Αξιοθέατα και διαδρομές για μικρούς και μεγάλους σε ένα city-break τεσσάρων ημερών στη βρετανική πρωτεύουσα.
1η μέρα
SOUTH BANK – SEA LIFE LONDON AQUARIUM
Η πολύ πρωινή πτήση από Αθήνα μάς έφερε ενώπιον διλήμματος: ξεκούραση με το… ζόρι (γιατί ποιο 5χρονο και ποιο 8χρονο θέλει να κοιμηθεί πριν καλά καλά ξεκινήσει η εξερεύνηση) ή εξόρμηση στην πόλη και όσο αντέξουμε. Τολμήσαμε το δεύτερο.
Στη χειμωνιάτικη λιακάδα, η Νότια Όχθη του Τάμεση (South Bank), με τον φαρδύ πεζόδρομο, τους κατά τόπους σταθμούς παιχνιδιών σωματικής δραστηριότητας, τους υπαίθριους περφόρμερ –πετύχαμε έναν φοβερό τύπο που σχημάτιζε γιγάντιες σαπουνόφουσκες– και το Skatepark, όπου όλες τις ώρες της ημέρας οι σκεϊτάδες της περιοχής επιδίδονται σε θεαματικές φιγούρες, προσφέρεται για βόλτα και χάζι. Το South Bank το αγαπούν πολύ οι Λονδρέζοι με παιδιά και το τιμούν στις κυριακάτικες βόλτες τους, συνεπώς αρκετά από τα εστιατόρια είναι αντίστοιχα φιλικά για οικογένειες, με ειδικά μενού, υλικά δημιουργικής απασχόλησης, κ.λπ.
Και οι μεγάλοι ξαναγίνονται παιδιά στο καρουζέλ της Νότιας Όχθης (South Bank). (Φωτογραφία: Theo McInnes/Instagram @theomcinnes)
Στο Ενυδρείο περάσαμε τις επόμενες δύο ώρες –περίπου τόσο χρόνο θα χρειαστείτε για να το γυρίσετε–, με πιο ενδιαφέρουσες στάσεις το Shark Walk (έναν γυάλινο διάδρομο με διαφανές πάτωμα, κάτω από το οποίο κολυμπούν καρχαρίες διαφόρων ειδών και μεγεθών), τις δεξαμενές με τις θαλάσσιες χελώνες και τις μέδουσες και το τροπικό δάσος. Να πούμε εδώ ότι η πολυδιαφημισμένη «αποικία» των πιγκουίνων Gentoo είναι στην πραγματικότητα ένα θλιβερό γυάλινο κλουβί, που κάνει τον επίλογο της επίσκεψης κάπως απογοητευτικό ως εμπειρία.
Κρατήστε ως βασικό tip για όλο το ταξίδι την προαγορά εισιτηρίων από την προηγούμενη ημέρα για τις ατραξιόν που σας ενδιαφέρουν. Συμφέρει για δύο λόγους: θα γλιτώσετε τις μεγάλες ουρές αλλά και αρκετά χρήματα, καθώς στις online κρατήσεις ισχύουν συνήθως σημαντικές εκπτώσεις και προσφορές.
|| SEA LIFE London Aquarium: County Hall, Westminster Bridge Road, ώρες λειτουργίας Δευτ.-Παρ. 10.00-18.00, Σάβ. 09.30-19.00, Κυρ. 10.00-18.00, visitsealife.com. Eπωφεληθείτε των εκπτωτικών τιμών του Family Saver ticket (ενήλικες από 26 €, παιδιά 3-17 ετών από 21 €). Πλησιέστερος σταθμός μετρό: Waterloo, Westminster.
