Συμφωνία για την πώληση της αλυσίδας καφέ και καζίνο Ηard Rock στη φυλή Σέμινολ των αυτόχθονων της Φλόριντα αντί 965 εκατ. δολαρίων ανακοίνωσε χθες η βρετανική Rank Group. Οπως διευκρίνισε ο όμιλος, η πώληση θα του επιτρέψει να ενισχύσει τις δραστηριότητες τυχερών παιχνιδιών του και να επικεντρωθεί στα βρετανικά σχέδια ανοίγματος της αγοράς καζίνο από το ερχόμενο έτος. Ο όμιλος ανακοίνωσε επίσης σχέδια επιστροφής μέρους των κερδών από την πώληση στους μετόχους μέσω ειδικού μερίσματος ύψους 65 πενών ανά μετοχή.
Η συμφωνία αφορά 124 καφέ της αλυσίδας Hard Rock, καθώς και ξενοδοχεία, καζίνο και δύο συναυλιακούς χώρους Hard Rock Live! Περιλαμβάνει επίσης συλλογή ροκ αναμνηστικών της Hard Rock, τα οποία κοσμούν τα καφέ της, μεταξύ των οποίων μια κιθάρα Fender του Ντέιβιντ Μπόουι και το κορσάζ από μαύρη δαντέλα της Μαντόνα. Οπως υποστήριξε ο διευθύνων σύμβουλος της Rank, Ιαν Μπερκ, το ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε κατά τη σχετική δημοπρασία υπήρξε «μεγάλο». Ωστόσο, η τιμή μετοχής της Rank κατέγραψε απώλειες μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, ενώ οι αναλυτές εξέφρασαν την άποψη ότι η πώληση έγινε σε υπερβολικά χαμηλή τιμή.
Η φυλή Σέμινολ κατάγεται από τις ελάχιστες εκατοντάδες αυτόχθονες που δεν εγκατέλειψαν τη Φλόριντα όταν η αμερικανική κυβέρνηση επιχείρησε να τους μεταφέρει σε καταυλισμό της Οκλαχόμα, στα τέλη του 19ου αιώνα. Αποτελείται από 3.000 μέλη και στις επιχειρηματικές δραστηριότητές της περιλαμβάνονται τα τυχερά παιχνίδια, η εκτροφή αγελάδων, η παραγωγή εσπεριδοειδών, ο τουρισμός και οι πωλήσεις καπνού. Περισσότερα από το 90% των εσόδων της προέρχεται από τυχερά παιχνίδια. Σήμερα κατέχει και εκμεταλλεύεται δύο ξενοδοχεία-καζίνο Seminole Hard Rock και πέντε άλλα καζίνο στη Φλόριντα.