Πρεμιέρα… επαγγελματική, παρά εντυπώσεων, έκανε ο Παναθηναϊκός στη φετινή Ευρωλίγκα, επικρατώντας της Μακάμπι (89-84) στο Ολυμπιακό Στάδιο, όπου η παρουσία των 13.000 θεατών έδειξε ότι η πορεία μέχρι το φάιναλ φορ της Βιτόρια θα έχει χιλιάδες συνοδοιπόρους με την πίστη τους στις ικανότητες των «πρασίνων» και την ολοκλήρωση του μεγάλου στόχου που είναι η επιστροφή στη διεκδίκηση του έβδομου τροπαίου.
Ο Παναθηναϊκός δεν απέφυγε τη διπροσωπία στο πρώτο ημίχρονο (46-45), άρχισε το παιχνίδι με επιθετικό ενθουσιασμό και συγκέντρωση, αλλά δεν είχε την απαιτούμενη αποτελεσματικότητα στην αμυντική προσπάθειά του. Η παρουσία του Νικ Καλάθη ήταν καταλυτική, αλλά ο βαθμός εξάρτησης της συνολικής απόδοσης των «πρασίνων» απ’ αυτή του διεθνούς πλέι μέικερ παραμένει πολύ μεγάλος και εξακολουθεί να είναι άλυτο πρόβλημα. Ο Καλάθης που δεν είναι… βιονικός για να παίζει 40 λεπτά (αγωνίστηκε 35), μοίρασε 14 ασίστ από τις 22 του «τριφυλλιού» και στη δημιουργία του παιχνιδιού «άγγιξε» το άριστα. Η ποιοτική διαφορά του από τον Λεκαβίτσιους δείχνει… χαώδης, παρά τον δεύτερο χρόνο παρουσίας του Λιθουανού στην ομάδα.
Στις θέσεις των ψηλών, ο Παναθηναϊκός δεν πήρε όσα περίμενε από τους Λάσμε και Γκιστ, παρά το μικρό ξέσπασμα του πρώτου στο τέταρτο δεκάλεπτο, ενώ η συνεισφορά ενέργειας από τον Αντετοκούνμπο και τον Μήτογλου, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο τρίτο δεκάλεπτο και δεν επέτρεψε στη Μακάμπι να αντιδράσει περαιτέρω, όταν προηγήθηκε 64-67 και δέχθηκε σερί 7-0. Η διαχείριση του σκορ και του χρόνου στην τελευταία περίοδο ήταν η καλύτερη δυνατή από τον πάγκο του Παναθηναϊκού. Η άμυνα, με την ταυτόχρονη παρουσία των Παππά και Λάσμε, έγινε η σταθερά των γηπεδούχων, όταν στην επίθεση ο Ματ Λοτζέσκι «κεντούσε» και ήταν η πιο αξιόπιστη απειλή για το ισραηλινό καλάθι. Η αμερικανική τριάδα των Ουίλμπεκιν, Μπλακ και Ρολ ήταν η δύναμη «πυρός» της Μακάμπι (18 λάθη), αλλά ο τεχνικός της Νέβεντ Σπάχια χρειαζόταν τουλάχιστον έναν ακόμη παίκτη στην παραγωγή του σκορ (μεγάλος απών ο Πάργκο).
ΠΑΟ: Τόμας 9 (2), Λάνγκφορντ 13 (1), Λάσμε 8, Παπαπέτρου 4, Παππάς 6, Γκιστ 5, Λεκαβίτσιους, Λοτζέσκι 20 (2), Καλάθης 8 (1), Αντετοκούνμπο 10 (1), Μήτογλου 6.
ΜΑΚΑΜΠΙ: Γουίλμπεκιν 24 (5), Ο’ Μπράιαντ 4, Καλοϊάρο 11 (1), Ρολ 15 (1), Κέιν 7 (1), Τάιους 5, Ντι Μπαρτολομέο 2, Μπλακ 14, Ζούσμαν 2.
• Σε άλλα παιχνίδια της πρώτης αγωνιστικής: ΤΣΣΚΑ – Μπαρτσελόνα 95-75, Μπάγερν – Εφές 71-90.