Στις αρχές του 2019 αναμένεται να προκηρυχθεί ο διαγωνισμός της Επιτροπής Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων για τη χορήγηση άδειας λειτουργίας καζίνο στην έκταση του πρώην αεροδρομίου στο Ελληνικό. Αυτές τις μέρες ολοκληρώνεται η αποκωδικοποίηση της μισθωτήριας σύμβασης που θα υπογράψει ο πλειοδότης με τη Lamda Development, η οποία ηγείται του επενδυτικού σχήματος αξιοποίησης της έκτασης. Το ενδιαφέρον από μεγάλες διεθνείς εταιρείες του κλάδου παραμένει ζωηρό και μάλιστα, σύμφωνα με ορισμένες συνήθως καλά πληροφορημένες πηγές τις επόμενες ημέρες, ενδέχεται να επισκεφθεί την Ελλάδα ο Μαλαισιανός δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της Genting Group, Λιμ Κοκ Τάι. Ο όμιλος Genting θεωρείται και είναι από τους μεγαλύτερους παγκοσμίως στον κλάδο. Μεταξύ των βασικών δυνητικών διεκδικητών φέρονται οι αμερικανικές Hard Rock Casinos, Caesars Entertainment και Mohegan Gaming & Entertainment, που έχουν πραγματοποιήσει αρκετές επισκέψεις και συναντήσεις στην Αθήνα, η προαναφερθείσα Genting αλλά και η γαλλική Groupe Barrière. Ομως τη διαδικασία παρακολουθούν και ειδικευμένα στον κλάδο επενδυτικά κεφάλαια και συγκεκριμένα οι Clairvest και Miura Holdings, αλλά και οι American Casino & Entertainment Properties και GGH Morowitz.
Φυσικά, μένει να φανεί ποιοι, τελικά, θα καταθέσουν δεσμευτικές προσφορές. Ο διαγωνισμός γίνεται «μια και έξω», χωρίς δηλαδή προεπιλογή και έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μεγιστοποιήσει το όφελος για το Δημόσιο, που εκχωρεί την άδεια. Ομως ο πλειοδότης πρέπει να υπογράψει σύμβαση και με τη Lamda για το ετήσιο μίσθωμα και είναι οι λεπτομέρειες αυτής της σύμβασης που μένουν να οριστικοποιηθούν.
Η Lamda έχει εδώ και αρκετές εβδομάδες πραγματοποιήσει σειρά επαφών με υποψηφίους επενδυτές, προκειμένου οι δύο πλευρές να διαμορφώσουν μια συναντίληψη για το τι επιδιώκεται εκατέρωθεν και να προσδιοριστούν επακριβώς οι λεπτομέρειες της σύμβασης με την εταιρεία καζίνο που θα αναλάβει να αναπτύξει το ολοκληρωμένο τουριστικό συγκρότημα & καζίνο (Integrated Resort Casino).
Η ιδιαιτερότητα του καζίνο στο Ελληνικό σε σχέση με άλλα μικρότερα καζίνο στην Ευρώπη είναι ότι σχεδιάζεται ως ένα ολοκληρωμένο τουριστικό συγκρότημα με καζίνο (Integrated Resort Casino ή IRC) και ως εκ τούτου απαιτεί πολύ μεγάλη επένδυση. Ειδικότερα το καζίνο αναμένεται να αναπτυχθεί σε περιοχή έως και 600 στρεμμάτων, με την προοπτική να εξελιχθεί σε έναν προορισμό-σημείο αναφοράς που θα περιλαμβάνει ξενοδοχεία, εκθεσιακές και συνεδριακές εγκαταστάσεις, θεματικά αξιοθέατα, χώρους διασκέδασης, καζίνο έκτασης 15.000 τ.μ., καταστήματα, εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας, πολιτιστικά κέντρα και λοιπά τουριστικά αξιοθέατα. Είναι χαρακτηριστικό πως στην Ευρώπη έχουν δρομολογηθεί μόλις δύο ανάλογου μεγέθους επενδύσεις.
Εν τω μεταξύ, την προηγούμενη εβδομάδα η κυβέρνηση κατέθεσε τροπολογία του νόμου 4512/2018, η οποία περιλαμβάνει νέες διατάξεις σχετικές με το πλαίσιο λειτουργίας των καζίνο στην Ελλάδα, ενώ η Επιτροπή Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων έθεσε σε δημόσια διαβούλευση, μέσω του δικτυακού τόπου opengov.gr, τον νέο κανονισμό λειτουργίας των καζίνο στην χώρα. Κινήσεις αμφότερες –και ειδικά η πρώτη– που αποσκοπούν στην αποσαφήνιση των όρων και προϋποθέσεων εκχώρησης των αδειών ενόψει ακριβώς του διαγωνισμού για το Ελληνικό.