορίες. Το καλαμάρι εντοπίστηκε από ένα αλιευτικό στην Ανταρκτική κατά τη διάρκεια του θέρους στο νότιο ημισφαίριο.
Στη σφαίρα της φαντασίας
Τέτοια θαλάσσια όντα, αυτού του μεγέθους ανέκαθεν διέγειραν την ανθρώπινη φαντασία και αποτέλεσαν τη βάση πολλών μύθων. Ενας από αυτούς και ο μύθος του κράκεν ενός θρυλικού θαλάσσιου τέρατος το οποίο είχε γιγαντιαίες διαστάσεις και υποτίθεται ότι ζούσε ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας και της Γροιλανδίας. Μάλιστα πολλοί είναι αυτοί που πιστεύουν ότι ο μύθος γεννήθηκε όταν οι ντόπιοι είδαν τα κολοσσιαία καλαμάρια. Από τα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα οι αναπαραστάσεις του κράκεν το δείχνουν παρόμοιο σε εμφάνιση με τα πελώρια χταπόδια που ζουν στα βάθη των ωκεανών αλλά κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει ότι μπορεί να το εμπνεύστηκαν και από τα κολοσσιαία καλαμάρια.
Το κράκεν συνήθως εμφανίζεται να έχει ακίδες πάνω στις βεντούζες του. Παλαιότερες αναπαραστάσεις του το εμφανίζουν να έχει περισσότερες ομοιότητες με το καβούρι παρά με το χταπόδι.
Επίσης διαθέτει ιδιότητες οι οποίες συχνότερα αποδίδονταν στις μεγάλες φάλαινες περισσότερο από ό,τι στα μεγάλα καλαμάρια, ενώ κάποια χαρακτηριστικά του θυμίζουν τη δραστηριότητα των υποθαλάσσιων ηφαιστείων στην ευρύτερη περιοχή της Ισλανδίας όπως παραδείγματος χάρη, οι φυσαλίδες, η άξαφνη και επικίνδυνη δημιουργία ρευμάτων και η εμφάνιση νέων νησίδων.