Είναι ο μοναδικός σύνεδρος που ήρθε στη Θεσσαλονίκη διασχίζοντας 12 χώρες και διανύοντας 6.300 χλμ με το ποδήλατό του. Ο Μάρκους Σιονγκ (Markus Xiong) από τη Γερμανία, 45 ετών, επέλεξε να συμμετάσχει με το δικό του τρόπο στην 8η Διεθνή Συνάντηση για τον Δρόμο του Μεταξιού, που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στην πόλη, ξεκινώντας στις 17 Αυγούστου από το Όσλο.
Ο ακτιβιστής από το Αμβούργο, που πήρε το επίθετο της Κινέζας γυναίκας του, πριν από περίπου ένα χρόνο άφησε τη «στρωμένη» δουλειά του και τον μόλις ενός έτους γιο του για να ξεκινήσει την καμπάνια "Runmysilkroad", να τρέξει δηλαδή στον Δρόμο του Μεταξιού, με σκοπό να καταπολεμήσει την προκατάληψη και να εμπνεύσει τους ανθρώπους να κυνηγήσουν τα όνειρά τους.
Ήταν εύκολο; Όχι, λέει μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, αν αναλογιστεί κάποιος πως τερμάτισε σε αναπηρικό καροτσάκι, λόγω ενός ατυχήματος που του συνέβη στη διαδρομή. «Όταν έπαθα το ατύχημα, είπα να σταματήσω, όμως όλοι με προέτρεψαν να βρω μια λύση. Έτσι έφτασα στον προορισμό μου με αναπηρικό αμαξίδιο. Δεν τα παράτησα. Χειρουργήθηκα, είμαι καλά, αλλά δεν μπορώ να τρέξω πια. Μπορώ όμως να κάνω ποδήλατο» λέει χαμογελώντας.
Ο Μάρκους Σιονγκ σιέσχισε οκτώ χώρες, τρέχοντας 12.000 χλμ σε περίπου 200 ημέρες. Στη διαδρομή συχνά διανυκτέρευε σε διάφορους προορισμούς για να γνωρίσει τους ντόπιους και να παίρνει μια γεύση από τον τόπο.
Ο 45χρονος ακτιβιστής με σύμβολο το αρκουδάκι πάντα (xiong σημαίνει αρκουδάκι) άλλαξε πορεία και ακολουθεί το δρόμο των ονείρων του όπως λέει. Δίνει ομιλίες σε σχολεία και πανεπιστήμια, γράφει βιβλία και προσπαθεί να βρίσκει υποστηρικτές σε κάθε του εγχείρημα. Οι ενήλικες, αναφέρει χαρακτηριστικά, τον αποκαλούν τρελό. Τα παιδιά όμως, του λένε «μπράβο» και πως όταν μεγαλώσουν θα ταξιδέψουν κι εκείνα για να γνωρίσουν τον κόσμο.