Εταιρικό φόρο ύψους… 31 εκατ. δολαρίων πλήρωσαν αθροιστικά στη Βρετανία για το 2014 επτά από τις μεγαλύτερες επενδυτικές τράπεζες του κόσμου, σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters. Μάλιστα οι περισσότερες δεν πλήρωσαν καθόλου φόρο, παρά το γεγονός ότι είχαν κέρδη δισ. ευρώ. Τους περασμένους μήνες οι επτά επενδυτικές τράπεζες που λειτουργούν στο Λονδίνο κατέβαλαν συνολικό εταιρικό φόρο ύψους 31 εκατ. δολαρίων για το 2014. Είχαν έσοδα ύψους 31 δισ. δολαρίων στη Βρετανία, κέρδη ύψους 5,3 δισ. δολαρίων και απασχολούσαν 33 χιλιάδες εργαζομένους. Πέντε από τις εν λόγω τράπεζες, JPMorgan, Bank of America Merrill Lynch, Deutsche Bank, Nomura Holding και Morgan Stanley, ανέφεραν ότι οι βρετανικές θυγατρικές τους δεν πλήρωσαν καθόλου εταιρικό φόρο. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, οι επτά τράπεζες, στις οποίες περιλαμβάνονται και οι Goldman Sachs και UBS, χρησιμοποίησαν φοροαπαλλαγές και αναβαλλόμενο τραπεζικό φόρο που προέκυψε κατά τη διάρκεια της τραπεζικής κρίσης, ώστε να περιορίσουν το ύψος του φόρου που κλήθηκαν να πληρώσουν. Επίσης, ορισμένες τουλάχιστον από τις τράπεζες δεν πλήρωσαν φόρο, διότι παρουσίασαν ζημιές στο Λονδίνο, ενώ ανέφεραν κέρδη σε πολύ μικρότερες θυγατρικές τους με έδρα χώρες όπου είναι πολύ χαμηλότερος ο εταιρικός φόρος. Σημαντική είναι επίσης η αιτία χάρη στην οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα τα στοιχεία για τη φορολογία των τραπεζών.
Αυτό συνέβη λόγω της αλλαγής στους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ενωσης το 2013, σύμφωνα με την οποία οι τράπεζες είναι πλέον αναγκασμένες να αναφέρουν τα κέρδη και τους φόρους που αποκόμισαν σε κάθε χώρα όπου λειτουργούν ξεχωριστά. Η βρετανική κυβέρνηση λέει ότι ηγείται της διεθνούς προσπάθειας να διασφαλιστεί ότι οι εταιρείες πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί σε φόρους, μετά την κατακραυγή που σημειώθηκε τα τελευταία χρόνια, όταν έγινε γνωστό ότι εταιρείες όπως η Google και η Starbucks μετέφεραν τα κέρδη τους εκτός Βρετανίας ώστε να μην πληρώνουν φόρο.
Βουλευτές και ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι είναι λάθος οι τράπεζες να λειτουργούν χωρίς να πληρώνουν σχεδόν καθόλου φόρο, ιδίως μετά τη στήριξη που έλαβαν από τα κράτη κατά τη διάρκεια της κρίσης. «Το ύψος του φόρου που κατέβαλαν αυτές οι μεγάλες τράπεζες δείχνει ότι ο ισχυρισμός τους πως πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί είναι κοροϊδία», λέει ο Τζον Μαν, βουλευτής των Εργατικών. «Βασίζονται στους φορολογούμενους ώστε να καλύπτουν τα ρίσκα που αναλαμβάνουν, ωστόσο καταβάλλουν ελάχιστα ποσά στο υπουργείο Οικονομικών». Εκπρόσωποι Τύπου και των επτά τραπεζών αρνήθηκαν να σχολιάσουν το γεγονός.
Σύμφωνα με τις φορολογικές τους δηλώσεις, η JPMorgan ήταν η πλέον επικερδής επενδυτική και εμπορική τράπεζα της Βρετανίας το 2014 μεταξύ όσων έχουν δημοσιεύσει πλήρη στοιχεία για το έτος. Η βασική βρετανική θυγατρική της απέφερε κέρδη ύψους 2,6 δισ. δολαρίων, αλλά δεν κατέβαλε καθόλου φόρο. Ο φόρος που της αναλογούσε ήταν 524 εκατ. δολάρια, αλλά τον αντιστάθμισε μέσω φοροαπαλλαγών και πληρωμών μεγαλύτερων απ’ ό,τι έπρεπε σε προηγούμενες φορολογικές χρήσεις. Η Goldman Sachs είχε στη Βρετανία κέρδη ύψους 2 δισ. και κατέβαλε φόρο ύψους 26,6 εκατ. δολαρίων. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες τράπεζες κατάφεραν να μην πληρώσουν καθόλου φόρο για το 2014, χάρη στον αναβαλλόμενο φόρο.