Καθώς ο ΟΠΑΠ προετοιμάζεται να απλώσει τις δραστηριότητές του στο Διαδίκτυο και στα παιγνιομηχανήματα (VLTs), κορυφώνεται η σύγκρουση υπουργείου Οικονομικών και Κομισιόν για τα αποκλειστικά δικαιώματα που κατέχει ο ΟΠΑΠ στα τυχερά παίγνια. Το ελληνικό Δημόσιο, ανεπιτυχώς, τους τελευταίους 15 μήνες επιχειρεί να εκχωρήσει στον οργανισμό το αποκλειστικό δικαίωμα στο διαδικτυακό στοίχημα. Η προσπάθεια αυτή ωστόσο προσκρούει στις αντιδράσεις των ανταγωνιστών του οργανισμού, αλλά και στις αιτιάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Στις κοινοτικές αρχές ακόμη «σκοντάφτει» και η αύξηση του ορίου στον αριθμό των VLTs που μπορούν να φιλοξενηθούν ανά μίνι καζίνο. Η ελληνική κυβέρνηση έχει υποσχεθεί στον ΟΠΑΠ νέες τροποποιήσεις, πως θα αυξήσει τον μέγιστο αριθμό παιγνιομηχανημάτων ανά μίνι καζίνο, από 25 που προβλέπεται στον σχετικό νόμο (4002/2011) σε 50.
Κοστολόγιο
Για το τελευταίο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητεί από την ελληνική κυβέρνηση να κοστολογήσει την απόφασή της αυτή και να ζητήσει την καταβολή της όποιας διαφοράς υπάρξει με το αντίτιμο που έχει καταβάλει ο ΟΠΑΠ με την αρχική σύμβαση του 2011. Τη συμφωνία αυτή απάλλαξαν από κρατικές ενισχύσεις τα κοινοτικά όργανα τον Οκτώβριο του 2012 και ως συνέπεια η όποια εκ των υστέρων τροποποίηση να αποτελεί κρατική ενίσχυση.
Τα πράγματα είναι ακόμη πιο περίπλοκα σε ό,τι αφορά τα αποκλειστικά δικαιώματα του ΟΠΑΠ στα διαδικτυακά τυχερά παίγνια. Tο υπουργείο Οικονομικών φέρεται έτοιμο τις τελευταίες εβδομάδες να φέρει σημαντικές αλλαγές στον ν. 4002/2011, οι οποίες θα ξεκαθάριζαν το καθεστώς του on-line gambling στην Ελλάδα στη συγκεκριμένη αγορά υπέρ του ΟΠΑΠ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ωστόσο, συνέστησε στην ελληνική κυβέρνηση να μην προχωρήσει στις σχετικές τροποποιήσεις του νόμου χωρίς προγενέστερη κοινοποίησή τους στα κοινοτικά όργανα. Το αίτημα διαβιβάστηκε επισήμως στις 10 Φεβρουαρίου 2014 μέσω επιστολής την οποία υπογράφει η επικεφαλής της μονάδας για τις κρατικές ενισχύσεις στους τομείς υπηρεσιών, Αννα Κολούτσι. Στην πράξη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητεί από την ελληνική κυβέρνηση να αποσαφηνίσει τον χρόνο που ο ΟΠΑΠ απέκτησε τα αποκλειστικά δικαιώματα στα διαδικτυακά παίγνια για την περίοδο 2000-2020 και το ποσό που κατέβαλε γι’ αυτά.
Η απάντηση που έδωσε η ελληνική πλευρά στις 12 Μαρτίου 2014 αναφέρει ότι τα δικαιώματα αυτά εκχωρήθηκαν στον ΟΠΑΠ το 2000. Συγκεκριμένα, η επιστολή που απέστειλε η Κεντρική Μονάδα Κρατικών Ενισχύσεων του υπουργείου Οικονομικών λέει ότι από τον Νοέμβριο του 2013 «οι ελληνικές αρχές απέδειξαν ότι ο ΟΠΑΠ έχει αποκτήσει αποκλειστικά δικαιώματα σε συγκεκριμένα παίγνια (διαδικτυακά και επίγεια) ήδη μέσω της σύμβασης που έχει συναφθεί μεταξύ του ελληνικού Δημοσίου και του ΟΠΑΠ στις 15 Δεκεμβρίου 2000…».
Η ελληνική πλευρά
Η ελληνική πλευρά στέκεται στη φράση του νόμου με την οποία κυρώθηκε η σχετική σύμβαση και η οποία αναφέρει ότι το αποκλειστικό δικαίωμα ισχύει για όλα τα «εναλλακτικά κατάλληλα μέσα/τρόπους διεξαγωγής». Αρα, τα διαδικτυακά δικαιώματα στα 13 παίγνια του ΟΠΑΠ που εκχωρήθηκαν το 2000 πληρώθηκαν με τη σύμβαση αυτή. Η αντεπιχειρηματολογία, όμως, που αναπτύσσεται από ανταγωνιστές του ΟΠΑΠ, αλλά και την Κομισιόν, αναφέρει ότι «αφού ίσχυε το μονοπώλιο του ΟΠΑΠ, γιατί ο ίδιος επί 11 χρόνια δεν το αξιοποίησε;». Δευτερεύον, αλλά όχι λιγότερο ισχυρό επιχείρημα, αποτελεί η εκχώρηση –έστω και προσωρινών– αδειών παροχής τυχερών παιγνίων μέσω Διαδικτύου σε 24 παρόχους στο τέλος του 2011 από την Ελληνική Δημοκρατία. Ενδεικτικό, πάντως, είναι ότι η απάντηση που έδωσε η ελληνική πλευρά στην Κομισιόν χαρακτηρίζεται ενδιάμεση, αφού έχει ζητήσει περιθώριο έως τις 8 Απριλίου 2014 για να υποβάλει την αναλυτική και οριστική απάντησή της.