Με σεβασμό στον αντίπαλο αλλά δίχως ίχνος φόβου στο παιχνίδι του, ο Ολυμπιακός θα επιχειρήσει το βράδι της Τρίτης να αποκτήσει προβάδισμα πρόκρισης στον προημιτελικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Ασφαλώς και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποτελεί παραδοσιακή δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ωστόσο, οι αδυναμίες που εμφανίζει στις εγχώριες υποχρεώσεις της δημιουργούν προσδοκίες στους «ερυθρόλευκους» για θετικό αποτέλεσμα στο πρώτο ραντεβού του Φαλήρου για τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Χαρακτηριστικά είναι όσα δήλωσε ο Μίτσελ, κατά την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου: «Περιμένουμε το ματς σαν ένα πολύ μεγάλο βραβείο για εμάς και με πολλές προσδοκίες. Είναι όμως κάτι που δεν πρόκειται να το χαρίσουμε σε κανέναν. Θα παλέψουμε μέχρι τελευταία στιγμή. Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ και θέλουμε να συνεχίσουμε».
Ο Μίτσελ δεν μπορεί να υπολογίζει τον Σαβιόλα ο οποίος υπέστη θλάση στον ορθό μηριαίο στη διάρκεια του πρόσφατου αγώνα με τον ΟΦΗ και θα μείνει εκτός δράσης για δύο έως τρεις εβδομάδες. Αντιθέτως, ο Βαλντές για δεύτερη ημέρα προπονήθηκε κανονικά και θα βρίσκεται στον πάγκο. Στο αρχικό σχήμα αναμένεται να προτιμηθούν οι Ρομπέρτο, Σαλίνο, Μανωλάς, Μαρκάνο, Χολέμπας, Εντινγκά, Μανιάτης, Κάμπελ, Πέρες, Ντομίνγκεζ και Ολαϊτάν. Πλην του Βαλντέζ, ως εναλλακτικές λύσεις θα είναι οι Μέγερι, Μασάντο, Μπονγκ, Παπαδόπουλος, Σάμαρης και Φουστέρ. Ο Γιάννης Μανιάτης που εκπροσώπησε τους συμπαίκτες του στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου στο Καραϊσκάκη, τόνισε: «Θα το χαρακτηρίσω ως το παιχνίδι της χρονιάς, είναι ο πρώτος τελικός για εμάς. Με τη βοήθεια του κόσμου μας που θα κατακλύσει το γήπεδό μας, θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τη νίκη και να τους κάνουμε όλους χαρούμενους».
Οι πρωταθλητές Αγγλίας ήρθαν το βράδυ της Δευτέρας στην Ελλάδα χωρίς τους τραυματίες Εβανς και Τζόουνς. Ο τεχνικός τους, Ντέιβιντ Μόγιες έπλεξε το εγκώμιο των «Πειραιωτών» στις δηλώσεις του στο φαληρικό γήπεδο (οι εσωτερικοί χώροι του οποίου ανακαινίστηκαν με το τελικό αποτέλεσμα να είναι εντυπωσιακό): «Εχω δει τον Ολυμπιακό. Εχει παίξει πολύ καλά στους αγώνες με την Μπενφίκα και την Παρί. Hταν πολύ καλός στον όμιλο και μπορούσε να κατακτήσει και την πρώτη θέση. Εχει ένα εξαιρετικό εντός έδρας ρεκόρ. Θα έχουμε δύσκολη νύχτα». Ο Γουέιν Ρούνεϊ πρόσθεσε: «Εχουμε και εμείς οι παίκτες ευθύνες. Γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας. Δεν έχουμε παίξει όσο καλά μπορούμε. Είναι σημαντικό να τελειώσουμε καλύτερα τη σεζόν, για να πάρουμε την τέταρτη θέση και να βγούμε στο Τσάμπιονς Λιγκ και φυσικά να προσπαθήσουμε να το κατακτήσουμε φέτος».
Πλην δύο θυρών που θα μείνουν κενές λόγω τιμωρίας των «ερυθρόλευκων» (δεν διατέθηκαν 2.153 εισιτήρια στις θύρες 3 και 4 οι οποίες δεν θα ανοίξουν), όλες οι άλλες θα είναι γεμάτες καθώς τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί εδώ και ημέρες. Απ’ την πλευρά τους, οι «κόκκινοι διάβολοι» θα έχουν τη συμπαράσταση 1.800 οπαδών τους.
• Δύσκολο έργο αναμένεται να έχει απόψε στην Αγία Πετρούπολη η περσινή φιναλίστ Μπορούσια Ντόρτμουντ κόντρα στη Ζενίτ, στον άλλον αγώνα που διεξάγεται απόψε για τη φάση των 16 του θεσμού. Η γερμανική ομάδα ταξιδεύει στο… δροσερό στάδιο Πετρόφσκι με πολλές απουσίες, αλλά και η Ζενίτ έχει να δώσει επίσημο αγώνα εδώ και δυόμισι μήνες.
