Την περυσινή σεζόν, ο Νόβακ Τζόκοβιτς φρέναρε την ολική αλλαγή σκυτάλης στο παγκόσμιο τένις, κατακτώντας το αμερικανικό Οπεν. Φέτος, όμως, κανένα από τα τέσσερα Γκραν Σλαμ δεν κατέληξε σε κάποιο μέλος του θρυλικού «Big Three». Ο «Νόλε» αποκλείστηκε νωρίς, ο Ράφα Ναδάλ βρίσκεται στον δρόμο της απόσυρσης και ο Ρότζερ Φέντερερ είναι παλαίμαχος εδώ και μια διετία.
Το «Big Three» έγινε πλέον «Big Two», αφού Γιανίκ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράθ μοιράστηκαν τα τέσσερα Γκραν Σλαμ. Ο Ιταλός άνοιξε και έκλεισε την σεζόν με τα Οπεν σε Αυστραλία και Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ισπανός ενδιάμεσα έκανε δικό του Ρολάν Γκαρός (Γαλλία) και Γουίμπλεντον (Αγγλία). Κάτι τέτοιο είχε να συμβεί από το 2019, όταν ο Τζόκοβιτς κατέκτησε το Αυστραλιανό και το Γουίμπλεντον και ο Ναδάλ το Ρολάν Γκαρός και το Αμερικανικό.
Από τα 62 στα 74 τελευταία Γκραν Σλαμ του «Big Three» περάσαμε στο «4 στα 4» του «Big Two», με το νούμερο ένα στον κόσμο να ξεπερνάει με εμφατικό τρόπο στον τελικό τον Τέιλορ Φριτς, ο οποίος ονειρευόταν να γίνει ο πρώτος Αμερικανός μετά τον Αντι Ρόντικ το 2003 που θα θριάμβευε στα πάτρια εδάφη.
Ο 23χρονος Ιταλός δεν του άφησε πολλά περιθώρια για όνειρα, αφού τον νίκησε με 3-0 σετ (6-3, 6-4, 7-5) και εξασφάλισε ότι θα παραμείνει στο νούμερο ένα μέχρι την έναρξη και της επόμενης αγωνιστικής περιόδου, αφού η διαφορά του από Αλεξάντερ Ζβέρεφ και Αλκαράθ είναι μεγάλη.
Στις Γυναίκες, η Τζέσικα Πέγκουλα ήθελε και αυτή να πάρει τον τίτλο στο σπίτι της, αλλά η Αρίνα Σαμπαλένκα είχε διαφορετική άποψη. Τα ξημερώματα της Κυριακής (08/09), η 26χρονη από την Λευκορωσία, η οποία πέρυσι είχε χάσει στον αντίστοιχο τελικό από μια άλλη Αμερικανίδα, την Κόκο Γκοφ, πήρε την ρεβάνς της με 2-0 σετ (7-5, 7-5), φτάνοντας τα τρία Γκραν Σλαμ της καριέρας της, δύο εκ των οποίων τη φετινή σεζόν, όπου κατέκτησε και το αυστραλιανό Οπεν. Οπως, δηλαδή, και ο Σίνερ.
Τα 901 και τα τρία «αντίο»
Η αντίστροφη μέτρηση προς τα χίλια γκολ μόλις ξεκίνησε. Το βράδυ της Κυριακής (08/09), στην Λισσαβόνα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο μπήκε αλλαγή μετά την ανάπαυλα και, στο 88’, χάρισε στην Πορτογαλία τη νίκη επί της Σκωτίας (2-1) και το «2 στα 2» στο ξεκίνημα του Νations League.
Ο 39χρονος Πορτογάλος σούπερ σταρ απέχει πλέον 99 γκολ από τα χίλια και, στην… εξωγήινη περίπτωσή του, πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι αργά ή γρήγορα θα φτάσει σε αυτόν τον μυθικό αριθμό.
