Με ένα διπλό κτύπημα στο τελευταίο πεντάλεπτο έσωσε η Εθνική μας ομάδα μια παρτίδα που έμοιαζε ολοκληρωτικά χαμένη και κρατήθηκε ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, που θα γίνει σε περίπου 13 μήνες από τώρα στο Κατάρ.
Η νίκη με 2-0 επί της Γεωργίας στο Μπατούμι κράτησε τη διαφορά από τη Σουηδία στο -3 και μείωσε στους τέσσερις βαθμούς την απόσταση από την πρωτοπόρο Ισπανία, η οποία μετρά ένα παιχνίδι περισσότερο και θα έλθει τον Νοέμβριο φιλοξενούμενη στην Αθήνα.
Με τα δεδομένα αυτά, η αναμέτρηση της ερχόμενης Τρίτης με τη Σουηδία στη Στοκχόλμη αποκτά χαρακτήρα τελικού, με πρώτο ζητούμενο τη νίκη και δευτερευόντως την ισοπαλία που θα αποδειχθεί βολική μόνο στην περίπτωση που νικήσουμε τους Ισπανούς στο ΟΑΚΑ. Εκτός μάχης από τον αγώνα της Στοκχόλμης θα είναι ο Γιώργος Τζαβέλλας λόγω καρτών.
Το παιχνίδι κρίθηκε από δύο γκολ στο φινάλε, το πρώτο με εύστοχο πέναλτι του Τάσου Μπακασέτα σε φάση που χρειάστηκε η εξέταση του VAR ένα λεπτό μετά την παράβαση και το δεύτερο μετά από κλέψιμο της μπάλας από τον Δημήτρη Πέλκα στο 95’ και πλασέ που κατέληξε (με κόντρα) στα δίκτυα. Ήταν ουσιαστικά δύο «δώρα» της άμυνας της Γεωργίας, σε ένα σημείο που η Ελλάδα είχε «σβήσει» επιθετικά και δεν απειλούσε καθόλου. Το πέναλτι δόθηκε σε χέρι του Γκουράμ Γκιορμπελίτζε και αξιοποιήθηκε από τον Μπακασέτα (πανηγύρισε με τη φανέλα του τραυματία Ζέκα) στο 90’.
Τελικά στις καθυστερήσεις η λάθος πάσα – ασίστ από τον Οτάρ Κακαμπάτζε στον Πέλκα έδωσε την εικόνα μιας άνετης νίκης, κάτι που στην πραγματικότητα δεν ισχύει.
Το παιχνίδι έγινε χωρίς την παρουσία φιλάθλων λόγω απόφασης της κυβέρνησης της Γεωργίας μετά από ένα πολύνεκρο δυστύχημα στο Μπατούμι, αλλά η Εθνική μας δεν μπόρεσε να εκμεταλλευθεί αυτή την ιδιαίτερη συνθήκη, ούτε και το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι ήταν βαθμολογικά αδιάφοροι, έχοντας κερδίσει μόνο έναν βαθμό (αυτόν στην Τούμπα) σε πέντε παιχνίδια. Η επιλογή του Τζον Φαν’τ Σχιπ να παίξει με τρεις στόπερ έδωσε μια ασφάλεια στην άμυνα, αλλά δεν βοήθησε την επιθετική ανάπτυξη σε ένα παιχνίδι όπου το μόνο παιχνίδι ήταν η νίκη.
Η «γαλανόλευκη» είχε την κατοχή και τη διάθεση, βρήκε κάποιες φορές καλές συνεργασίες επιθετικά και σε μία απ’ αυτές πέτυχε ένα ωραίο γκολ με τον Παυλίδη στο 12, που σωστά δεν μέτρησε μετά από χρήση VAR, γιατί στο γύρισμα του Θανάση Ανδρούτσου η μπάλα είχε περάσει όλη έξω.
Οι διεθνείς μας ζήτησαν γκολ στο 24’ όταν σε κεφαλιά του Τζαβέλλα ο Γκιόργκι Λόρια φάνηκε να μπλοκάρει τη μπάλα μέσα από τη γραμμή, αλλά η διαιτητική ομάδα έκρινε διαφορετικά. Αυτή ήταν η τελευταία «καυτή» φάση μέχρι το 90’, καθώς η επιλογή του κ. Φαν’τ Σχιπ να παίξει στο β’ ημίχρονο χωρίς καθαρόαιμο επιθετικό αποδείχθηκε λανθασμένη. Η ομάδα μας πίεζε και έψαχνε το γκολ, ήταν όμως φλύαρη και ακίνδυνη επιθετικά, σε σημείο να φτάσει ξανά πολύ κοντά στο χείλος του γκρεμού σε ένα παιχνίδι από τα θεωρητικά πιο εύκολα.
Στον άλλο αγώνα του 2ου ομίλου, η Σουηδία νίκησε εύκολα στη Στοκχόλμη με 3-0 (29’ πεν. Φόσμπεργκ, 62’ Ίσακ, 79’ Κουάισον) το Κόσσοβο και διατηρεί βαθμολογικό πλεονέκτημα 3 β. έναντι της ομάδας μας.
Λόγω της συμμετοχής της στην τελική φάση του Nations League, η Ισπανία δεν αγωνίζεται σ’ αυτή τη διπλή αγωνιστική του Οκτωβρίου και θα ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της τον Νοέμβριο, με τους δύο τελευταίους αγώνες της στον όμιλο. Ο ένας (11/11) είναι με την Εθνική μας στην Αθήνα και ο άλλος (14/11) στην έδρα της με τη Σουηδία.
Η βαθμολογία:
Ισπανία (6 αγώνες) 13 (13-5)
Σουηδία (5) 12 (10-3)
Ελλάς (5) 9 (7-4)
Κόσσοβο (6) 4 (3-12)
Γεωργία (6) 1 (2-11).