Παρά το δυσχερές γενικότερο οικονομικό περιβάλλον το 2020, οι επιχειρήσεις στην Ευρωπαϊκή Ενωση έχουν αυξήσει τις επενδύσεις τους, που διοχετεύουν στην έρευνα και στην ανάπτυξη (Ε&Α), στους τομείς της υγείας και των υπηρεσιών ΤΠΕ (Τεχνολογίες Πληροφορικής και Επικοινωνίας), σύμφωνα με τη νέα έκδοση του πίνακα επιδόσεων της Ε.Ε. για τις βιομηχανικές επενδύσεις στην Ε&Α, ο οποίος δημοσιεύθηκε την Παρασκευή.
Αξίζει να αναφερθεί πως η Ευρωπαϊκή Ενωση συγκαταλέγεται μεταξύ των πρωτοπόρων σε πράσινα διπλώματα ευρεσιτεχνίας τεχνολογίας υψηλής αξίας και σε πράσινα διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε ενεργοβόρες βιομηχανίες, γεγονός που αποτυπώνει τη μετάβασή της προς την κλιματική ουδετερότητα και τον εκμηδενισμό των ρύπων.
Συγκεκριμένα, οι επιχειρήσεις με έδρα την Ε.Ε. αύξησαν τις επενδύσεις τους στην Ε&Α στους τομείς της υγείας (10,3%) και των υπηρεσιών ΤΠΕ (7,2%), αν και με βραδύτερο ρυθμό από τις επιχειρήσεις με έδρα τις ΗΠΑ και την Κίνα. Ωστόσο, για πρώτη φορά μέσα σε 10 χρόνια, οι συνολικές επενδύσεις στην Ε&Α των επιχειρήσεων της Ε.Ε. μειώθηκαν κυρίως λόγω της αποδυνάμωσης της Ε&Α στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της αεροδιαστημικής και της άμυνας. Το 2020 οι εταιρείες της Ε.Ε. ελάττωσαν τις συνολικές επενδύσεις τους στην Ε&Α κατά 2,2%. Οι επιχειρήσεις πάντως στις ΗΠΑ και στην Κίνα αύξησαν τις συνολικές επενδύσεις τους στην Ε&Α κατά 9,1% και 18,1% αντίστοιχα. Στη διάρκεια της κρίσης του κορωνοϊού, οι επιχειρήσεις με έδρα τις ΗΠΑ και την Κίνα αύξησαν το μερίδιό τους στην Ε&Α σε ορισμένους τομείς, όπως η υγεία (ΗΠΑ: 17,9%, Κίνα: 30,7%), οι υπηρεσίες ΤΠΕ (ΗΠΑ: 12,4%, Κίνα: 21,2 %) και η παραγωγή ΤΠΕ (ΗΠΑ: 7,8%, Κίνα: 11,5%).
Αν και η πανδημία έδωσε ώθηση στους ταχέως αναπτυσσόμενους τομείς των υπηρεσιών ΤΠΕ και της υγείας παγκοσμίως, έπληξε σοβαρά τις παραδοσιακές βιομηχανίες, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία (-4,3%), η αεροδιαστημική και η άμυνα (-17%). Ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι ο σημαντικότερος τομέας επενδύσεων Ε&Α για τις επιχειρήσεις της Ε.Ε., γεγονός που συνέβαλε στη συνολική μείωση της Ε&Α. Παρά ταύτα, 14 επιχειρήσεις της Ε.Ε. (με κριτήριο τις επενδύσεις τους) κατατάσσονται στην ομάδα των 50 κορυφαίων ανάμεσα στους 2.500 μεγαλύτερους επενδυτές Ε&Α παγκοσμίως. Η επίτροπος Καινοτομίας, Ερευνας, Εκπαίδευσης, Πολιτισμού και Νεολαίας, Μαρίγια Γκαμπριέλ, δήλωσε: «Οι επενδύσεις στην έρευνα και στην καινοτομία είναι ζωτικής σημασίας, ούτως ώστε η ευρωπαϊκή βιομηχανία να πρωτοστατήσει στην πράσινη μετάβαση και στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα των ΤΠΕ και να ηγηθεί του νέου κύματος καινοτομιών υπερπροηγμένης τεχνολογίας. Ο πίνακας επιδόσεων της Ε.Ε. για τις βιομηχανικές επενδύσεις στην Ε&Α δείχνει σαφώς πού πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας, και το ζητούμενο είναι να επενδύσουμε τώρα για το μέλλον».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι βιομηχανικές επενδύσεις στην Ε&Α αποδείχθηκαν ανθεκτικές στην κρίση του κορωνοϊού. Το 2020 ήταν το ενδέκατο στη σειρά έτος συνεχόμενης αύξησής τους και συγκεκριμένα κατά 6%. Κατ’ αντιδιαστολή, το 2020 σημειώθηκε σημαντική μείωση των κεφαλαιουχικών δαπανών, των καθαρών πωλήσεων και των κερδών εκμετάλλευσης. Η συνολική θετική τάση για τις επενδύσεις Ε&Α υποδηλώνει ότι οι επιχειρήσεις είναι εστιασμένες στις μελλοντικές προκλήσεις και προετοιμάζονται για την ανάκαμψη, διατηρώντας ή αυξάνοντας την Ε&Α, παρά την αναγκαστική περικοπή άλλων δαπανών και τη μείωση των εσόδων τους.