Λος Αντζελες, Καλιφόρνια, 25 Ιουλίου 2015, ημέρα και ώρα των θαυμάτων: η Ελληνική Αποστολή μπαίνει πρώτη, επικεφαλής της μεγαλειώδους παρέλασης στο Los Angeles Memorial Coliseum, το θρυλικό στάδιο, ενώ 62.000 θεατές ζητωκραυγάζουν καθώς η Πρώτη Κυρία της Αμερικής, η Michelle Obama, Συμπρόεδρος των Αγώνων, κηρύσσει την επίσημη έναρξη της Τελετής των XIV (14ων) Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics. Με τα χέρια ανοιγμένα σε μια μεγάλη αγκαλιά η Michelle, μητέρα δύο κοριτσιών, υποδέχεται το χαμογελαστό ποτάμι των 7.000 αθλητών με τους 3.000 προπονητές τους από 177 χώρες, με λόγια αγάπης: «Ο σύζυγός μου κι εγώ, είμαστε περήφανοι για εσάς, απίστευτα περήφανοι, και σας αγαπάμε από τα βάθη της καρδιάς μας! Η παρουσία σας εδώ μάς δημιουργεί ελπίδα, μας ενώνει όλους με έναν μοναδικό τρόπο, που κανένα άλλο γεγονός δεν μπορεί να το καταφέρει αυτό!». Κι ενώ μιλάει από τη σημαιοστολισμένη εξέδρα στη μέση του σταδίου η Michelle, σε τεράστιο video wall περνάει το μήνυμα του Προέδρου των ΗΠΑ Barack Obama που καλωσόρισε αθλητές και προπονητές και τους ευχήθηκε «Καλή Επιτυχία». Είναι η σειρά του δημιουργού του θεσμού των Special Olympics Dr. Timothy Shriver, προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου των Special Olympics, που ίδρυσε η αλησμόνητη μητέρα του Eunice Kennedy Shriver, να μιλήσει με λόγια σοφά, βγαλμένα από την καρδιά: «Αυτή είναι η στιγμή σας! Ηρθε η ώρα να ανοίξετε τα φτερά σας! Ο άνεμος είναι μαζί σας. Κοιτάτε παντού και βλέπετε μόνο την ομορφιά στον κόσμο. Πόσο τυχεροί νιώθουμε που είμαστε μαζί σας!». Μίλησε επίσης με θερμά λόγια κι ευχήθηκε «καλόν αγώνα» προς όλους τους αθλητές ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics Los Angeles 2015, κ. Patrick McClenahan που ήλθε στην Ελλάδα για την Τελετή της Αφής της Φλόγας της Ελπίδας στην Πνύκα, με την πρόεδρο των Special Olympics Hellas κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου, στο πλευρό του πάλι, μεταξύ των προσωπικοτήτων από το εξωτερικό.
Η Γιάννα Δεσποτοπούλου ήταν υπεύθυνη για την άρτια οργάνωση της Τελετής της Αφής της Φλόγας, αλλά και η άξια πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των 13ων Παγκόσμιων Θερινών Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011» που λειτουργούν ως υπόδειγμα διοργάνωσης, και ας ήταν την εποχή που η Ελλάδα έμπαινε σε οικονομική κρίση! Ανταμοιβή δική της, και των Ελλήνων στην πρώτη σειρά της Ελληνικής Αποστολής, το ότι μπαίνει πρώτη, επικεφαλής της μεγαλειώδους παρέλασης η Ελλάδα! Ο ολυμπιονίκης Ιωάννης Μελισσανίδης, η ηθοποιός Maria Menounos, Ελληνοαμερικανίδα, η αρχηγός της αποστολής και διευθύντρια των Special Olympics Ελλάς Αρτεμις Βασιλικοπούλου και μαζί οι αθλητές και αθλήτριές μας με πρόσωπα να λάμπουν από ευτυχία επειδή συμμετέχουν σε μία Γιορτή Αθλητισμού καταδική τους! Οπως έχουμε ήδη γράψει, οι αθλητές μας και οι εθελοντές προπονητές τους προέρχονται από Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Πάτρα, Χαλκίδα, Μεσολόγγι, Πρέβεζα, Ιωάννινα, Χανιά και Ρόδο. Παίρνουν μέρος σε 17 από τα 24 αθλήματα που διεξάγονται στη διάρκεια των Αγώνων. Αυτά είναι: Κολύμβηση, Στίβος, Badminton, Basketball Ανδρών, Basket Γυναικών, Bocce, Bowling, Ποδηλασία, Ποδόσφαιρο 7×7 Ανδρών και 7×7 Γυναικών, Ιππασία, Ενόργανη και Ρυθμική Γυμναστική, Handball, Judo, Kayaking, Αρση Βαρών, Ιστιοπλοΐα και Τένις. Οπως δήλωσαν η αρχηγός της ελληνικής αποστολής κ. Αρτεμις Βασιλικοπούλου και οι υπαρχηγοί Βασίλης Κασιμάτης και Στέλλα Ψαρρού, οι αθλητές και αθλήτριές μας χάρηκαν το μακρύ αεροπορικό ταξίδι ώς το L.A., βρίσκονται σε άριστη φυσική κατάσταση και με βάση τις επιδόσεις τους στις προπονήσεις περιμένουν οι προπονητές τους πολλές επιτυχίες. Ηδη, όπως θα δείτε στις ωραίες φωτογραφίες του Βασίλη Κουτρουμάνου, κερδήθηκαν τα πρώτα μας χρυσά και χάλκινα μετάλλια! Πρέπει να σημειωθεί ότι το κανάλι ESPN, χορηγός επικοινωνίας των Αγώνων, βοήθησε στην προβολή των Αγώνων αλλά και στην προώθηση της φιλοσοφίας και του μηνύματος της αποστολής των Special Olympics, καλύπτοντας όχι μόνο την Τελετή Εναρξης και τα αθλήματα αλλά βάζοντας στο πρόγραμμα εκπομπές με ζωντανή μετάδοση, στην οποία πήραν μέρος ηθοποιοί του Χόλιγουντ, διάσημοι αθλητές και αθλητές των Special Olympics. Ανάμεσα στις προσωπικότητες, ο Stevie Wonder, η Eva Longoria, ο Michael Phelps, o Yao Ming, ο ολυμπιονίκης μας Ιωάννης Μελισσανίδης και η Nadia Comaneci, η απόλυτη πρωταθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής με το 10 στο 10 της βαθμολογίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ το 1976! Κάτι ακόμα, ιδιαίτερα τιμητικό για την Ελλάδα: η Φλώρα Δερμίσογλου, η πρώτη Λαμπαδηφόρος στην Τελετή Αφής της Φλόγας στην Πνύκα, αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής, ήταν ανάμεσα στις 4 Σημαιοφόρους που μετέφεραν στο στάδιο του L.A. τη σημαία των Special Olympics. Οι άλλοι αθλητές Special Olympics σημαιοφόροι ήταν η Nikia Davenport από τις ΗΠΑ, ο Oliver Doherty από την Ιρλανδία και ο Xing Le από την Κίνα. Η στήλη της «Κ», που φέρει τον τίτλο «Πρέσβης Καλής Θελήσεως για τα Special Olympics – Ελλάς», εύχεται «Καλή Επιτυχία» στα υπέροχα παιδιά μας, τους αθλητές και αθλήτριες που μας κάνουν περήφανους!
ΤΗΛΕΦΟΣ