Αμερικανοβρετανική συνεργασία για επιβολή προστίμου στη British Αirways
Υπέρ απόφασης αμερικανικού δικαστηρίου για την επιβολή προστίμου εις βάρος British Airways, ύψους 300 εκατ. δολαρίων ή 150 εκατ. στερλινών, τάχθηκε χθες Βρετανός δικαστής. Ο βρετανικός αερομεταφορέας ήδη καλείται να καταβάλει σε πρόστιμο 121 εκατ. στερλινών από τη βρετανική αρχή ανταγωνισμού (Office of Fair Trading, OFT). Είναι η πρώτη φορά που αμερικανικές και βρετανικές αρχές συνεργάζονται σε έρευνα για τη διερεύνηση παράτυπης συμπεριφοράς αερομεταφορέα. Το πρόστιμο που επιβλήθηκε στην ΒΑ από τις αμερικανικές αρχές αποφασίστηκε κατόπιν έρευνας του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ όπου αποκαλύφθηκε πως ο αερομεταφορέας αποπειράθηκε τον προκαθορισμό των επίναυλων καυσίμων στα αεροπορικά εισιτήρια σε συνεννόηση με την Virgin Airlines. Η τελευταία κατέδωσε στην OFT την πρόθεση της ΒΑ για συνωμοσία στον προκαθορισμό των τιμών των εισιτηρίων, αποκτώντας έτσι ασυλία από κάθε χρηματικό πρόστιμο. Σύμφωνα με το πόρισμα της OFT, οι δυο αερομεταφορείς είχαν συνωμοτήσει σε αντίστοιχο πλαίσιο έξι φορές από τον Αύγουστο του 2004 μέχρι τον Ιανουάριο του 2006. Κατά τη διάρκεια αυτού του διαστήματος, τα επίναυλα καυσίμων αυξήθηκαν από τις 5 στις 60 στερλίνες, ανά εισιτήριο.
Στο 3% το ΑΕΠ στη Βρετανία
Επιταχύνθηκε ο ρυθμός ανάπτυξης της βρετανικής οικονομίας μέσα στο δεύτερο εξάμηνο, μια θετική ένδειξη που αποδίδεται στην αύξηση της κατανάλωσης και τον ισχυρό κλάδο παροχής χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Πρόκειται για την καλύτερη επίδοση της οικονομίας μέσα στην τελευταία τριετία. Σύμφωνα με τα στοιχεία της εθνικής στατιστικής υπηρεσίας, ο ρυθμός ανάπτυξης αναρριχήθηκε κατά 0,8% από το πρώτο τρίμηνο, ενώ σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο καταγράφηκε μια αύξηση της τάξεως του 3%. Αν και τα προαναφερόμενα στοιχεία συμβάδιζαν με τις αρχικές εκτιμήσεις της αγοράς, οικονομολόγοι αναρωτιούνται ποιες θα είναι οι συνέπειες στη βρετανική ανάπτυξη από την κρίση ρευστότητας που έχει πλήξει στις αποδόσεις των αγορών χρέους και μετοχών σ’ όλο τον κόσμο, καθώς έχουν προκληθεί αλυσιδωτές αντιδράσεις που θέτουν σε κίνδυνο τόσο την κερδοφορία των επενδυτικών τραπεζών όσο και τις θέσεις εργασίας των υπαλλήλων τους. Σημειωτέον ότι το δεύτερο τρίμηνο, η ανάπτυξη του βρετανικού κλάδου παροχής χρηματοοικονομικών υπηρεσιών ενισχύθηκε κατά 1,5% και η κατανάλωση κατά 0,8%. Οι κρατικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 0,8% και η δραστηριότητα στον μεταποιητικό κλάδο αναρριχήθηκε στο υψηλότερο επίπεδο του έτους.
Gap: αύξηση κερδών
Κατά 19% αυξήθηκαν τα τριμηνιαία καθαρά κέρδη της διεθνούς αλυσίδας ειδών ρουχισμού Gap, φθάνοντας τα 152 εκατ. δολάρια από τα 128 εκατ. δολάρια του αντίστοιχου περσινού διαστήματος. Η ενίσχυση της κερδοφορίας της Gap, ωστόσο, αποδίδεται στα αποτελέσματα των μέτρων περικοπής κόστους που εφαρμόζει η διοίκηση, δεδομένου ότι η πορεία των πωλήσεων ήταν πτωτική. Ειδικότερα, οι πωλήσεις του δικτύου ιδίων καταστημάτων μειώθηκαν κατά 5% στη διάρκεια του τριμήνου που έληξε στις 3 Αυγούστου, ενώ οι συνολικές πωλήσεις υποχώρησαν κατά 1% στα 3,7 δισ. δολάρια.
