Θλίψη σκόρπισε στο παγκόσμιο ολυμπιακό κίνημα η είδηση του θανάτου του Ντονάτο Σάμπια. Ο 56χρονος Ιταλός, παλαιός πρωταθλητής των 800 μέτρων, δεν κατάφερε να βγει νικητής στον αγώνα απέναντι στον νέο κορωνοϊό και έγινε ο πρώτος φιναλίστ Ολυμπιακών Αγώνων που γράφτηκε στη λίστα των θυμάτων του θανατηφόρου ιού.
Ο Ιταλός αθλητής του στίβου νοσηλευόταν στο νοσοκομείο Σαν Κάρλο στην Ποτέντσα στην περιοχή της Μπασιλιτέκα στη νότια Ιταλία και τον θάνατό του ανακοίνωσε η Ιταλική Ολυμπιακή Επιτροπή.
Ο Ντονάτο Σάμπια ήταν πέμπτος στους Ολυμπιακούς του 1984 και έβδομος στη Σεούλ το 1988. Το 1984 είχε αναδειχθεί πρωταθλητής στα 800 μ. στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου.
«Ζούμε μία τραγωδία. Ο Ντονάτο ήταν ένα πρόσωπο που όλοι αγαπούσαμε», δήλωσε ο Άλφιο Τζιόμι, πρόεδρος της Ιταλικής Ομοσπονδίας Στίβου.
Πρόκειται για τον δεύτερο αθλητή με συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες που χάνει τη μάχη με τη θανατηφόρο νόσο. Ο πρώτος ήταν ο σπρίντερ Πίρσον Τζόρνταν από τα Μπαρμπάντος.