Ωρα… Κίνας και πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2019 σήμανε για την εθνική ομάδα μπάσκετ η νίκη επί της Σερβίας (70-63) στο Ηράκλειο, όπου συνεχίστηκε η αήττητη πορεία της και στην πρεμιέρα της δεύτερης φάσης. Οι επτά νίκες της ελληνικής ομάδας ουσιαστικά εξασφάλισαν από χθες το ένα εκ των τριών εισιτηρίων συμμετοχής στα γήπεδα της Κίνας. Η Εθνική παρουσίασε τη γνώριμη αμυντική ταυτότητά της, έκανε σωστή ψυχολογική διαχείριση όταν δέχτηκε την αντεπίθεση της Σερβίας και απέδειξε ότι η θέληση για τη νίκη υπερκάλυψε τη δεδομένη ανετοιμότητά της. Η ελληνική νίκη ήταν και ρεβάνς για την ήττα της Εθνικής από τη Σερβία πριν από 4 χρόνια, στη φάση των «16» του προηγούμενου Μουντομπάσκετ. Οι διεθνείς είχαν προετοιμαστεί να αντιμετωπίσουν το δυνατό «όπλο» της Σερβίας που είναι η ευστοχία στα τρίποντα, αλλά «χτύπησαν» από τη γραμμή των 6.75. Τα εύστοχα τρίποντα των Σλούκα, Καλάθη, Παπαπέτρου «εκτόξευσαν» το ποσοστό στο 56% ύστερα από τα πρώτα 25 λεπτά του αγώνα και πρόσφεραν την πρώτη διψήφια διαφορά ασφαλείας στο σκορ (45-34).
Η ελληνική ομάδα, όμως, βιάστηκε να… τελειώσει το παιχνίδι και ενώ είχε δεχτεί 7 πόντους στο πρώτο πεντάλεπτο της 3ης περιόδου, δεν διατήρησε τον έλεγχο του ρυθμού, ατόνησε αμυντικά και οι Σέρβοι, που αντέδρασαν, πλησίασαν στο καλάθι (49-47) και ισοφάρισαν (57-57 στο 32΄), ανεβάζοντας κατακόρυφα την αδρεναλίνη και την αγωνία των 5.000 θεατών. Η δημιουργία νέας διαφοράς στο σκορ (65-59) άρχισε από την αμυντική προσήλωση, τις προσεκτικές επιθέσεις της Ελλάδας και φυσικά τον χαρακτήρα της «παλιάς φρουράς» των παικτών, που ήταν αποφασισμένη να νικήσει.
ΕΛΛΑΔΑ: Μπουρούσης 9 (1), Καλάθης 15 (3), Πρίντεζης 15, Παπανικολάου 8 (1), Σλούκας 11 (3) Αντετοκούνμπο 4, Ντόρσεϊ, Μάντζαρης, Μήτρογλου, Παπαγιάννης, Παπαπέτρου 6 (2), Βασιλόπουλος 2.
ΣΕΡΒΙΑ: Μπιέλιτσα 9 (1), Μπογκντάνοβιτς 19 (3) Γιόβιτς 11 (1), Νέντοβιτς 7 (1), Σιμόνοβιτς 2, Γέλοβατς, Κάλιντιτς, Λούτσιτς, Μίτσιτς 3 (1), Μιλουτίνοβ 7, Ραντούλιτσα 4.
• H Γεωργία που θα υποδεχτεί στην Τιφλίδα την εθνική ομάδα, μεθαύριο (18.00), για τη 2η αγωνιστική, πέρασε νικηφόρα από το Ισραήλ (80-85), ενώ αήττητη συνεχίζει στον 12ο όμιλο η Γερμανία που συνέτριψε την Εσθονία (43-86) στο Ταλίν. Η πρεμιέρα της δεύτερης φάσης επεφύλαξε δύο σημαντικές εκπλήξεις, με τη Βουλγαρία να νικά τη Γαλλία (74-68) και την Τσεχία να επικρατεί της Ρωσίας (80-78).