2η μέρα
SCIENCE MUSEUM / NATURAL HISTORY MUSEUM – HAMLEYS
Όταν το Λονδίνο σε καλημερίζει με βροχή, πηγαίνεις στο μουσείο. Ανάμεσα στα Μουσεία Επιστημών (Science Museum) και Φυσικής Ιστορίας (Natural History Museum), στο Kensington, τα κορίτσια ψήφισαν ομόφωνα το πρώτο, για να δουν από κοντά τη σεληνάκατο Eagle που προσεδαφίστηκε στο φεγγάρι το 1969 (σ.σ. η ρεπλίκα που εκτίθεται στο ισόγειο είναι πραγματικά εντυπωσιακή). Tην ενότητα «Εξερεύνηση του Διαστήματος» συμπληρώνουν, μεταξύ άλλων, ένα κομμάτι βράχου από τη Σελήνη, πύραυλοι και δορυφόροι. Μπορείτε να προσαρμόσετε τον χρόνο παραμονής σας στο μουσείο ανάλογα με την ηλικία των παιδιών σας. Τα ερεθίσματα είναι πολλά και, συνδυάζοντας τη δωρεάν κύρια έκθεση με τις ειδικές της επιλογής σας (όπου ισχύει εισιτήριο εισόδου), μπορείτε να περάσετε εδώ όλη την ημέρα. Να μπείτε σε προσομοιωτή πτήσης και να συμμετάσχετε σε πειράματα χημείας στον τρίτο όροφο, να κάνετε μια στάση στον δεύτερο για το παλαιότερο ρολόι στον κόσμο και την έκθεση της Winton Gallery με τις εφαρμογές των μαθηματικών στην καθημερινή ζωή ή να αφήσετε τα πιτσιρίκια ηλικίας 3-6 ετών να ανακαλύψουν την επιστήμη παίζοντας, στη διαδραστική αίθουσα The Garden του υπογείου.
Το Hintze Hall του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας με τον αιωρούμενο σκελετό γαλάζιας φάλαινας. (Φωτογραφία: The Trustees of the Natural History Museum, London)
Αν τελικά επιλέξετε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, έχετε κατά νου ότι για την ευκολότερη πλοήγηση του κοινού οι χώροι του χωρίζονται κατά χρώματα. Στην κόκκινη ζώνη (της Γης) σας περιμένει ο διάσημος προσομοιωτής σεισμού του μουσείου, ενώ στην μπλε, που είναι αφιερωμένη στη βιοποικιλότητα, οι πολυφωτογραφημένοι δεινόσαυροι. Έως τις 30 Ιουνίου 2019 το μουσείο φιλοξενεί την περιοδική έκθεση «Wildlife Photographer of the Year», με τις εικόνες που διακρίθηκαν το 2018 στον διεθνή διαγωνισμό (οικογενειακό εισιτήριο από 32 €).
Τα πωλητήρια και των δύο μουσείων έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα τα παιδιά – θα βρείτε καλοφτιαγμένα εκπαιδευτικά παιχνίδια, «έξυπνα» μικροδωράκια και όμορφα αναμνηστικά της οικογενειακής επίσκεψης. Ωστόσο, αν έχετε μπει σε διάθεση αγορών, το καταναλωτικό highlight για το ανήλικο κοινό είναι το κατάστημα παιχνιδιών Hamleys στη Regent Street. Κάθε όροφος φιλοξενεί σε όλη τη διάρκεια της ημέρας διάφορα χάπενινγκ: από καραόκε και nail art για παιδιά (2ος όροφος) μέχρι επίδειξη drones (4ος όροφος).
|| Science Museum, Exhibition Road, ώρες λειτουργίας Δευτ.-Kυρ. 10.00-18.00, sciencemuseum.org.uk, είσοδος δωρεάν για την κύρια έκθεση. Πλησιέστερος σταθμός μετρό: South Kensington.
