Τη μεγαλύτερη ποσοστιαία μείωση πτωχεύσεων μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών προβλέπει για την Ελλάδα, το τρέχον έτος, η εταιρεία ασφάλισης πιστώσεων Atradius. Η μείωση για δεύτερη συνεχή χρονιά των πτωχεύσεων στην Ελλάδα δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση ότι η επιχειρηματικότητα είναι πλέον απολύτως υγιής. Κι αυτό διότι οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι τόσο το 2017 όσο και το 2018 οι πτωχεύσεις θα παραμείνουν σε τριπλάσια επίπεδα από αυτά του 2007.
Ειδικότερα, η Atradius προβλέπει ότι οι πτωχεύσεις στην Ελλάδα αναμένεται να μειωθούν κατά 12% σε σύγκριση με το 2017, ενώ εκτιμά ότι το 2017 υποχώρησαν σε σύγκριση με το 2016 κατά 8%. H εκτίμηση για το 2017 είναι ελαφρώς πιο αισιόδοξη από αυτή στην οποία είχε προβεί η εταιρεία τον περασμένο Αύγουστο, όταν προέβλεπε ότι οι πτωχεύσεις στην Ελλάδα θα μειωθούν το 2017 κατά 6% σε σύγκριση με το 2016.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από το 2008 κι έπειτα οι πτωχεύσεις αυξάνονταν σχεδόν με γεωμετρική πρόοδο: κατά 10% το 2008, κατά 15% το 2009, κατά 25% το 2010, κατά 35% το 2011. Η αύξησή τους αλλά με βραδύτερο ρυθμό συνεχίστηκε έως και το 2016. Ειδικότερα, αυξήθηκαν κατά 28% το 2012, κατά 10% το 2013, κατά 3% το 2014, κατά 8% το 2015 (αύξηση που σχετίζεται σε σημαντικό βαθμό και με τα δραματικά γεγονότα στην οικονομία), κατά 3% το 2016.
Η πρόβλεψη για περαιτέρω μείωση των πτωχεύσεων στηρίζεται στις εκτιμήσεις για αύξηση του ΑΕΠ το 2018 (με την Atradius να υιοθετεί την εκτίμηση της ΤτΕ για ανάπτυξη στα επίπεδα του 2,4%), ενίσχυση της ιδιωτικής κατανάλωσης και ισχυρή νέα άνοδο των εξαγωγών. Υπάρχει, βεβαίως, κι ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στην αποκλιμάκωση των πτωχεύσεων: το γεγονός ότι το μεγάλο «ξεκαθάρισμα» έγινε στην αρχή της κρίσης, όταν η ξαφνική μείωση της ζήτησης αποκάλυψε ποιες επιχειρήσεις είχαν σαθρές βάσεις. Οι υπόλοιπες κατάφεραν να αντεπεξέλθουν στις δυσκολίες, στηριζόμενες στον πρότερο υγιή βίο τους και κάποιες μάλιστα να αντιμετωπίσουν την οικονομική κρίση ως ευκαιρία για ανάπτυξη.
Παρόμοια με της Ελλάδας είναι η εικόνα των πτωχεύσεων συνολικά στον ευρωπαϊκό Νότο. Η Atradius προβλέπει μείωση των πτωχεύσεων κατά 11% στην Πορτογαλία το 2018 σε σύγκριση με το 2017, κατά 7% στη Γαλλία, κατά 6% στην Ισπανία και την Ιταλία.
Οπως και στην Ελλάδα, τα επίπεδα των πτωχεύσεων παρά τη σημαντική αποκλιμάκωσή τους τα τελευταία χρόνια, παραμένουν εξαιρετικά υψηλά. Στην Πορτογαλία για παράδειγμα οι πτωχεύσεις είναι περίπου δύο φορές πάνω σε σύγκριση με το 2007, ενώ ελαφρώς καλύτερη είναι η εικόνα στην Ιταλία. Η Ισπανία, πάντως, παραμένει «πρωταθλήτρια» των πτωχεύσεων, καθώς για το 2018 η Atradius προβλέπει τετραπλάσιο αριθμό σε σύγκριση με το 2007. Αύξηση των πτωχεύσεων προβλέπεται για το Ηνωμένο Βασίλειο, κατά 4% σε σύγκριση με το 2017, εξέλιξη η οποία συνδέεται σε σημαντικό βαθμό με τη ρευστή κατάσταση που προκαλεί το Brexit.
Ο παράγοντας Brexit άλλωστε αναμένεται να επηρεάσει συνολικά την ευρωπαϊκή οικονομία και να αλλάξει την εικόνα για τις πτωχεύσεις, ενώ η Atradius επισημαίνει ότι οι πολιτικοί κίνδυνοι στην Ευρώπη ενδεχομένως να αλλάξουν την πορεία προς την ανάπτυξη. Προβληματισμό, τέλος, διατυπώνει η Atradius και για το γεγονός ότι η τάση αύξησης των επιτοκίων δανεισμού πιθανώς να ανακόψει την πτωτική τάση που καταγράφεται τα τελευταία χρόνια παγκοσμίως στις πτωχεύσεις.