Οι ταξιδιώτες που έχουν προγραμματίσει να περάσουν τις διακοπές τους με μια κρουαζιέρα στον Ρήνο ή στον Δούναβη και να γνωρίσουν τις φαντασμαγορικές χριστουγεννιάτικες αγορές της βορειοδυτικής Ευρώπης ενδέχεται να βρεθούν προ δυσάρεστων εκπλήξεων.
Μετά από ένα ζεστό καλοκαίρι κι ένα άνυδρο φθινόπωρο, η στάθμη των υδάτων των ποταμών είναι χαμηλή, με αποτέλεσμα σε κάποιες περιπτώσεις τα κρουαζιερόπλοια να μην μπορούν να προχωρήσουν και οι επιβάτες να πρέπει να μεταφερθούν στον επόμενο προορισμό με λεωφορείο και να διαμείνουν σε διαφορετικό σκάφος από αυτό με το οποίο ξεκίνησαν (πρόκειται για μια πρακτική γνωστή ως «ship swapping»).
Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό ο χρόνος που θα περάσουν στην ξηρά να είναι περισσότερος από εκείνον εν πλω.