|| Natural History Museum, Cromwell Road, ώρες λειτουργίας: Δευτ.-Κυρ. 10.00-17.50, nhm.ac.uk, είσοδος δωρεάν για την κύρια έκθεση. Πλησιέστερος σταθμός μετρό: South Kensington
|| Hamleys, 188-196 Regent Street, ώρες λειτουργίας: Δευτ.-Παρ. 10.00-21.00, Σάβ. 09.30-21.00, Κυρ. 12.00-18.00, Πλησιέστερος σταθμός μετρό: Oxford Circus, Piccadilly Circus, Tottenham Court Road
Βασιλική πόζα: Η Ελισάβετ Β’, φτιαγμένη από τουβλάκια LEGO, στo κατάστημα παιχνιδιών Hamleys. (Φωτογραφία: ΘΕΜΗΣ ΧΡΙΣΤΟΦΙΔΗΣ)
3η μέρα
ΗORNIMAN MUSEUM & GARDENS
Το εντάξαμε στην οικογενειακή ατζέντα σαν μια μικρή ημερήσια εκδρομή εντός πόλης, αποφεύγοντας να προγραμματίσουμε κάτι άλλο μέσα στην ίδια μέρα. Βρίσκεται εκτός κέντρου –άρα θα χρειαζόμασταν αρκετό χρόνο για τη μετάβαση (από το Vauxhall όπου μέναμε ήταν περίπου 50 λεπτά πόρτα πόρτα)–, αλλά προσφέρει τέτοια ποικιλία εικόνων και εμπειριών, που το ενδιαφέρον των παιδιών θα διατηρούνταν αμείωτο για αρκετές ώρες. Το Horniman Museum & Gardens είναι με λίγα λόγια ένα μουσείο κομμένο και ραμμένο στα μέτρα τους: στην αίθουσα Hands on Base θα αγγίξουν, θα πειραματιστούν ή και θα… φορέσουν εκθέματα, όπως μεξικάνικες μάσκες. Η Natural History Gallery αποτελεί την κόμπακτ εκδοχή ενός μουσείου φυσικής ιστορίας, ενώ η Music Gallery φιλοξενεί 1.300 μουσικά όργανα από όλο τον κόσμο και θέτει στη διάθεση των νεαρών επισκεπτών μια σειρά από διαδραστικούς σταθμούς ακρόασης, στους οποίους μπορούν να ακούσουν το μουσικό όργανο της επιλογής τους. Πιο φρέσκια προσθήκη η World Gallery, που άνοιξε για το κοινό το περασμένο καλοκαίρι και μέσα από τοπικές ενδυμασίες, χρηστικά αντικείμενα κ.ά. συστήνει σε ένα εύληπτο για τα παιδιά μουσειακό αφήγημα τους διαφορετικούς λαούς και πολιτισμούς του πλανήτη.
Οι κήποι του μουσείου προσφέρονται για παιχνίδι και πικνίκ, και μάλιστα κάθε Σάββατο πρωί (09.00-13.30) φιλοξενούν το Horniman Farmers’ Market, μια μικρή υπαίθρια αγορά τοπικών παραγωγών όπου θα αγοράσετε από βρετανικά τυριά και σπιτικές μαρμελάδες μέχρι street food μεζεδάκια για επιτόπια κατανάλωση. Αν το κρύο είναι τσουχτερό ή το σκηνικό βροχερό, κάντε ένα διάλειμμα στο καφέ του μουσείου για καφέ και κολατσιό ή μεσημεριανό (με επιλογές παιδικού μενού).
|| Ηοrniman Museum & Gardens: 100 London Road, Forest Hill, horniman.ac.uk, ώρες λειτουργίας: 10.00-17.30, πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός: Forest Hill. Η είσοδος είναι ελεύθερη. Χρεώσεις ισχύουν για το Σπίτι των Πεταλούδων (Butterfly House), το Ενυδρείο (Aquarium) και τις περιοδικές εκθέσεις του μουσείου, όπως η Brick Wonders στην οποία θα δείτε εντυπωσιακά αρχιτεκτονήματα και θαύματα της φύσης, κατασκευασμένα αποκλειστικά από τουβλάκια LEGO, και θα δημιουργήσετε τα δικά σας στους ειδικά διαμορφωμένους διαδραστικούς χώρους (από 16/2 έως 27/10/2019, οικογενειακό εισιτήριο για 2 ενήλικες και 2 παιδιά 3-16 ετών: 20 €).
4η μέρα
HYDE PARK – KENSINGTON PALACE – DIANA MEMORIAL PLAYGROUND
Μια και η μετεωρολογική πρόγνωση έδινε λιακάδα, αφιερώσαμε το πρωινό σε outdoor δραστηριότητες, επαφή με τη φύση και πολύ παιχνίδι, με πρώτη στάση το Hyde Park, χωρίς κάποια συγκεκριμένη διαδρομή κατά νου. Το σακουλάκι με τα κάσιους αποδείχθηκε το πιο χρήσιμο αξεσουάρ της ημέρας, καθώς «έφερε» κοντά μας τα σκιουράκια-μόνιμους κατοίκους του Hyde Park. Όχι μόνο μας πλησίασαν, αλλά και ανέβηκαν στην παλάμη των κοριτσιών για να αρπάξουν το κέρασμα.
