Τι γνωρίζουμε για το δελφίνι; Ότι είναι θαλάσσιο θηλαστικό. Ότι έχει δόντια, αλλά καταπίνει τα ψάρια αμάσητα. Και ότι κάτω από το νερό ακούει τέλεια… με το σαγόνι.
Τα δελφίνια ακούν μέσα από μικρές οπές που βρίσκονται στα δύο πλευρά του κεφαλιού τους. Όμως, η ακοή τους κάτω από το νερό γίνεται κυρίως μέσα από το οστό του κάτω σαγονιού.
Το δελφίνι εκπέμπει ήχους και υπέρηχους (ψιλά σφυρίγματα), που το βοηθούν να προσανατολίζεται, να εντοπίζει την τροφή του και να επικοινωνεί με τα άλλα δελφίνια.
Οι ήχοι δημιουργούνται στον εγκέφαλό του, περνούν από το μέτωπό του και διασπείρονται μέσα στο νερό προς όλες τις κατευθύνσεις. Όταν χτυπήσουν πάνω σε κάποιο εμπόδιο, ανακλώνται και επιστρέφουν πίσω. Και τότε ποιος τους μαζεύει; Το κάτω σαγόνι!
Οι ήχοι που επιστρέφουν περνούν από το λίπος που γεμίζει τα κούφια οστά του κάτω σαγονιού του δελφινιού, φτάνουν στην άρθρωση του σαγονιού, μετά στο εσωτερικό αυτί και από εκεί στον εγκέφαλο για ανάλυση. Σε λίγο, το δελφίνι θα ξέρει τι ήταν αυτό το εμπόδιο -ένα κοπάδι ψαριών; άλλο δελφίνι; βράχια που πρέπει να αποφύγει;- και σε τι απόσταση! Μάλιστα!