«Το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα έχει αύριο, θέλουμε και μπορούμε να περάσουμε, αλλά για να τα καταφέρουμε θα πρέπει να δουλέψουμε πάρα πολύ. Εγώ αυτό που θέλω από τους ποδοσφαιριστές μου είναι να τους ηρεμήσω, με χαμηλά το κεφάλι. Θεωρώ πολύ σημαντικό το περιστατικό στις 17 του μηνός (σ.σ. επεισόδιο Μανιάτη-Τζαβέλλα). Όταν είμαστε ενωμένοι, είμαστε ικανοί για μεγάλα πράγματα».
Αυτό τόνισε, μεταξύ άλλων, ο Φερνάντο Σάντος, στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε το απόγευμα της Τετάρτης, λίγες ώρες μετά τη σπουδαία πρόκρισης της Εθνικής μας στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Η Κόστα Ρίκα είναι πολύ δύσκολη ομάδα. Ανήκε στον λεγόμενο όμιλο του θανάτου και όλοι την είχαν σκοτωμένη, αλλά πέρασε από το δεύτερο παιχνίδι. Αυτό δεν το κατάφερε εκμεταλλευόμενη τις κλιματολογικές συνθήκες, αλλά γιατί είναι πολύ καλή ομάδα κι έχει παίξει πολύ καλό ποδόσφαιρο. Θα είναι ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος», πρόσθεσε ο Πορτογάλος τεχνικός, ο οποίος εξήρε τους διεθνείς μας, αλλά επεσήμανε και τη σημασία του να παραμείνει η ομάδα προσγειωμένη:
«Η χθεσινή βραδιά ανήκε στους παίκτες. Κανένας δεν κοιμήθηκε από την ένταση και τη χαρά. Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη σε αυτούς για να ξεκουραστούν και να χαρούν, αλλά εμείς έχουμε ήδη αρχίσει την προετοιμασία. Έχουμε χρόνο για να προσγειωθούμε και πάλι. Αν θέλουμε να συνεχίσουμε να γράφουμε ιστορία, θα πρέπει να συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο και να δείξουμε τις αρετές που δείξαμε στα ματς με Ιαπωνία και Ακτή Ελεφαντοστού».
Όσον αφορά τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας, ο Σάντος υπογράμμισε ότι «η στρατηγική μας απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού ήταν ίδια με τα προηγούμενα παιχνίδια. Θέλαμε μια ομάδα που θα είναι συμπαγής αμυντικά κι επιθετικά όσο πιο επικίνδυνη γίνεται. Δεν ήταν θέμα τακτικής και πλάνου, αλλά η μεγάλη διαφορά ήταν το επίπεδο συγκέντρωσης της ομάδας. Στον πρώτο αγώνα αυτό μας κόστισε και μας κόστισε πολύ ακριβά. Ναι μεν καταφέραμε να δημιουργήσουμε κάποιες πολύ καλές ευκαιρίες, αλλά δεχτήκαμε τρία γκολ που δεν είναι φυσιολογικό να δεχόμαστε με αυτόν τον τρόπο. Έχει να κάνει με τη συγκέντρωση.
«Είναι λάθος να πιστεύουμε πως πρέπει να κερδίσουμε παίζοντας σαν την Μπαρτσελόνα ή σαν τη Βραζιλία. Εμείς είμαστε… Ελλάδα. Η Ελλάδα έχει τη δική της ταυτότητα, αμύνεται πολύ καλά, σπανίως δέχεται γκολ και προσπαθεί να σκοράρει με διάφορους τρόπους, όχι μόνο με αντεπιθέσεις ή στημένα», συμπλήρωσε.