Στα τέλη Οκτώβρη που βρεθήκαμε εμείς στο Λονδίνο, μαζί με την αποσυναρμολόγηση του Mastaba, της πολύχρωμης εγκατάστασης του Βούλγαρου εικαστικού Christo, προλάβαμε και τα υδροποδήλατα της λίμνης Serpentine (ο σταθμός ενοικίασης λειτουργεί από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο, οικογενειακό εισιτήριο 27 € τα 30 λεπτά) και «χορτάσαμε» λίμνη με μια ωραία βαρκάδα κατά μήκος της.
Nτυθείτε καλά και περάστε το πρωινό παρέα με τους κύκνους της λίμνης Serpentine, στο Hyde Park. (Φωτογραφία: Theo McInnes/Instagram @theomcinnes)
Αν ταξιδεύαμε χωρίς παιδιά, η επίσκεψη στο Kensington Palace σίγουρα δεν θα ήταν στο πλάνο – όπως ίσως και πολλά από όσα είδαμε και κάναμε στις τέσσερις μέρες μας στην πόλη. Οι κόρες μας πάντως ήθελαν… παλάτι. Η πρώην κατοικία της πριγκίπισσας Νταϊάνα παρουσιάζει μια μικρή έκθεση με αγαπημένα της σύνολα υψηλής ραπτικής, το μουσειακό της τμήμα όμως είναι κατά βάση αφιερωμένο στη βασίλισσα Βικτωρία. Η δωρεάν εφαρμογή Time Explorers για κινητά μάς βοήθησε να ακολουθήσουμε ένα «σενάριο» στην περιήγησή μας, ενώ το πρόγραμμα εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων του μουσείου κράτησε τις κόρες μας ενθουσιασμένες σε όλη τη διάρκεια της επίσκεψης με χειροτεχνίες και κατασκευές.
Την τελευταία Κυριακή του μήνα, αλλά και κατά τις σχολικές διακοπές (οι επόμενες είναι την εβδομάδα 18-22/2), οργανώνονται αρκετές δράσεις για τα παιδιά (για περισσότερες πληροφορίες: hrp.org.uk/kensington-palace). Έως τις 8 Maρτίου φιλοξενείται έκθεση με τα κοστούμια που φόρεσε η βραβευμένη με Χρυσή Σφαίρα Olivia Colman στο «The Favourite» του Γιώργου Λάνθιμου, υποδυόμενη τη βασίλισσα Άννα.
Ακριβώς έξω από το Kensington Palace βρίσκεται μία από τις ωραιότερες –και γι’ αυτό ιδιαίτερα δημοφιλείς– παιδικές χαρές του Λονδίνου. Στην Diana Memorial Playground, με σήμα κατατεθέν το τεράστιο ξύλινο πειρατικό καράβι στην αμμουδιά, που είναι εμπνευσμένο από τις περιπέτειες του Πίτερ Παν, η φαντασία καλπάζει μέσα από μυστικά περάσματα, γεφυράκια και τούνελ. Τις ηλιόλουστες ημέρες και τα Σαββατοκύριακα, λόγω αυξημένης κίνησης, μπορεί να συναντήσετε ουρά για την είσοδό σας στην παιδική χαρά και να χρειαστεί να περιμένετε, oπότε οπλιστείτε με υπομονή. Ο χώρος είναι απόλυτα προσβάσιμος σε βρεφικά καρότσια και αναπηρικά αμαξίδια.
|| Hyde Park: Τουαλέτες με διαμορφωμένο χώρο για αλλαγή πάνας θα βρείτε σε διάφορα σημεία του πάρκου. Πλησιέστεροι σταθμοί μετρό: Hyde Park Corner, Marble Arch, Knightsbridge. Aνοιχτά από τις 05.00 έως τα μεσάνυχτα όλο τον χρόνο.
