Τουλάχιστον 9.000 είδη μικροβίων περιέχει η σκόνη των σπιτιών μας, με βάση μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, οι οποίοι ανέλυσαν τη σύνθεσή της σε 1.200 νοικοκυριά των ΗΠΑ. Η ποικιλία από βακτήρια και μύκητες διέφερε σε κάθε σπίτι ανάλογα με την τοποθεσία του, τους ενοίκους του και την ύπαρξη ή μη κατοικίδιων. «Είναι πολύ βασική φυσική ιστορία αυτό που ερευνάμε, γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι τα μικρόβια ζουν στα σπίτια μας, και αυτό που κάνουμε τώρα είναι παραδοσιακή επιστήμη, για να διαπιστώσουμε πώς ποικίλλουν ανάλογα με τον χώρο», είπε ο αναπληρωτής καθηγητής Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας και επικεφαλής της έρευνας Νόα Φίρερ. Τα συμπεράσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B, ενώ η έρευνα αποτέλεσε τμήμα του επιστημονικού πρότζεκτ πολιτών «The Wild Life of Our Homes» (Η άγρια ζωή των σπιτιών μας).
Εθελοντές συνέλεξαν από τo περβάζι της εισόδου των σπιτιών τους δείγματα σκόνης τα οποία στάλθηκαν στους επιστήμονες. Το εν λόγω σημείο προτιμήθηκε, επειδή, όπως σχολιάζουν οι ερευνητές, αγνοείται συχνά κατά το καθάρισμα. Η γενετική ανάλυση αποκάλυψε ότι σ’ ένα μέσο νοικοκυριό κατοικούν περισσότερα από 2.000 είδη από μύκητες. Ανάμεσα σ’ αυτά βρίσκονται ο ασπέργιλλος, το πενικίλιο, η αλτερνάρια και το φουζάριο. Η ακριβής σύνθεση του μυκητιακού οικοσυστήματος εξαρτάται κυρίως από την τοποθεσία του σπιτιού. «Οι περισσότεροι μύκητες που βλέπουμε στα σπίτια προέρχονται απ’ έξω», σχολίασε ο Φίρερ.
«Μεταφέρονται στα ρούχα μας ή εισχωρούν από ανοικτά παράθυρα και πόρτες», προσέθεσε. Σε ό,τι αφορά τα βακτήρια, οι ειδικοί εντόπισαν περίπου 7.000 διαφορετικά είδη σε κάθε νοικοκυριό, όπως ο σταφυλόκοκκος και ο στρεπτόκοκκος, που προέρχονται συνήθως από το ανθρώπινο δέρμα. Αντίθετα, βακτήρια, όπως τα βακτηριοειδή και τα κολοβακτηρίδια συνδέονται με τα περιττώματα. Η ποικιλία των βακτηριδίων σ’ ένα σπίτι επηρεάζεται από το ποιος κατοικεί σε αυτό. «Βρήκαμε διαφορετικά βακτήρια σε σπίτια γυναικών και διαφορετικά σε σπίτια όπου κατοικούσαν μόνο άνδρες», ανέφερε ο Φίρερ. «Υπάρχουν κάποια είδη βακτηρίων που υπάρχουν συχνότερα στα σώματα των γυναικών, και αυτό φαίνεται στη σύνθεση της σκόνης», συμπλήρωσε.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα κατοικίδια δημιουργούν αλλαγές στη σύνθεση της σκόνης του κάθε σπιτιού, και ιδιαίτερα στα είδη των βακτηρίων που εντοπίζονται σ’ αυτήν. Αν και η μελέτη διεκπεραιώθηκε σε αμερικανικό έδαφος, ο επικεφαλής της ομάδας υποστηρίζει ότι τα ευρήματα μπορεί να έχουν συνάφεια και με άλλες περιοχές του κόσμου. Οι επιστήμονες πλέον στοχεύουν να ερευνήσουν τις συνέπειες της συνύπαρξής μας με τους μικροοργανισμούς αυτούς. Αν και τα μικρόβια μπορεί να συνδέονται με ορισμένες αλλεργίες και ασθένειες, συνήθως είναι μάλλον ακίνδυνα και ορισμένα μπορεί να είναι και ευεργετικά.