Δυσκολότερος αντίπαλος απ’ ότι αναμενόταν αποδείχθηκε για την εθνική πόλο η ομάδα της Ιαπωνίας στο τουρνουά των ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι διεθνείς μας επικράτησαν με 10-9 και σφράγισαν την πρόκριση για τους «οκτώ».
Η “γαλανόλευκη” ομάδα πόλο ήταν η πρώτη που… βρήκε τον δρόμο για τα δίχτυα. Από τη θέση του φουνταριστού ο Κολόμβος έκανε το 1-0 για να ισοφαρίσει με πέναλτι ο Ινάμπα. Η ιαπωνική άμυνα δυσκόλεψε τις προσπάθειες των παικτών του Θοδωρή Βλάχου. Χαρακτηριστικό είναι ότι το μοναδικό τέρμα του πρώτου οκταλέπτου ήρθε στον παίκτη παραπάνω.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο, ο Γενηδουνιάς και ο Σκουμπάκης έδωσαν προβάδισμα στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα για να ισοφαρίσουν οι Ιάπωνες με δύο γκολ στην κόντρα. Η ομάδα της Ιαπωνίας με ένα γκολ του Αράι από την περιφέρεια πέρασε μπροστά για να «απαντήσει» ο Μουρίκης. Με μία λόμπα, ο Αντάτσι έφερε και την «οικοδέσποινα» στη θέση του «οδηγού» αλλά 49΄΄ πριν από την ολοκλήρωση του οκταλέπτου ο Καπότσης διαμόρφωσε το σκορ σε 5-5. Σε εκείνο το σημείο, οι διαιτητές έδωσαν αποβολή στον Παπαναστασίου που ήταν στον πάγκο και ο παίκτης έφυγε από τον αγωνιστικό χώρο.
Το τρίτο οκτάλεπτο ήταν καθοριστικό. Ο τερματοφύλακας της Ιαπωνίας Ταναμούρα και η άμυνα των Ιαπώνων δυσκόλεψαν τις προσπάθειες των Ελλήνων. Ο Ινάμπα πέτυχε ακόμη ένα τέρμα αλλά ο Γενηδουνιάς και ο Καπότσης έδωσαν το προβάδισμα στην εθνική δύο λεπτά πριν ο πίνακας δείξει την ολοκλήρωση του τρίτου οκταλέπτου.
Ο Καπότσης, στο τέταρτο οκτάλεπτο, διεύρυνε τη διαφορά σε 8-6. Οι Ιάπωνες όμως με τους Αντάσι και Αράκι ισοφάρισαν. Ο Γενηδουνιάς πήρε ασίστ από τον Καπότσι και σημείωσε ένα θεαματικό γκολ αλλά οι “οικοδεσπότες” εκμεταλλεύτηκαν τον παίκτη παραπάνω και με τον Αράι έφεραν το παιχνίδι ” στο 9-9.
Με τον πίνακα να δείχνει 47΄΄ πριν από τη λήξη της αναμέτρησης η ελληνική ομάδα κέρδισε αποβολή και ο Θοδωρής Βλάχος πήρε τεχνικό τάιμ άουτ. Το γκολ του Αργυρόπουλου έφερε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μπροστά (32΄΄) και η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με 10-9.