ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ. Δύο στόχους είχε θέσει η εθνική μας ομάδα βόλεϊ των ανδρών στην τελική φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. O πρώτος ήταν να πάρει την 3η θέση στον όμιλό της, ώστε να εξασφαλίσει συμμετοχή στην επόμενη διοργάνωση χωρίς προκριματικούς. Αυτόν τον πέτυχε χθες. O άλλος, πιο σημαντικός και πιο δύσκολος, αλλά όχι ανέφικτος, ήταν ν’ αναδειχθεί 2η, για να προκριθεί στους ημιτελικούς. Για να συνέβαινε αυτό, έπρεπε να νικούσε οπωσδήποτε χθες την Τσεχία και να έχαναν οι Ισπανοί από τους Ολλανδούς και οι Γάλλοι από τους Σέρβους. H Ελλάς νίκησε με 3-1 (30-32 από 18-13, 25-22, 25-19, 25-16), αλλά όταν άρχισε ο αγώνας της γνώριζε, ήδη, ότι η Ισπανία είχε νικήσει την Ολλανδία με 3-1 (21-25, 25-20, 25-21, 25-18). Με τη νίκη τους αυτή, σε συνδυασμό με την ήττα της Γαλλίας με 2 -3 (16-25, 25-20, 25-23, 19-25, 9-15), οι Ισπανοί πήραν το εισιτήριο για τη Ρώμη, όπου το Σαββατοκύριακο θα διεξαχθούν οι τελικοί. H Ελλάς θα καταλάβει, λοιπόν, την 5η ή την 6η θέση και αυτή θα είναι η καλύτερη μετά το 1987, οπότε στη Γάνδη είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Η βαθμολογία του ομίλου: Σερβία 10, Ισπανία 8 (11-10 σετ), Ελλάς 8 (10-11), Γαλλία 7 (12-10), Τσεχία 7 (8-11), Ολλανδία 5.
Με την εθνική μας έπαιξαν οι Γκιούρδας 13 πόντοι, Τσακιρόπουλος 11 (έξοχος και ως… πασαδόρος, όποτε χρειάστηκε), Κουρνέτας 6, Πανταλέων 11, Λάππας 18, N. Ρουμελιώτης 17, λίμπερο ο Δημητρακόπουλος (Προύσαλης, Κράβαρικ, M. Ρουμελιώτης).
«Εχουμε μια πικρία γιατί μπορούσαμε να περάσουμε στους τέσσερις αφού τερματίσαμε έχοντας τους ίδιους βαθμούς με την Ισπανία, αλλά το γεγονός ότι επιτεύχθηκε ο στόχος της εισόδου στην εξάδα μάς ικανοποιεί. Στα δύο τελευταία παιχνίδια δείξαμε ότι δεν είχαμε πρόβλημα δυνάμεων. Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο. Για πρώτη φορά μετά το 1987 καταφέραμε να έχουμε καλή παρουσία στο ευρωβόλεϊ», είπε ο προπονητής, Κώστας Χαριτωνίδης.
Οι αγώνες του άλλου ομίλου έληξαν όλοι με 3-1. H Πολωνία νίκησε την Ουκρανία, η Ρωσία την Πορτογαλία και η Ιταλία την Κροατία.
Η βαθμολογία (4 αγώνες): Ιταλία 8, Ρωσία 8, Πολωνία 6, Κροατία 5, Πορτογαλία 5, Ουκρανία 4. Σήμερα παίζουν: Πολωνία – Πορτογαλία, Κροατία – Ουκρανία, Ρωσία – Ιταλία.