Με το που μπαίνω στο πετρόχτιστο δωμάτιο μου στον παραδοσιακό ξενώνα Ρόμπολο, στο Λιτόχωρο Πιερίας, με κερδίζουν δύο πράγματα: το πανέμορφο ξύλινο σαχνισί και η διακριτική παρουσία των βοτάνων. Ένα μπουκέτο από αποξηραμένο τσάι του βουνού με περιμένει στο τραπεζάκι μαζί με μια κάρτα με μια ευχή γραμμένη προσωπικά για μένα και μία πάνινη τσάντα γεμάτη με φιαλίδια και βαζάκια. Τα ανοίγω ένα προς ένα για να μυρίσω τα αρώματά τους και κατεβαίνω στην ατμοσφαιρική αυλή του αρχοντικού του 1883, για να γνωρίσω τις υπόλοιπες συμμετέχουσες στο βοτανικό τριήμερο.
Μετά τις συστάσεις, η Σοφία Τριάντου μάς προσφέρει ένα αρωματικό έγχυμα από μέντα, μάραθο και αχίλλεια και μας μιλά για τα προϊόντα προσωπικής περιποίησης που μπορούμε να φτιάξουμε εύκολα στο σπίτι, συνδυάζοντας βότανα και αιθέρια έλαια. Μας εξηγεί τις αναπλαστικές ιδιότητες της βρώμης και απλώνει στο χέρι μας μία μάσκα με λεπτοαλεσμένες νιφάδες βρώμης και χαμομήλι, την οποία στη συνέχεια ψεκάζει με ροδόνερο. Μιλάμε για τις ιδιότητες των αιθέριων ελαίων και για τα διαφορετικά συστατικά που χρησιμοποίησε για το λάδι σώματος που έφτιαξε για την καθεμία μας ξεχωριστά, ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της επιδερμίδας μας.
Το δεύτερο μέρος της βραδιάς είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον, καθώς προϋποθέτει και τη δική μας ενεργή συμμετοχή: γύρω από τα τραπέζια της αυλής, ετοιμάζουμε παρέα το βραδινό μας. Καθώς ζυμώνουμε ψωμί με δενδρολίβανο και ψιλοκόβουμε λαχανικά για να φτιάξουμε κεφτεδάκια λαχανικών με μαϊντανό και δυόσμο, πλάθονται και οι μεταξύ μας σχέσεις. Οι γυναίκες του χωριού που περνούν από το σοκάκι σταματάνε για μια καλησπέρα, κι εμείς νιώθουμε για λίγο ότι μεταφερόμαστε στις απλές συνήθειες μιας εποχής στην οποία η ανθρώπινη επαφή ήταν πιο εύκολη. Στρώνουμε όλες μαζί το τραπέζι για το δείπνο και οι νυχτερινές κουβέντες γεμίζουν την αυλή μέχρι αργά, όπως ακριβώς ταιριάζει στην περίσταση.
Βουτιά στη φύση, πικ νικ στο ξέφωτο
Το επόμενο πρωί, μπαίνω στο ντους και ακουμπώ στο δάπεδο την ταμπλέτα βοτάνων που έχει αφήσει στο περβάζι του παραθύρου η Σοφία. Καθώς βρέχεται από το νερό, αναδίδει μια όμορφη, φυσική μυρωδιά και προϊδεάζει για τις εμπειρίες που θα ακολουθήσουν. Η πρώτη από αυτές είναι ένα πρωινό πλούσιο σε τοπικά προϊόντα, συνοδεία σαρανταβότανου, του παραδοσιακού τσαγιού της Κρήτης που φτιάχνεται από 40 διαφορετικά βότανα και λουλούδια. Η τυρόπιτα, η γαλατόπιτα και οι μαρμελάδες είναι φτιαγμένες από τα χέρια της μητέρας της Ρούλας, της φιλόξενης ιδιοκτήτριας του ξενώνα, όπως επίσης και το εξαιρετικό ρυζόγαλο με ντόπιο γάλα, αρωματισμένο με μαστίχα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσκεψη και βουτιά στους καταπράσινους καταρράκτες του Ορλιά και επιστροφή στον ξενώνα για να φτιάξουμε παρέα το μπριάμ με φρέσκα βότανα που θα μοιραστούμε στο μεσημεριανό τραπέζι.
Η πιο ξεχωριστή εμπειρία της μέρας είναι, ωστόσο, το απογευματινό μας πικ νικ στο ξέφωτο, μέσα στο δάσος που περιβάλει το ξωκκλήσι του Αη Γιάννη. Η Ρούλα ετοιμάζει καλάθια γεμάτα με όλα τα απαραίτητα και η Σοφία κρατά στα χέρια της ένα μεγάλο ξύλινο γουδί. Διασχίζουμε μια όμορφη διαδρομή κάτω από τα έλατα και στρώνουμε τις κουβέρτες του πικ νικ στο χορτάρι. Η Σοφία χτυπά στο γουδί τον φρεσκοκομμένο βασιλικό με σκόρδο, ελαιόλαδο και αμύγδαλα, αναδεύοντας αρώματα που ανοίγουν την όρεξη. Μας περνά το γουδοχέρι για να χτυπήσουμε -και να μυρίσουμε- κι εμείς τα υλικά και αφού ολοκληρωθεί ο κύκλος έχουμε φτιάξει μια εξαιρετική παραλλαγή του πέστο που συνδυάζουμε με τα ζυμαρικά μας και με ντόπιο κεφαλοτύρι. Απολαμβάνουμε το δείπνο μας δίπλα στα έλατα και την ώρα που αποθηκεύουμε τα σκεύη στα καλάθια του πικ νικ για να πάρουμε τον δρόμο της επιστροφής, μια ολοκόκκινη πανσέληνος ανατέλλει πάνω από τη θάλασσα.
Η εμπειρία του βοτανικού τριημέρου περιλάμβανε αρκετές ακόμα μικρές εκπλήξεις όπως, για παράδειγμα, αρωματικές συσκευές με αιθέρια έλαια για βραδινή χαλάρωση, πουγκιά βοτάνων για τόνωση του λεμφικού συστήματος ή φυσικό σπρέι για αρωματισμό των σεντονιών.
Το επόμενο αντίστοιχο τριήμερο είναι προγραμματισμένο για 26-28 Οκτωβρίου στο βιολογικό αγρόκτημα Σαρλή στην Εύβοια και μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη Σοφία Τριάντου στο τηλ. 6985-036037 για περισσότερες πληροφορίες.