Τα ποδοσφαιρικά κατορθώματα του «CR7» είχαν την τιμητική τους σε ένα τριήμερο όπου το άθλημα αποχαιρέτησε… εθνικά δύο θρύλους και εντελώς μια από τις γυναίκες που το σημάδεψε ανεξίτηλα τα τελευταία 15 χρόνια.
Ανχελ Ντι Μαρία και Λουίς Σουάρες αποχαιρέτησαν, στα 36 και τα 37 αντίστοιχα, τις εθνικές ομάδες Αργεντινής και Ουρουγουάης, με πολλά δάκρυα συγκίνησης και ευγνωμοσύνης, αλλά και μήνυμα (σε αμφοτέρους) από τον καλό τους φίλο και συμπαίκτη Λιονέλ Μέσι.
Η Αλεξ Μόργκαν, στα 35 της, κρέμασε τα παπούτσια της ύστερα από μια λαμπρή καριέρα γεμάτη γκολ και τίτλους, ώστε να αφοσιωθεί στην οικογένειά της. Εχει ένα παιδί και κυοφορεί το δεύτερο. Με το καλό…
Τρίτωσε το καλό
Ποιος είπε ότι στους δύο τρίτος δεν χωρεί; Το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του MotoGP έδειχνε μέχρι τώρα να είναι υπόθεση για δύο και, συγκεκριμένα, του πρωταθλητή Φραντσέσκο Μπανάια (Ducati Lenovo Team) και του Χόρχε Μαρτίν (Prima Pramac Racing).
Στην εξίσωση, όμως, μπήκε πολύ δυνατά και ο Μαρκ Μάρκεθ (Gresini Racing MotoGP). Μετά τη νίκη του στο Γκραν Πρι της Αραγονίας, ο εξάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έκανε ριπίτ και στο Μισάνο του Σαν Μαρίνο.
Και μπορεί στην απονομή να αποδοκιμάστηκε από μερίδα Ιταλών φιλάθλων, λόγω της διαχρονικής του κόντρας με τον (παλαίμαχο πια) τοπικό ήρωα Βαλεντίνο Ρόσι, αλλά ο Μάρκεθ δείχνει να έχει επιστρέψει για τα καλά.
Στη γενική βαθμολογία έφτασε τους 259 βαθμούς και απέχει πλέον 53 από τον πρώτο Μαρτίν και 46 από τον δεύτερο Μπανάια, με επτά Γκραν Πρι να απομένουν για το φινάλε. Το πιο συναρπαστικό πρωτάθλημα εδώ και πολλά χρόνια είναι γεγονός…
Το νέο εθνικό σπορ στην Σλοβενία
Στην Σλοβενία αγαπούν όλα τα αθλήματα, ως γνήσια τέκνα της ταλαντούχας αθλητικής σχολής των πλάβι. Εσχάτως, όμως, η ποδηλασία έχει αποκτήσει διαστάσεις… λατρείας στην χώρα.
Τους προηγούμενους μήνες, ο Ταντέι Πόγκατσαρ θριάμβευσε στους Γύρους Ιταλίας και Γαλλίας με έναν απίστευτα κυριαρχικό τρόπο. Και το τρεμπλ ολοκληρώθηκε στον Γύρο της Ισπανίας με τον συμπατριώτη και έναν από τους μεγάλους ανταγωνιστές του, Πρίμοζ Ρόγκλιτς.
Ο 34χρονος Σλοβένος της ομάδας Red Bull-BORA κατακτά την περίφημη «Vuelta a España» για τέταρτη φορά στην καριέρα του, ισοφαρίζοντας την επίδοση – ρεκόρ του Ρομπέρτο Ερας. Η νίκη δεν ήταν εύκολη, αφού ο Αυστραλός Μπεν Ο’ Κόνορ τον πίεσε πολύ. Γι’ αυτό, όμως, ήταν ακόμα πιο γλυκιά…
