Χαρακτηρίζοντας τη Ρωσία «φίλη της Μακεδονίας», ο Ζόραν Ζάεφ δεν φάνηκε να συμμερίζεται τις αμερικανικές και νατοϊκές καταγγελίες περί ρωσικής ανάμειξης στη διαδικασία του δημοψηφίσματος.
«Δεν έχω κανένα στοιχείο ένδειξη για ρωσική ανάμειξη (σσ: στο δημοψήφισμα). Η Ρωσική Ομοσπονδία είναι φίλη της "Μακεδονίας" και δεν έχει κάτι εναντίον της ενσωμάτωσής μας στην ΕΕ, είναι ωστόσο αντίθετη στη εισδοχή μας στο ΝΑΤΟ. Και το λένε πολύ ανοιχτά. Εμείς προσπαθούμε να (τους) εξηγήσουμε ότι για εμάς δεν υπάρχει εναλλακτική πέρα από την πλήρη εισδοχή μας στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ.
Θέλουμε να οικοδομήσουμε σχέσεις φιλίας με όλες τις χώρες όπως και με την Ρωσία», ανέφερε ο κ. Ζάεφ, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων.
Με τις δηλώσεις αυτές ουσιαστικά ο Ζάεφ απάντησε στις δηλώσεις του γ.γ. του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ αλλά και του Αμερικανού Υπουργού Αμυνας, Τζιμ Μάτις, περί προσπάθειας της Μόσχας να επηρεάσει το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας.