Μια γιγαντιαία πυρκαγιά εκδηλώθηκε την Παρασκευή σε νοσοκομείο της Νότιας Κορέας, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 41 άνθρωποι, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Γιονάπ. Πρόκειται για τη χειρότερη τέτοια καταστροφή που έχει πλήξει τη χώρα την τελευταία δεκαετία και πλέον.
Περισσότεροι από 80 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην πυρκαγιά, που σημειώθηκε λίγες εβδομάδες πριν από την άφιξη στη χώρα χιλιάδων αθλητών και ξένων επισκεπτών για τους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ. Στο εξαώροφο κτίριο φιλοξενείτο επίσης ένας οίκος ευγηρίας.
Σε βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης, βλέπει κανείς δραματικές σκηνές, όπως έναν ασθενή δεμένο με συρματόσχοινο ελικοπτέρου, πάνω από το φλεγόμενο νοσοκομείο Σετζόνγκ στην πόλη Μιριάν, στο νοτιοανατολικό τμήμα της Νότιας Κορέας. Ή άλλον έναν, καθώς βγαίνει από παράθυρο για να φθάσει μια σκάλα.
«Δύο νοσοκόμες αφηγήθηκαν ότι είδαν την πυρκαγιά να εκδηλώνεται ξαφνικά σε μια αίθουσα στο τμήμα επειγόντων περιστατικών», εξήγησε ο αρχηγός των πυροσβεστών Τσόι Μαν Γου. Τα αίτια της καταστροφής δεν έχουν γίνει γνωστά μέχρι στιγμής. Σύμφωνα με την αστυνομία, όλοι οι ασθενείς απομακρύνθηκαν από το νοσοκομείο, καθώς στο κτίριο βρίσκονταν πάνω από 200 άνθρωποι, συνέχισε ο αξιωματικός. Η απομάκρυνση 15 ασθενών από τη μονάδα εντατικής θεραπείας στον τρίτο όροφο απαίτησε την περισσότερη ώρα, διότι τα σωστικά συνεργεία ήταν αναγκασμένα να επιχειρούν υπό την επίβλεψη γιατρών.
Σε βίντεο και φωτογραφίες βλέπει κανείς το κτίριο καλυμμένο ολόκληρο από σύννεφα γκρίζου καπνού και πολλά οχήματα του πυροσβεστικού σώματος επιτόπου. Οι επιζώντες ήταν καλυμμένοι με κουβέρτες. Οι πυροσβέστες δεν σταμάτησαν την επιχείρηση όταν έσβησαν τις φλόγες· άρχισαν να χτενίζουν τα μαύρα από τον καπνό συντρίμμια για επιζώντες ή θύματα.
Ο πρόεδρος Μουν Τζε-Ιν (η καταστροφή είναι ένα σημαντικό πλήγμα εναντίον του) εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, κατά τη διάρκεια μιας έκτακτης συνεδρίασης με συμβούλους του, προκειμένου να συζητηθούν τα μέτρα που θα λαμβάνονταν για την αντιμετώπιση της καταστροφής. Ζήτησε από τους ερευνητές της πυροσβεστικής να προσδιορίσουν το ταχύτερο τα αίτια της τραγωδίας για να «αποφευχθεί κάθε σύγχυση των μελών των οικογενειών» των θυμάτων.
Η σημερινή πυρκαγιά είναι η πλέον πολύνεκρη στη Νότια Κορέα από το 2003, όταν εμπρησμός σε σταθμό του μετρό στην Νταεγού (νοτιοανατολικά) είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 192 άνθρωποι και να τραυματιστούν άλλοι 150.
Τη βαθιά του λύπη για «τη φρικτή είδηση της καταστροφικής φωτιάς» στο νοσοκομείο της Νότιας Κορέας εκφράζει το υπουργείο Εξωτερικών. Σε ανάρτησή του στο Twitter εκφράζει επίσης τα συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων, στον κορεατικό λαό και στην κυβέρνησή του.