Με τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες να ξεκινούν σε μερικά 24ωρα στο Πεκίνο, την πιο φιλική εικόνα της διοργάνωσης στην ταλαιπωρημένη από τον κορωνοϊό Κίνα επιχειρεί να δώσει η γλυκιά μασκότ των Αγώνων, την Μπινγκ Ντουέν Ντουέν, που φυσικά για τους Κινέζους έχει τη μορφή ενός πάντα.
Το αγαπημένο πάντα δεν είναι μόνο το… εθνικό ζώο της Κίνας, αλλά και ένα όχημα προώθησης της κινεζικής ήπιας δύναμης ανά τον κόσμο, στην προσπάθεια του καθεστώτος του Πεκίνου να εξωραΐσει την εικόνα του διεθνώς και να κάνει μικρούς και μεγάλους να δουν με θετικό μάτι την Κίνα.
Διαχρονικά όμως η επιλογή των μασκότ των Χειμερινών Ολυμπιακών αποτελεί μια αρκετά δύσκολη δοκιμασία για τους εκάστοτε διοργανωτές, καθώς πρέπει να περιοριστούν σε κάτι… τρυφερό και αξιαγάπητο, που να ταιριάζει βεβαίως με το χιονισμένο σκηνικό της διοργάνωσης.
Οι μασκότ των Χειμερινών Αγώνων καθιερώθηκαν επισήμως το 1968, στους Ολυμπιακούς της Γκρενόμπλ, με τη μάλλον ακαθόριστη μορφή ενός χιονοδρόμου στα χρώματα της Γαλλίας (μπλε, άσπρο και κόκκινο).
Κάποιες επιλέχθηκαν με δημοσκόπηση από εφημερίδα, άλλες με δημόσιες ψηφοφορίες, και άλλες από πάνελ ειδικών. Ως μικρότερης εμβέλειας από τις μασκότ των Θερινών Αγώνων, οι χαριτωμένες φιγούρες στους Χειμερινούς Αγώνες μένουν λιγότερο στη μνήμη του κόσμου, αλλά δεν έχουν τίποτε να ζηλέψουν σε πρωτοτυπία και συμπάθεια.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν η αρκουδίτσα Μπέλι Μίσκα, που μαζί με τον λαγό Ζάικα και τη λευκή λεοπάρδαλη Λεοπάρντ συνέθεσαν το… τρίο των μασκότ των Αγώνων στο Σότσι της Ρωσίας το 2014.
Στους τελευταίους Αγώνες, το 2018 στην Πγιέονγκτσανγκ της Νότια Κορέας, μασκότ ήταν μια λευκή τίγρη με την ονομασία Σούχορανγκ, ακολουθώντας την απλή συνταγή που ακολουθπύν φέτος και οι Κινέζοι.
Μια μάλλον αστεία επιλογή ήταν οι… χιονάνθρωποι σε χιονοπέδιλα το 1976, στους Ολυμπιακούς του Ίνσμπρουκ στην Αυστρία.
Ασυνήθιστη ήταν η επιλογή ενός… λύκου, του Βούτσκο, για τους Αγώνες του Σαράγεβο του 1984 στην ακόμη ενωμένη τότε Γιουγκοσλαβία.
Όσο για την ιδέα των Ιταλών με τα… παγάκια, στους Αγώνες του 2006, το σίγουρο είναι ότι δεν είχαν και τη θετικότερη αποδοχή από το ευρύ κοινό.
Πηγή: Αssociated Press