Ιερουσαλήμ, Βηθλεέμ, Ιεριχώ και Γαλιλαία διεκδικούν το ενδιαφέρον των περιηγητών τις ημέρες του Πάσχα, και όχι μόνο, καθώς αφηγούνται τη συναρπαστική ιστορία τους…
Ιερουσαλήμ
Με επίκεντρο τον Πανάγιο Τάφο
Απέχει 69 χλμ. από το Τελ Αβίβ (μία ώρα οδικώς), ενώ βρίσκεται σχετικά κοντά και στην -τουριστικά ακμαία- περιοχή της Νεκράς Θάλασσας (50 χλμ., 45 λεπτά). Διαθέτει εντονότατο θρησκευτικό φορτίο και φυσικά πολλά μνημεία που συνδέονται με τον ιουδαϊσμό, τον χριστιανισμό ή το Ισλάμ, όπως είναι το Ορος του Ναού, το τέμενος Al-Aqsa, το Δυτικό Τείχος και ο Ναός της Αναστάσεως (ή Παναγίου Τάφου), o οποίος έχει μεγάλη σημασία για τους ελληνορθόδοξους, καθώς εκεί βρίσκεται και το Πατριαρχείο. Από τα παλαιότερα αστικά κέντρα του κόσμου, η «Πόλη της Ειρήνης» (σ.σ. αυτό σημαίνει στα εβραϊκά Ιερουσαλήμ) φημίζεται για τα οθωμανικά τείχη με τις εννέα πύλες -όπως είναι η Πύλη των Λεόντων ή η πολυσύχναστη Πύλη της Δαμασκού, δίπλα στην αραβική αγορά, που κάποτε οδηγούσε στην πρωτεύουσα της Συρίας-, τις τέσσερις συνοικίες της παλιάς πόλης -αρμενική, χριστιανική, εβραϊκή, μουσουλμανική-, τα στενά δρομάκια με τα ενθουσιώδη πλήθη πιστών που περιφέρονται φωτογραφίζοντας ή ψέλνοντας ύμνους, τα ροδόχρωμα ή κιτρινωπά ηλιοβασιλέματα – αλλά δυστυχώς και για την πολιτική αντιπαράθεση μεταξύ Παλαιστίνης και Ισραήλ: η Ανατολική Ιερουσαλήμ ήταν ένα από τα λάφυρα του Ισραήλ μετά τον Πόλεμο των Εξι Ημερών το 1967, κάτι που οι Παλαιστίνιοι αρνούνται, θεωρώντας την πρωτεύουσα του κράτους τους. Εξω από τα τείχη που οριοθετούν την παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ βρίσκονται οι πιο μοντέρνες γειτονιές αλλά και αγαπημένοι προορισμοί των περιηγητών, όπως το Ορος των Ελαιών και το Μουσείο του Ισραήλ.
Βηθλεέμ
Βόλτες στην πλατεία της Φάτνης
Μόλις 10 χιλιόμετρα νότια της Ιερουσαλήμ βρίσκεται η μικρή πόλη των 25.000 κατοίκων, τόπος γέννησης τόσο του Δαβίδ όσο και του Ιησού. Παρά το περιορισμένο της μέγεθος, αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης προσκυνητών, κυρίως λόγω της Βασιλικής της Γεννήσεως, του ναού δηλαδή που, σύμφωνα με την παράδοση, βρίσκεται στο σημείο όπου γεννήθηκε ο Χριστός. Κεντρική αρτηρία της Βηθλεέμ είναι η φιδωτή οδός Manger, που καταλήγει στην ομώνυμη πλατεία (όπου Manger σημαίνει «Φάτνη»!). Αξίζει να περιηγηθεί κανείς πεζή στην παλιά πόλη και στο σουκ, που βρίσκονται στο λόφο κοντά στην πλατεία της Φάτνης, για να ρουφήξει το βιβλικό άρωμα που διαθέτει αυτή η τόσο ιδιαίτερη πόλη.
