Στην επαναβεβαίωση του ενδιαφέροντος της Mohegan Gaming Entertainment (ΜGE) για την άδεια του καζίνο στο Ελληνικό προχώρησε χθες ο επικεφαλής της εταιρείας Μάριο Κοντομέρκος. Ο διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής επιχείρησης καζίνο σε ανακοίνωσή του σημειώνει ότι «η Mohegan Gaming Entertainment (MGE) διατηρεί πλήρως τη δέσμευσή της να καταστήσει την Ελλάδα τον κορυφαίο προορισμό ψυχαγωγίας και επαγγελματικών συνεδρίων στην Ευρώπη μέσω της δημιουργίας του INSPIRE Athens. Παρά τον πρωτοφανή αντίκτυπο της πανδημίας στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών».
Οπως πρόσθεσε ο CEO της MGE, «οι ομάδες μας εργάζονται επισταμένως για το έργο και είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι να ξεκινήσουμε την κατασκευή του εφόσον η MGE αναδειχθεί ως προτιμώμενη εταιρεία από την αρμόδια αναθέτουσα αρχή».
Η δήλωση αυτή ήρθε σχεδόν μία εβδομάδα μετά την υποβάθμιση από τον οίκο Moody’s του αξιόχρεου της μητρικής εταιρείας της MGE, Mohegan Tribal Gaming Authority (MTGA), με αφορμή την αθέτηση πληρωμής ύψους 19,7 εκατ. δολ. (17,9 εκατ. ευρώ). Συγκεκριμένα, ο οίκος Moody’s υποβάθμισε την περασμένη εβδομάδα την πιστοληπτική ικανότητα της εταιρείας MTGA σε «Caa2», από «Β3» που ήταν πριν. Μάλιστα αποδίδει αρνητική προοπτική στο αξιόχρεο της επιχείρησης.
Ηταν η δεύτερη φορά μέσα σε ένα μήνα που ο οίκος Moody’s υποβάθμισε την πιστοληπτική ικανότητα της MTGA. Η πρώτη φορά ήταν στις 25 Μαρτίου, όταν το αξιόχρεο της αμερικανικής εταιρείας διαχείρισης καζίνο υποβαθμίσθηκε σε «Β3», από «Β2» που ήταν πριν. Η υποβάθμιση αυτή αποδόθηκε από τον οίκο στο κλείσιμο των καζίνο στις ΗΠΑ καθώς και σε άλλες χώρες όπου δραστηριοποιείται η MTGA (Καναδάς). Η υποβάθμιση αυτή, ωστόσο, ήταν κατά κάποιον τρόπο οριζόντια, αφού αφορούσε όλες τις ομοειδείς επιχειρήσεις που επηρεάστηκαν από την πανδημία του κορωνοϊού. Η MTGA έκλεισε τα καζίνο που λειτουργεί σε ΗΠΑ και Καναδά στις 16 και 17 Μαρτίου, ενώ πλέον στόχος είναι να επαναλειτουργήσουν στο δεύτερο δεκαήμερο του Μαΐου.
Σημειώνεται ότι η Standard & Poor’s δεν προχώρησε σε μείωση της πιστοληπτικής ικανότητας των επιχειρήσεων καζίνο στις ΗΠΑ αμέσως μετά το κλείσιμό τους, αλλά έθεσε σε αρνητική προοπτική το αξιόχρεό τους. Για παράδειγμα, η MTGA πριν από το κλείσιμο των καζίνο είχε αξιολόγηση «Β-» με σταθερή προοπτική και μετά το κλείσιμο των καζίνο η Standard & Poor’s (στις 20 Μαρτίου 2020) απλώς έθεσε αρνητικό πρόσημο στην προοπτική της.
Στελέχη της MGE στην Ελλάδα, αναφερόμενα στη μη καταβολή των 19,7 εκατ. δολ., σημειώνουν ότι δεν υπάρχει αθέτηση πληρωμής και ότι απλώς η εταιρεία αξιοποίησε την περίοδο χάριτος 30 ημερών που προέβλεπε η σύμβαση δανειοδότησης της επιχείρησης. Η απόφαση αυτή μάλιστα είχε γίνει γνωστή στις αμερικανικές χρηματιστηριακές αρχές πριν από τη 15η Απριλίου 2020, που η MTGA έπρεπε να καταβάλει το ποσό των 19,7 εκατ. δολ. Η πληρωμή αφορά την καταβολή τόκων σε δάνειο της εταιρείας που λήγει το 2024. Τώρα η πληρωμή αυτή, σύμφωνα με στελέχη της MGE, θα γίνει στις 15 Μαΐου από τα διαθέσιμα της επιχείρησης, που πλησιάζουν τα 200 εκατ. δολ.
Οι άνθρωποι της MGE σημειώνουν ότι η MTGA προτίμησε να ρισκάρει με την πληρωμή, καθώς στις αρχές Απριλίου δεν γνώριζε το μέγεθος της κρίσης. Ωστόσο, χαρακτηρίζουν μετρημένο το ρίσκο που λήφθηκε, δεδομένου ότι υπήρχε η περίοδος χάριτος των 30 ημερών για την αποπληρωμή των τόκων. Σύμφωνα με τη Moody’s, η MTGA έχει συνολικό δανεισμό ύψους 445 εκατ. δολ., που λήγει τον Οκτώβριο του 2021.