Επειτα από είκοσι και πλέον χρόνια στον ονομαστό οίκο της Μιούτσι Πράντα –την Prada δηλαδή– και μια βραχεία θητεία στον γαλλικό LVMH, ο Στέφανο Καντίνο εντάχθηκε τον Μάιο στο διαμάντι του ομίλου Kering, την Gucci. Αρχικά είχε αναλάβει τη θέση του αναπληρωτή διευθύνοντος συμβούλου και τώρα πλέον είναι επικεφαλής του ιστορικού οίκου, με τα σοβαρά προβλήματα λόγω μειωμένης ζήτησης, ειδικά από την κερδοφόρο αγορά της Κίνας. Οπως αναφέρει σχετικά η εφημερίδα Financial Times, είχαν περάσει μόνο λίγες εβδομάδες αφότου είχε ενταχθεί στον οίκο ο Καντίνο και βρέθηκε με διασημότητες και τη διοίκηση του Kering στη λονδρέζικη γκαλερί Τέιτ Μόντερν για μια μεγαλειώδη κολεξιόν. Ωστόσο, καμία λάμψη δεν μπορεί να αποκρύψει τις δυσκολίες της Gucci, όπερ σημαίνει ότι ο Στέφανο Καντίνο είναι επιφορτισμένος με την υλοποίηση της μεγαλύτερης και πιο περίπλοκης ανάκαμψης στον τομέα, σε μια εποχή που η δίψα για πολυτελείς τσάντες και κομμάτια υψηλής ραπτικής υποχωρεί. «Το να γίνει ο Στέφανο Καντίνο επικεφαλής δεν με εκπλήσσει, αυτό ήταν το σχέδιο από την πρώτη μέρα», δήλωσε ο Τόμας Σόβετ, αναλυτής του κλάδου μόδας και ειδών πολυτελείας στη Citigroup, αν και πρόσθεσε ότι ο βαθμός ύφεσης στην αγορά και η πίεση στον οίκο Gucci μπορεί να προσέδωσαν έναν επείγοντα χαρακτήρα. «Δεν περιμένω μια επανάσταση… Θα πρέπει να εργαστεί για να διασφαλίσει ότι η δουλειά των τελευταίων 18 μηνών από τον προκάτοχό του Ζαν-Φρανσουά Παλί αποτυπώνεται σε αριθμούς».
Κατά τις εκτιμήσεις της Barclays, οι πωλήσεις της Gucci θα μειωθούν κατά 23% το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Η Kering φέτος εξέδωσε πολλές προειδοποιήσεις κερδών, κάτι μάλλον σπάνιο μεταξύ των ομίλων υψηλής ραπτικής και ειδών πολυτελείας, λόγω της καθοδικής πορείας των πωλήσεων. Επιπλέον, ενημέρωσε τους επενδυτές πως αναμένει τα λειτουργικά έσοδα του ομίλου το δεύτερο εξάμηνο του 2024 να είναι 30% χαμηλότερα από το 2023. Κατά τις εκτιμήσεις της Barclays, οι πωλήσεις του οίκου Gucci ειδικά θα μειωθούν κατά 23% το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Γεννημένος στο Τορίνο, ο Στέφανο Καντίνο σπούδασε πολιτικές επιστήμες στο πανεπιστήμιο της πόλης, προτού εισέλθει στην Prada και εργαστεί εκεί είκοσι χρόνια. Προήχθη σταδιακά σε διευθυντή επικοινωνίας και μάρκετινγκ, ενώ συνεργάστηκε στενά με τη Φρανσέσκα Μπελετίνι, νυν αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλο του Kering. Διατήρησαν επαφή και μετά την αποχώρησή του το 2018 για να μετακινηθεί στη Louis Vuitton, μια εποχή ταχείας ανάπτυξης για τον γαλλικό κολοσσό. Η LVMH είναι πλέον ο μεγαλύτερος όμιλος στον τομέα με ετήσιες πωλήσεις 20 δισ. ευρώ. Ο 57χρονος παίρνει τα ηνία στην Gucci σε μια εποχή αβεβαιότητας, ενώ έχει αναλάβει και νέος σχεδιαστής πριν από δύο χρόνια, ο Σαμπάτο ντε Σάρνο, αφού αποχώρησε ο σχεδιαστής – σταρ Αλεσάντρο Μικέλε. Ο προκάτοχος του Καντίνο, ο βετεράνος Ζαν-Φρανσουά Παλί, είχε αναλάβει να αξιολογήσει την κατάσταση της Gucci, να προτείνει λύσεις και να αναζητήσει τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλο. Το ζητούμενο, τέλος, για την Gucci είναι να επανεφεύρει την αισθητική του, απομακρυνόμενος από το κάποτε επιτυχές μαξιμαλιστικό όραμα του Μικέλε, το οποίο δεν λειτουργεί πλέον και να στραφεί σε ένα πιο κομψό και ήπιο στυλ, όπως του Ντε Σάρνο, ώστε το εμπορικό σήμα να είναι λιγότερο ευπρόσβλητο από τις μεταβολές των τάσεων.