Γαλιλαία
Για φαλάφελ στη Ναζαρέτ, για βαρκάδα στην Τιβεριάδα
Βρίσκεται στη βόρεια πλευρά του Ισραήλ και καταλαμβάνει περίπου το ένα τρίτο της χώρας. Σημαντική πόλη της περιοχής είναι η Ναζαρέτ, όπου, σύμφωνα με την παράδοση, πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ο Χριστός.
Διάσημος είναι ο ναός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, η πηγή της Παναγίας αλλά και το Εργαστήριο του Αγίου Ιωσήφ – ο φραγκισκανικός ναός που οι πιστοί θεωρούν ότι οικοδομήθηκε στο σημείο όπου είχε το ξυλουργείο του ο Ιωσήφ. Από πολιτισμικής άποψης, η Ναζαρέτ είναι μια πόλη-δείγμα προς μελέτη, καθώς ένα ποσοστό των κάτοικών της είναι Αραβες ισραηλινής καταγωγής αλλά χριστιανοί στην πίστη – κι εδώ καταλαβαίνει κανείς πόσο μπλεγμένη είναι η ιστορία σε αυτό το μέρος της Γης, όταν κάποιος είναι ταυτόχρονα Αραβας, Ισραηλινός και χριστιανός.
Πέρα από τον θρησκευτικό της χαρακτήρα, η πόλη προσφέρεται για βόλτα με τα πόδια σε πέτρινα σοκάκια, ενώ φημίζεται για τα πεντανόστιμα φαλάφελ της και shawarma (αραβικός γύρος που συνήθως σερβίρεται με ταμπουλέ και συνοδεύεται μεταξύ άλλων με χούμους και πίκλες).
Για όποιον έχει διάθεση να τη γνωρίσει λίγο βαθύτερα, υπάρχουν οργανωμένες ξεναγήσεις που ξεφεύγουν από τα καθιερωμένα και ακολουθούν τα ίχνη της ζωής των ντόπιων, είτε αυτοί είναι παραδοσιακοί βιοτέχνες, ραφτάδες και μικροπωλητές είτε καλλιτέχνες και νεαροί επιχειρηματίες. Περίπου 25 χλμ. ανατολικά της Ναζαρέτ βρίσκεται η λίμνη Τιβεριάδα (ή Θάλασσα της Γαλιλαίας), που προσφέρεται για βουτιές και βαρκάδες με τα «Πλοιάρια της λατρείας» (Worship Boats Ltd) ή με τα «Καραβάκια του Χριστού» (Jesus Boats), όπως ονομάζουν οι τοπικοί επιχειρηματίες τα σκάφη τους.
Ιεριχώ
Πανάρχαιη, μικρή και… βιβλική
Μπορεί σήμερα να θεωρείται μια μικρή και μάλλον ήσυχη πόλη της Παλαιστίνης, όμως διαθέτει δύο χαρακτηριστικά που τη διαφοροποιούν από όλες τις υπόλοιπες μικρές και ήσυχες πόλεις του κόσμου: το πρώτο είναι η ηλικία της, που υπολογίζεται γύρω στα 10.000 χρόνια (συγκαταλέγεται στους αρχαιότερους οικισμούς του πλανήτη), και το δεύτερο η τοποθεσία της, καθώς βρίσκεται 258 μ. κάτω από τη στάθμη της θάλασσας.
Η πορεία της Ιεριχούς μέσα στο χρόνο είναι ταυτισμένη με γεγονότα της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, ενώ σήμερα η οικονομική της επιβίωση συνδέεται με τον βιβλικό και χριστιανικό τουρισμό, που εστιάζει σε μνημεία όπως το Σαραντάριο Ορος, η Μονή του Προφήτου Ελισαίου και το σημείο του Ιορδάνη ποταμού που η θρησκεία έχει αποδεχτεί ως τόπο βάφτισης του Ιησού.