|| Κensington Palace: Αγοράζοντας τα εισιτήριά σας online από την προηγούμενη ημέρα, επωφελείστε σημαντικής έκπτωσης (οικογενειακό εισιτήριο για 2 ενήλικες και μέχρι 3 παιδιά 5-15 ετών από 46 €, τιμή ταμείου 60 €).
|| Diana Memorial Playground: ώρες λειτουργίας 10.00-15.45 (Ιανουάριος), 10.00-16.45 (Φεβρουάριος), 10.00-17.45 (Μάρτιος). Για τους υπόλοιπους μήνες ενημερωθείτε στο royalparks.org.uk. Πλησιέστερος σταθμός μετρό: Queensway, Bayswater.
ΓΙΑ ΠΙΟ ΜΕΓΑΛΑ ΠΑΙΔΙΑ: Ο ΚΟΣΜΟΣ ΤΟΥ HARRY POTTER
(Φωτογραφία: Getty Images/Ideal Image)
Τα παιδιά του Δημοτικού έχουν κατά πάσα πιθανότητα μυηθεί στο μαγικό σύμπαν του Harry Potter: έχουν διαβάσει κάποια από τα βιβλία της σειράς, έχουν δει τις πρώτες ταινίες. Στον σταθμό King’s Cross, η θεματική μπουτίκ The Harry Potter Shop είναι ο παράδεισος των memorabilia (από μπρελόκ-εισιτήριο για το Hogwarts Express μέχρι σελιδοδείκτες με τη μορφή κασκόλ με τα χρώματα των κοιτώνων της Σχολής, την κάπα του Χάρι και της Ερμιόνης, κ.ά). Ακριβώς δίπλα, βρίσκεται η πλατφόρμα 9 3/4 με το τρόλεϊ που «διαπερνά» τον τοίχο, στην οποία –αν έχετε την υπομονή να περιμένετε στην ουρά– μπορείτε να φωτογραφηθείτε δωρεάν ή από επαγγελματία φωτογράφο.
Aν πάλι έχετε χρόνο για εκδρομή εκτός Λονδίνου –και είστε οικογενειακώς ορκισμένοι fans του ήρωα της JK Rowling–, τα στούντιο όπου γυρίστηκαν οι ταινίες της σειράς με τα αυθεντικά σκηνικά και κοστούμια είναι μια ατραξιόν που αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμα. Υπολογίστε περί τις 3-4 ώρες για την περιήγησή σας.
|| The Harry Potter Shop at Platform 9 3/4: Εντός του σταθμού King’s Cross, Δευτ.-Σάβ. 08.00-22.00, Κυρ. 09.00-21.00, harrypotterplatform934.com.
|| The making of Harry Potter, Studio Tour Drive, Leavesden. Επίσκεψη μόνο με προαγορά εισιτηρίου (οικογενειακό για 2 ενήλικες και 2 παιδιά άνω των 4 ετών: €160) στο wbstudiotour.co.uk. Από τον σιδηροδρομικό σταθμό Watford Junction αναχωρούν shuttle buses κάθε 20 λεπτά με προορισμό το Warner Bros Studio Tour (διάρκεια διαδρομής 15 λεπτά).
ΜΕΤΑΒΑΣΗ
H Aθήνα συνδέεται με το Λονδίνο με απευθείας πτήσεις της Aegean, Ryanair, Εasyjet, British Airways και Wizz Air. Σε αναζήτηση ναύλων στις 21/01/19 για πτήσεις στα μέσα Φεβρουαρίου οι τιμές ξεκινούσαν από 71 ευρώ με επιστροφή.
ΜΕΤΑΚΙΝΗΣΕΙΣ
Για τις μετακινήσεις μας με τα μέσα μαζικής μεταφοράς χρησιμοποιήσαμε Oyster card, την οποία αγοράσαμε σε αυτόματο μηχάνημα έκδοσης εισιτηρίων σε σταθμό του μετρό. Kατά την αγορά επιλέγεις το ποσό που θέλεις να «βάλεις» στην κάρτα και το αντίστοιχο αντίτιμο αφαιρείται κάθε φορά που τη χρησιμοποιείς. Για την έκδοσή της προκαταβάλλεται εγγύηση (6 €), η οποία επιστρέφεται μαζί με το ποσό που έχει απομείνει στην κάρτα κατά την αναχώρηση του ταξιδιώτη από το Λονδίνο, αν αυτό είναι μέχρι 11,50 €. Tα παιδιά έως 11 ετών μετακινούνται δωρεάν με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, εφόσον συνοδεύονται από ενήλικα.
