Τι κι αν έπαιξε για σχεδόν 90 λεπτά χωρίς τον μεγάλο ηγέτη της; Η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος είναι από τα ξημερώματα της Δευτέρας πρωταθλήτρια Ευρώπης και μάλιστα ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που στερήθηκε τον τίτλο πριν 12 χρόνια, νικώντας τους διοργανωτές μέσα στο «σπίτι τους», με 1-0 στον τελικό.
Οι Ιβηρες δεν πτοήθηκαν από την αποχώρηση του Κριστιάνο Ρονάλντο λόγω τραυματισμού στα μέσα του πρώτου μέρους, ούτε από την πίεση των Γάλλων ανά διαστήματα και κατέκτησαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους την κορυφή της Ευρώπης.
Μεγάλος (και μάλλον απροσδόκητος) ήρωας ο υψηλόσωμος φορ Εντερ, ο οποίος πέρασε σαν αλλαγή στο 79’- περισσότερο για να «γεμίσει» την αντίπαλη περιοχή και να μην κατεβάζουν οι Γάλλοι την μπάλα εύκολα από την άμυνά τους – και εννιά λεπτά πριν το τέλος της παράτασης με μακρινό συρτό σουτ έκρινε το παιχνίδι, στερώντας από τους «τρικολόρ» το δικαίωμα να πανηγυρίσουν μεγάλο τίτλο μπροστά στο κοινό τους για τρίτη φορά.
Το τρόπαιο ύψωσε στον ουρανό του Παρισιού ο Κριστιάνο Ρονάλντο, μεγάλος άτυχος της βραδιάς, αλλά και μπροστάρης μιας ομάδας που μπορεί να μην είχε το ταλέντο των προηγούμενων εθνικών της χώρας, κατάφερε όμως να φτάσει για πρώτη φορά σε μεγάλο τίτλο. Παράλληλα, η κατάκτηση του τροπαίου αποτελεί και το επιστέγασμα μιας εξαιρετικής σεζόν για τον σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης, ο οποίος είχε στεφθεί πριν περίπου 40 ημέρες πρωταθλητής Ευρώπης και με τη «βασίλισσα».
Φυσικά, καταλύτης στην μεγάλη επιτυχία των Πορτογάλων είναι και ο Φερνάντο Σάντος. Ο τεχνικός από το Εστορίλ, με σημαντική παρουσία και προσφορά στο ελληνικό ποδόσφαιρο, δέχθηκε μεν κριτική για το αμυντικό στυλ που παρουσίασε η ομάδα του στο τουρνουά, ωστόσο κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι για ακόμη μια φορά δημιούργησε ένα σύνολο πειθαρχημένο και εξαιρετικό τακτικά, που ήξερε τι ζητούσε μέσα στο γήπεδο.
Το ματς
Το παιχνίδι κύλησε, όπως αναμενόταν, σε αργό τέμπο, με την Πορτογαλία να περιμένει, ως επί το πλείστον, στο μισό γήπεδο και τους Γάλλους να προσπαθούν, χωρίς αποτέλεσμα, να διασπάσουν την άμυνά της. Η πρώτη αξιόλογη φάση ανήκε στην ομάδα του Φερνάντο Σάντος, με τον Νάνι να δέχεται βαθιά μπαλιά και να σουτάρει με το δεξί, στέλνοντας την μπάλα άουτ. Η γαλλική απάντηση ήρθε από τον πρώτο σκόρερ της διοργάνωσης, Γκριεζμάν, ο οποίος στο 10’ δέχτηκε την εξαιρετική πάσα του Παγιέ, έπιασε ψηλοκρεμαστή κεφαλιά, αλλά βρήκε σε ετοιμότητα τον Ρουί Πατρίσιο, που έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Τα δάκρυα του Κριστιάνο
Τρία λεπτά νωρίτερα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε δεχθεί πολύ δυνατό χτύπημα από τον Παγιέ στο αριστερό γόνατο, με τις πρώτες ενδείξεις να συνηγορούν στο ότι δεν επρόκειτο για επιπόλαιο τραυματισμό. Ο μεγάλος σταρ της Πορτογαλίας πάλεψε για περίπου 15 λεπτά για να μην βγει αλλαγή, ωστόσο στο 24’, έβγαλε το περιβραχιόνιο και ζήτησε να αντικατασταθεί. Οι σκηνές που ακολούθησαν ήταν συγκλονιστικές, με τον άσο της Ρεάλ Μαδρίτης να ξεσπά σε κλάματα και τους περίπου 80.000 οπαδούς που βρίσκονταν στις εξέδρες του «Stade de France» να τον αποθεώνουν.
