Πρόσφατα ένας φίλος ταξίδεψε για πολλοστή φορά στο Λονδίνο. Το αγαπάει, του αρέσει, περνάει καλά. Ωστόσο, όταν τον συνάντησα λίγες ημέρες μετά την τελευταία του εξόρμηση, διέκρινα μια σκιά. Σχεδόν ντρεπόταν για την εξομολόγηση που θα ακολουθούσε. «Ναι, αυτή τη φορά δεν πέρασα τόσο καταπληκτικά. Ισως θα έπρεπε να είχα διαλέξει μια πόλη που να μην την ξέρω τόσο καλά. Μάλλον το έχω εξαντλήσει το Λονδίνο».
Πολλοί Λονδρέζοι θα γίνονταν έξαλλοι («όποιος βαριέται το Λονδίνο βαριέται τη ζωή» και πάει λέγοντας…), αλλά τον καταλαβαίνω τον φίλο μου. Και στενοχωρήθηκα γιατί δεν είχα σκεφτεί να του συστήσω μια εναλλακτική λύση για την οποία (είμαι σίγουρος) κάποτε θα με ευγνωμονούσε.
Οπως ευγνωμονώ εγώ έναν άλλο, καλό μου φίλο που έχει γεννηθεί και μεγαλώσει στο Λονδίνο και είχε τη γενναιοδωρία να μου προσφέρει μία από τις πιο όμορφες εκδρομές που έχω να θυμάμαι.
Τα Cotswolds είναι ένα σύμπλεγμα μικρών κωμοπόλεων και χωριών βορειοδυτικά του Λονδίνου. Πρόκειται για την πιο αυθεντική εκδοχή της αγγλικής εξοχής κοντά στο Λονδίνο και γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο παραμένουν εξαιρετικά δημοφιλή όλες τις εποχές του χρόνου χωρίς ευτυχώς να έχεις ποτέ το αίσθημα μιας ασφυκτικής τουριστικά ζώνης. Ο κόσμος «μοιράζεται», καθώς τα Cotswolds καλύπτουν γεωγραφικά μία περιοχή έκτασης 40 επί 145 χλμ.
Το ωραιότερο στα Cotswolds είναι η φύση. Σε αυτήν την ευλογημένη περιοχή την νοτιοδυτικής και κεντροδυτικής Αγγλίας ηρεμεί το βλέμμα και η ψυχή σου στη θέα των καταπράσινων λόφων που διαδέχονται ο ένας τον άλλον σε πανέμορφους συνδυασμούς. Πεδιάδες, λιβάδια, αγροκτήματα με λιθόχτιστες περιφράξεις, αιωνόβια δέντρα, νερά κι ένα μπουκέτο από πανέμορφα, ήσυχα, τυπικά αγγλικά χωριουδάκια φτιάχνουν αυτό το μοναδικά εγγλέζικο σύμπαν, που συμπληρώνουν ιστορικά κτίρια, παμπάλαιες εκκλησίες και υπέροχες αυθεντικές pub ή συγκλονιστικά tea rooms.