Αν επισκεφτείτε την Ιεριχώ, αξίζει να περπατήσετε τα μονοπάτια γύρω από την πόλη, να ψωνίσετε -αφού πρώτα κάνετε τα απαραίτητα… παζάρια- από τους Βεδουίνους πραματευτάδες που θα συναντήσετε στο διάβα σας και ασφαλώς να δοκιμάσετε τις θρυλικές μπανάνες της.
Η ΕΒΔΟΜΑΔΑ ΤΩΝ ΠΑΘΩΝ
Ενα ταξίδι στους Αγίους Τόπους τις ημέρες του Πάσχα είναι μια εμπειρία που αξίζει να ζήσει κανείς. Το Σάββατο του Λαζάρου (23/04) μπορείτε να επισκεφτείτε τη μονή Μάρθας και Μαρίας στη Βηθανία και να παρακολουθήσετε τη θεία λειτουργία που θα τελεστεί από την Αγιοταφική Αδελφότητα, ενώ την Κυριακή των Βαΐων να παρευρεθείτε στην πατριαρχική θεία λειτουργία στον ναό της Αναστάσεως, στην Ιερουσαλήμ. Τη Μεγάλη Εβδομάδα αξίζει, μεταξύ άλλων, να επισκεφτείτε το πραγματικό σημείο της Βαπτίσεως του Χριστού στον Ιορδάνη ποταμό, όπου τη Μεγάλη Τρίτη τελείται αγιασμός και προαιρετική συμβολική βάπτιση των προσκυνητών. Επίσης μπορείτε να ταξιδέψετε προς τη Γαλιλαία για να δείτε το ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στη Ναζαρέτ, αλλά και την Κανά, γνωστή ως ο τόπος όπου έλαβε χώρα το πρώτο θαύμα του Ιησού, ή να κατευθυνθείτε προς την Ιεριχώ και να επιχειρήσετε μια ανάβαση στο Σαραντάριο Ορος με τελεφερίκ.
Τη Μεγάλη Τετάρτη μπορείτε να παρακολουθήσετε το Μεγάλο Ευχέλαιο στον Πατριαρχικό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, ενώ τη Μεγάλη Πέμπτη την τελετή του Νιπτήρος στην Αγία Αυλή, όπου ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος σε αναπαράσταση του Μυστικού Δείπνου πλένει τα πόδια 12 Αρχιερέων. Η περιφορά του Επιταφίου τη Μεγάλη Παρασκευή, η αφή του Αγίου Φωτός και η αναστάσιμη θεία λειτουργία το Μεγάλο Σάββατο, αλλά και ο Εσπερινός της Αγάπης την Κυριακή του Πάσχα στα Ιεροσόλυμα αποτελούν την κορύφωση ενός κατανυκτικού οδοιπορικού στον τόπο γέννησης του χριστιανισμού.
Πώς θα πάτε, πού θα μείνετε αλλά και πού θα φάτε στους Αγίους Τόπους.
Μετάβαση
Η Αθήνα συνδέεται αεροπορικώς με το Τελ Αβίβ με απευθείας πτήσεις των Aegean Airlines, El Al Israel Airlines και Israir. Σε αναζήτηση που κάναμε για τους μήνες Απρίλιο και Μάιο, οι τιμές ξεκινούν από 245 ευρώ/άτομο μετ’ επιστροφής.
Διαμονή
Στην Ιερουσαλήμ υπάρχουν πολλές επιλογές. Το Arthur Hotel (13 Dorot Rishonim St, Τ/+972-3-542-5555, www.atlas.co.il, 175 ευρώ/δίκλινο) βρίσκεται σε καλή τοποθεσία στο κέντρο της πόλης, φιλοδοξεί να συνδυάσει τη σύγχρονη ξενοδοχειακή φιλοσοφία με ένα άρωμα νοσταλγίας και συγκεντρώνει πολύ υψηλές βαθμολογίες από τους χρήστες του TripAdvisor.