Η αποχώρηση του Ρονάλντο έκανε ακόμη πιο επιφυλακτικούς τους Ιβηρες, που έχασαν το βασικότερο επιθετικό τους «όπλο». Μοναδική ουσιαστική απειλή στο πρώτο μέρος από πλευράς Γαλλίας ήταν ο πολύ ορεξάτος Σισοκό, στον οποίο ανήκε και η τελευταία καλή ευκαιρία στο 34’, με τον Πατρίσιο, ωστόσο, να αποκρούει το σουτ που επιχείρησε.
Παιχνίδι τακτικής
Το σκηνικό δεν άλλαξε στο ξεκίνημα της επανάληψης και χρειάστηκε να περάσει ένα στείρο εικοσάλεπτο για να καταγραφεί η πρώτη ευκαιρία. Στο 65’, έπειτα από σέντρα του Κομάν, ο Γκριεζμάν βρέθηκε ολομόναχος στην μικρή περιοχή, αλλά η κεφαλιά του πέρασε ελάχιστα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Πατρίσιο, ο οποίος ήταν ουσιαστικά εξουδετερωμένος. Η απουσία του Ρονάλντο από την γαλλική περιοχή ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, ενώ αντίθετα, η είσοδος του Κομάν, παρότι φάνηκε να δυσαρεστεί την εξέδρα (λόγω αντικατάστασης του Παγιέ), έδωσε επιθετική πνοή στους «τρικολόρ». Από ενέργεια του εξτρέμ της Μπάγερν στο 75’, ο Ζιρού βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή, ωστόσο και πάλι ο Πορτογάλος γκολκίπερ είπε «όχι».
Στο 80΄ η ομάδα του Σάντος έκανε μετά από πολλή ώρα και πάλι αισθητή την παρουσία της, με διπλή ευκαιρία. Μια σέντρα του Νάνι από τα δεξιά αιφνιδίασε τον Γιορίς, που απέκρουσε ασταθώς, ωστόσο η αντίδρασή του ήταν καλύτερη στο εντυπωσιακό «ψαλίδι» του Κουαρέσμα που ακολούθησε, σώζοντας τους διοργανωτές. Σταθερή ήταν, για ακόμη μια φορά, η αντίδραση του Πατρίσιο σε μακρινό σουτ του Σισοκό στο 85’, ενώ στις καθυστερήσεις, η Γαλλία άγγιξε το γκολ. Ο Ζινιάκ υποδέχθηκε την μπάλα με πλάτη στην εστία και αφού «χόρεψε» τον Πέπε, πλάσαρε με το δεξί, σημαδεύοντας, όμως το αριστερό δοκάρι της πορτογαλικής εστίας, στην τελευταία καλή φάση της κανονικής διάρκειας.
Το χρυσό γκολ
Στην παράταση, με την κούραση και για τις δύο ομάδες να έχει χτυπήσει «κόκκινο», η Πορτογαλία έδειξε ελαφρώς πιο «φρέσκια», απειλώντας αρχικά με κεφαλιές από στημένες φάσεις, με τον Πέπε στο 95ο λεπτό (υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ) και τον Εντερ στο 103’. Η τελευταία προειδοποιητική βολή με το φάουλ του Γκερέιρο στο δοκάρι (107’) δεν φάνηκε να αφυπνίζει τη Γαλλία και δύο λεπτά αργότερα ήρθε η ψυχρολουσία για τους διοργανωτές.
Ο Εντερ, ο οποίος είχε περάσει στο ματς στο 79’, πήρε τη μπάλα λίγο έξω από την περιοχή της Γαλλίας και παρά την πίεση, νίκησε τον Γιορίς με συρτό δεξί σουτ, δίνοντας το έναυσμα για έξαλλους πανηγυρισμούς, εντός και εκτός γηπέδου. Στα περίπου δέκα λεπτά που απέμειναν, η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάμπ προσπάθησε να βάλει τη μπάλα στην πορτογαλική περιοχή, ωστόσο, με μπροστάρηδες του εξαιρετικά σταθερούς Πέπε και Φόντε, οι Πορτογάλοι κράτησαν τη μεγάλη νίκη, φτάνοντας για πρώτη φορά στην ιστορία τους στο «Εβερεστ» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Πορτογαλία (Σάντος): Ρουί Πατρίσιο, Σέντρικ, Πέπε, Φόντε, Γκερέιρο, Ουίλιαμ Καρβάλιο, Αντριεν Σίλβα (66’ Μουτίνιο), Ρενάτο Σάντσες (78’ Εντερ), Ζοάο Μάριο, Νανί, Ρονάλντο (24’ Κουαρέσμα)
Γαλλία (Ντεσάμπ): Γιορίς, Σανιά, Ουμτιτί, Κοσιελνί, Εβρά, Πογκμπά, Ματουιντί, Μουσά Σισοκό, Παγιέ (58’ Κομάν), Γκριεζμάν, Ζιρού (78’ Ζινιάκ).