Για «σκληρές προκλήσεις» μίλησε χθες ο υπουργός Εργασίας της Βρετανίας, Μαρκ Χόμπαν, όταν ανακοίνωσε την αύξηση των ανέργων της χώρας κατά 7.000, στα 2,52 εκατομμύρια άτομα, το τρίμηνο Νοεμβρίου – Ιανουαρίου. Παρά την αύξηση σε απόλυτους αριθμούς, το ποσοστό της ανεργίας επί του συνόλου του οικονομικά ενεργού πληθυσμού παρέμεινε στάσιμο στο 7,8% ενώ ο αριθμός των ανθρώπων που υπέβαλαν αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας υποχώρησε τον Φεβρουάριο κατά 1.500, στο 1,54 εκατομμύριο, που ήταν το χαμηλότερο επίπεδό του από τον Ιούνιο του 2011.
Οι αναλυτές έσπευσαν να υποβαθμίσουν τη σημασία της αριθμητικής αύξησης τονίζοντας πως, όταν μιλάμε για αριθμούς άνω των 2,5 εκατ., μια αύξηση της τάξης των 7.000 βρίσκεται στο περιθώριο του στατιστικού λάθους. Οπως επισημαίνουν, είναι παρήγορο το γεγονός ότι παρά την αύξηση ο αριθμός των ανέργων παραμένει κατά 152.000 χαμηλότερος από εκείνον της αντίστοιχης περιόδου του περασμένου έτους. Παράλληλα, στο ίδιο χρονικό διάστημα αυξήθηκε η απασχόληση στον ιδιωτικό τομέα κατά 151.000 άτομα, φθάνοντας στα 24 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.
Πληθωρισμός στο 2,7%
Ο αποσταθεροποιητικός παράγοντας είναι, πάντως, ο πληθωρισμός, που έχει φθάσει στο 2,7% και διαβρώνει τα εισοδήματα των εργαζομένων εξουδετερώνοντας την αύξηση 1,2% που αυτά σημείωσαν στο τρίμηνο Νοεμβρίου – Ιανουαρίου σε σύγκριση με το τρίμηνο Νοεμβρίου 2011 – Ιανουαρίου 2012. Σε ό,τι αφορά την υπό βρετανική διοίκηση Βόρεια Ιρλανδία, η ανεργία εκεί σημείωσε αύξηση στο 8,5% καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε ετών. Το μεγαλύτερο ποσοστό στην επικράτεια της Βρετανίας ήταν το 9,8% που κατέγραψε το βορειοανατολικό τμήμα της χώρας. Σε ό,τι αφορά το τμήμα του οικονομικά ενεργού πληθυσμού που συνήθως πλήττεται περισσότερο, τους νέους από 16 έως 24 ετών, το ποσοστό των ανέργων έφθασε στο 21,2% ενώ σε απόλυτους αριθμούς κατεγράφη αύξηση κατά 993.000 άτομα, πάντα μέσα στους ίδιους τρεις μήνες.
