Εκατομμύρια Κουβανοί παρακολούθησαν χθες, σε ζωντανή μετάδοση από τις μικρές τους οθόνες, τον Αμερικανό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να εκφωνεί μια φλογερή ομιλία υπέρ της ελευθερίας και της δημοκρατίας από ένα ιστορικό κτίριο, στο κέντρο της Αβάνας, με τον πρόεδρο της χώρας, Ραούλ Κάστρο, να περιλαμβάνεται στο ακροατήριό του. Το πρωτοφανές στα 57 χρόνια του κομμουνιστικού καθεστώτος συμβάν αποτέλεσε την κορυφαία στιγμή της διήμερης επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου και της οικογένειάς του στην Αβάνα, που ολοκληρώθηκε χθες το βράδυ.
Μιλώντας στο φημισμένο Μεγάλο Θέατρο της Αβάνας, ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε ότι «τείνει χείρα φιλίας» στο νησιωτικό έθνος της Καραϊβικής και ότι στόχος της επίσκεψής του ήταν «να θάψει τα τελευταία υπολείμματα του Ψυχρού Πολέμου στην αμερικανική ήπειρο». Ο Αμερικανός ηγέτης καταχειροκροτήθηκε όταν κάλεσε το Κογκρέσο της χώρας του να τερματίσει το εμπάργκο που έχει επιβληθεί εδώ και 54 χρόνια στην Κούβα. «Είναι ένα αναχρονιστικό βάρος πάνω στον κουβανικό λαό. Είναι ένα βάρος πάνω στους Αμερικανούς που θέλουν να ανοίξουν δουλειές και να κάνουν επιχειρήσεις στη χώρα σας», σημείωσε ο Μπαράκ Ομπάμα.
Ο Αμερικανός ηγέτης δεν δίστασε, ωστόσο, να θίξει με απερίφραστο τρόπο τα ευαίσθητα, για το μονοκομματικό καθεστώς της Κούβας, θέματα των πολιτικών ελευθεριών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. «Πιστεύω ότι οι πολίτες πρέπει να είναι ελεύθεροι να εκφράζουν άφοβα τη γνώμη τους, να οργανώνονται, να ασκούν κριτική στην κυβέρνησή τους. Ναι, πιστεύω ότι οι ψηφοφόροι πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να εκλέγουν την κυβέρνησή τους με ελεύθερες, δημοκρατικές εκλογές», διακήρυξε ο Μπαράκ Ομπάμα, τονίζοντας ότι «τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι οικουμενικά. Είναι δικαιώματα για τον αμερικανικό λαό, για τον κουβανέζικο λαό, για όλους τους λαούς του κόσμου». Πάντως, ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε ότι το μέλλον του κουβανέζικου λαού δεν θα καθοριστεί από τις ΗΠΑ, αλλά από τον ίδιο. «Πιστεύω στον λαό της Κούβας», είπε ο Μπαράκ Ομπάμα, στα ισπανικά και στα αγγλικά.
Ο Ραούλ Κάστρο παρακολούθησε όλη την ομιλία του υψηλού προσκεκλημένου του και αρκέστηκε σε ένα ευγενικό, χλιαρό χειροκρότημα μετά την ολοκλήρωσή της. Το βράδυ της Δευτέρας, ο Κουβανός ηγέτης δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του, στη διάρκεια της κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Μπαράκ Ομπάμα, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στο ζήτημα των πολιτικών κρατουμένων. «Ποιοι πολιτικοί κρατούμενοι; Φέρτε μου έναν κατάλογο με ονόματα και θα τους απελευθερώσω απόψε κιόλας», δήλωσε ο πρόεδρος της Κούβας. Απαντώντας στις επικρίσεις του Μπαράκ Ομπάμα, ο Ραούλ Κάστρο κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι χρησιμοποιούν δύο μέτρα και δύο σταθμά, καθώς δεν διασφαλίζουν σε πολλούς θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα, όπως στην υγεία, τη στέγαση κ.α. Επιπλέον, απαίτησε με επιτακτικό τρόπο από τις ΗΠΑ να επιστρέψουν στην Κούβα την περιοχή του Γκουαντάναμο, όπου βρίσκεται το γνωστό αμερικανικό στρατόπεδο.
Αμέσως μετά τη χθεσινή ομιλία του στο Μεγάλο Θέατρο της Αβάνας, ο Αμερικανός πρόεδρος κατευθύνθηκε στην πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου συναντήθηκε με ομάδα Κουβανών αντικαθεστωτικών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν και μέλη της ομάδας «Κυρίες στα Λευκά», μιας από τις πλέον διάσημες αντικαθεστωτικές κινήσεις, προϊόν πρωτοβουλίας συζύγων πολιτικών κρατουμένων.
Η ιστορική επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου επρόκειτο να ολοκληρωθεί χθες το βράδυ με μια επίδειξη… «διπλωματίας του μπέιζμπολ». Μπαράκ Ομπάμα και Ραούλ Κάστρο επρόκειτο να παρακολουθήσουν από κοινού την αναμέτρηση της εθνικής ομάδας της Κούβας με μια ισχυρή αμερικανική ομάδα από τη Φλόριντα. Η αγάπη για το μπέιζμπολ ήταν ένα στοιχείο που δεν έπαψε να ενώνει τα δύο γειτονικά έθνη ακόμη στον μισό αιώνα του μεταξύ τους Ψυχρού (και κάποιες στιγμές παρ’ ολίγον θερμού) Πολέμου.