Το Inbal Jerusalem Hotel (3 Jabotinsky Street, Liberty Bell Park, Τ/+972-2-675-6666, www.inbalhotel.com, 315 ευρώ/δίκλινο) εστιάζει στην πολυτέλεια, έχει σπα και πισίνα (θερμαινόμενη το χειμώνα και με lift για ΑμεΑ) και είναι κατάλληλο για οικογένειες, αφού διαθέτει ευρύχωρα δωμάτια με τέσσερα κρεβάτια (για πιο μεγάλες οικογένειες διατίθενται και Family Rooms με ενδιάμεση πόρτα).
Το The Little House In Bakah (1 Yehuda St., Τ/+972 (0)2-673-7944, jerusalem-hotel.co.il, 100 ευρώ/δίκλινο) έχει κήπο, βρίσκεται σε σχετικά κοντινή απόσταση από την παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ (10 λεπτά με το λεωφορείο, μισή ώρα με τα πόδια) και είναι μια καλή επιλογή για όσους επιθυμούν μια πιο οικονομική διαμονή.
Συγκριτικά με την ποικιλία καταλυμάτων της Ιερουσαλήμ, η Ναζαρέτ σαφώς έρχεται δεύτερη, παρ’ όλα αυτά θα βρείτε διάφορα ξενοδοχεία σε περίπτωση που θελήσετε να μείνετε στη συγκεκριμένη πόλη για να είστε πιο κοντά στα αξιοθέατα της Γαλιλαίας. Ρίξτε μια ματιά στο Villa Nazareth Hotel (Mary’s Well Square 6056/1, Τ/+972-(0)4-600-0569, www.villa-nazareth.co.il) ή στο Golden Crown (2015 Mount of Precipice, T/+972 4-650-8000, http://english.goldencrown.co.il, 115 ευρώ/δίκλινο). Αν επιλέξετε να διανυκτερεύσετε στη Βηθλεέμ, δείτε το Jacir Palace Hotel (Hebron Road, Τ/+972-0-22766777, www.jacirpalace.ps, 135/δίκλινο), ενώ, αν προτιμάτε την Ιεριχώ, το Auberg-Inn (Al Nakheel Street 12, T/+97-056-896-6010, http://auberginn.ps, 50 ευρώ/δίκλινο).
Φαγητό
Στην Ιερουσαλήμ δοκιμάστε τα:
The Eucalyptus (Τ/+972-2-624-433, σοκάκι Felt, ανάμεσα σε Hativat Yerushalayim 14 και Dror Eliel, www.the-eucalyptus.com) για αγκιναρόσουπα, αρνάκι και σαλάτα fattoush και Chakra (T/+972-2-625-2733, King George 41, www.chakra-rest.com) για κεμπάπ με ψητά λαχανικά και ταχίνι.
Στη Ναζαρέτ θα γευτείτε πεντανόστιμα παϊδάκια και γεμιστή μελιτζάνα με πέστο και τυρί στο Tishrin (T/+972 4-608-4666, Al-Bishara 56, http://tishreen.rest-e.co.il), ενώ στο Rosemary (Τ/+972-4-647-1212, www.nrmary.com) θα παραγγείλετε γαρίδες, καλαμάρι και σαλάτα χαλούμι.
Στη Βηθλεέμ θα πάτε στο Afteem (Τ/+970-2-274-7940, πλατεία Φάτνης) για φαλάφελ και χούμους, ενώ στο Ewaan Restaurant (Τ/+972-2-274-3737, University Street) θα συνοδεύσετε το γεύμα σας με ναργιλέ.
Στην Ιεριχώ επιλέξτε το Al-Rawdah Park and Restaurant (Τ/+970-2-232-2555, Kitf Al-Wad) για φρέσκες σαλάτες και μπάρμπεκιου και το Limonah (Τ/+970-2-231-2977, Muntazhat Street) για παραδοσιακές παλαιστινιακές γεύσεις και λεμονάδα με δυόσμο.