Για κρατήσεις που αφορούν τη διαμονή σας επισκεφθείτε τo: www.booking.com
ΦΑΓΗΤΟ
• Strada (337-338 Belvedere Rd, South Bank, strada.co.uk). Η ιταλική κουζίνα είναι πάντα μια λύση όταν ταξιδεύεις στο εξωτερικό με παιδιά. Κλασικά και «εύκολα» πιάτα –ταλιατέλες καρμπονάρα, παπαρδέλες μπολονέζ–, πίτσες με χειροποίητη ζύμη και παιδικό μενού.
• ASK Italian (23-24 Gloucester Arcade, askitalian.co.uk). Άλλη μία δημοφιλής επιλογή για οικογένειες με υποκαταστήματα σε διάφορα σημεία. Το συγκεκριμένο, στο Kensington, βολεύει για μεσημεριανό διάλειμμα μετά από επίσκεψη στο Μουσείο Επιστημών ή/και Φυσικής Ιστορίας. Καθώς περιμένετε το φαγητό, τα παιδιά ζωγραφίζουν με τις κηρομπογιές που προσφέρει το εστιατόριο. To παιδικό set menu με ορεκτικό, κυρίως πιάτο, επιδόρπιο και babyccino (αφρόγαλα πασπαλισμένο με σκόνη σοκολάτας) κοστίζει 8 €.
Serpentine bar & kitchen (Φωτογραφία: VISUALHELLAS.GR)
• Serpentine Bar & Kitchen (Serpentine Rd, Hyde Park, τηλ. +44 207-7068114). Ό,τι πρέπει για σνακ και ξεκούραση στην καρδιά του Hyde Park. Σαλάτες, σούπες, πίτσες, fish and chips, σάντουιτς και παιδικό μενού.
• Masala Zone Covent Garden (48 Floral Street, Covent Garden, masalazone.com). O χώρος του δεν είναι τόσο κάζουαλ όσο οι προηγούμενοι της λίστας. Όμως προσφέρει έξοχο φαγητό –για τους ενήλικες φίλους της ινδικής κουζίνας– και ένα αξιοπρεπέστατο παιδικό μενού, αποτελούμενο από κλασικές γεύσεις και ινδικά πιάτα χωρίς πολλά καρυκεύματα. Αν οι γαστρονομικές αναζητήσεις σας εμπεριέχουν τάλι, κάρι και ινδικό street food, μην το χάσετε.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ
• Ωραίες ιδέες για οικογενειακές βόλτες θα βρείτε στον πρακτικό οδηγό πόλης dayoutwiththekids.co.uk, μαζί με πληροφορίες για τις ηλικίες στις οποίες απευθύνεται κάθε πρόταση, τις υποδομές των χώρων, χάρτες, κ.ά.
• Το βιβλίο London with Kids του AJ Sutherland (εκδόσεις New Holland Publishers) είναι ένας χρήσιμος ταξιδιωτικός οδηγός για οικογένειες. Παρουσιάζει τα πιο ενδιαφέροντα για τα παιδιά αξιοθέατα, ιδέες για δωρεάν δραστηριότητες, προτάσεις διαδρομών και μια λίστα με οικογενειακά εστιατόρια, χωρισμένα ανά περιοχή. Η έκδοση είναι του 2015, άρα κάποιες πληροφορίες μπορεί να χρειάζονται επιβεβαίωση από πλευράς σας, ωστόσο δίνει έναν καλό μπούσουλα για να κινηθείτε στην πόλη με τα παιδιά σας.
• Συμβουλευτείτε την εφαρμογή Citymapper κάθε φορά που δεν είστε σίγουροι ποιος είναι ο πιο ενδεδειγμένος τρόπος να φτάσετε στον προορισμό σας με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι πληροφορίες δίνονται σε πραγματικό χρόνο.