Προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας απέκτησε η ΑΕΚ χάρη στη νίκη της επί του Ολυμπιακού με 1-2 χθες βράδυ στο Καραϊσκάκη. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως παρά την εξέλιξη του ημιτελικού, οι οπαδοί των γηπεδούχων εμψύχωσαν τους παίκτες του Λεμονή έως το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Ο Ελληνας τεχνικός αποφάσισε να εμπιστευθεί το νέο «αίμα», δίνοντας θέση στο αρχικό σχήμα τόσο στον Παναγιώτη Ρέτσο στο αριστερό άκρο της άμυνας όσο και στον Θανάση Ανδρούτσο, ο οποίος προτιμήθηκε δίπλα στον Ρομαό. Για την κορυφή της επίθεσης ο Καρντόσο κέρδισε στο νήμα τον Ανσαριφάρντ. Οσο για τις υπόλοιπες θέσεις, ο τεχνικός των «ερυθρόλευκων» δεν έκρυβε κάποια έκπληξη. Εκτός 18άδας έμειναν οι Μπουχαλάκης και Μανθάτης.
Από την πλευρά του ο Μανόλο Χιμένεθ αποφάσισε να μη ρισκάρει με την αρχική ενδεκάδα, επιλέγοντας σύστημα 4-4-1-1. Η επιλογή του Τσιγκρίνσκι απέδειξε πως ο Ισπανός τεχνικός θεώρησε ότι ο έμπειρος κεντρικός αμυντικός ήταν απόλυτα έτοιμος για έναν αγώνα υψηλότατων απαιτήσεων. Τοποθετώντας στα άκρα τους Πατίτο και Χριστοδουλόπουλο ήθελε να βάλει ταχύτητα στο παιχνίδι της ομάδας του, δίνοντας ελευθερία κινήσεων στον Μάνταλο για να αλλάζει θέση με τον Αραούχο. Εκτός 18άδας έμεινε ο Ρόναλντ Βάργκας.
Με τη σέντρα, ο αγώνας κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον των θεατών, αφού οι φάσεις και το πάθος περίσσευαν. Οι παίκτες των γηπεδούχων μπήκαν με το πόδι στο «γκάζι» και μόλις στο 1ο λεπτό, ο Ρέτσος είχε δοκάρι με σέντρα σουτ. Αλλά η ΑΕΚ «πάγωσε» το Φάληρο με το γκολ του Αραούχο στο 6΄. Μάλιστα, στα επόμενα λεπτά πίεσε αναζητώντας ένα δεύτερο γκολ, χάνοντας στο 11΄ σημαντική ευκαιρία με τον Μάνταλο. Στο 14΄ οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν με τον Φιγκέιρας και έως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου επέβαλαν το ρυθμό τους. Χάρη στις εμπνεύσεις του κορυφαίου παίκτη τους, του Μάρκο Μάριν έδειχναν ανά πάσα στιγμή ικανοί για να απειλήσουν. Ο Γερμανός είχε δοκάρι στο 22΄, ενώ στο 41΄ χάθηκε διπλή ευκαιρία από τους Ρομαό και Φορτούνη.
Στο δεύτερο ημίχρονο και έως το 60΄ ο Ολυμπιακός είχε τον έλεγχο, δίχως να απειλήσει. Εν συνεχεία, η ΑΕΚ ανέβασε τις γραμμές της, φθάνοντας σε δεύτερο γκολ με τον Πατίτο στο 64΄. Στο επόμενο λεπτό ο Σεμπά έχασε μεγάλη ευκαιρία για την ισοφάριση. Αλλά οι παίκτες του Χιμένεθ, με την ψυχολογία στο ζενίθ, αναζήτησαν και τρίτο γκολ, με τον Καπίνο να λέει «όχι» πραγματοποιώντας αποτελεσματικές επεμβάσεις.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Καπίνο, Φιγκέιρας, Μποτία, Ντα Κόστα, Ρέτσος, Ρομαό, Ανδρούτσος (46΄ Καμπιάσο), Σεμπά, Φορτούνης, Μάριν (79΄ Μάρτινς), Καρντόσο (61΄ Ανσαριφάρντ).
ΑΕΚ: Ανέστης, Γκάλο, Ντίντακ, Τσιγκρίνσκι, Βράνιες, Γιόχανσον, Σιμόες, Χριστοδουλόπουλος (88΄ Μπακασέτας), Πατίτο (74΄ Γαλανόπουλος), Μάνταλος (81΄ Αραβίδης), Αραούχο.
Το βλέμμα στην Τούμπα
Να σκαλίσει τις στάχτες του για να ανάψει «φωτιά» στη ρεβάνς της Τούμπας επιχειρεί ο ΠΑΟΚ μετά την ήττα του με 2-0 στη Λεωφόρο στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου, την ώρα που ο Παναθηναϊκός επιδιώκει να μην επαναπαυθεί στη νίκη – μισή πρόκριση αλλά να πάει απόλυτα συγκεντρωμένος στη Θεσσαλονίκη. «Οτιδήποτε είδα σήμερα στη Λεωφόρο θα το βρείτε μπροστά σας. Θέλω 30.000 μαχητές, έτοιμους να χάσουν τα μυαλά και τις φωνές τους. Θα τους καταστρέψουμε με τον ίδιο τρόπο που κάναμε την Κυριακή. Ολοι Τούμπα. Η 27η Απριλίου θα είναι ο εφιάλτης τους», είναι τα λόγια που διάλεξε ο γιος του Ιβάν Σαββίδη, Γιώργος, για να τονώσει το ηθικό, μέσω instagram, του κόσμου του ΠΑΟΚ, αλλά σύμφωνα με την «απάντηση» του Λέτο, η ομάδα του θα είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει κάθε δυσκολία: «Το ότι κάναμε καλό παιχνίδι και πήραμε καλό αποτέλεσμα δεν σημαίνει ότι περάσαμε στον τελικό. Μας περιμένει δύσκολη ρεβάνς και οφείλουμε να διαχειριστούμε σωστά το 2-0, χωρίς να μας αποπροσανατολίσει. Ξέρουμε την καυτή ατμόσφαιρα της Τούμπας. Θα είμαστε έτοιμοι να την αντιμετωπίσουμε».
• Με δύο γκολ του Ρινάλντι και ένα του Παν. Βλαχοδήμου με πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος, ο Παναθηναϊκός νίκησε 3-1 την Καλλιθέα σε φιλικό όπου συμμετείχαν όσοι δεν αγωνίστηκαν στο ματς με τον ΠΑΟΚ. Για την Καλλιθέα μείωσε ο Τσίπρας.