Μάλτα:Ταξίδι στην ιστορία
Κείμενο: Αντώνης Κωνσταντόπουλος
Το κόσμημα της Μεσογείου που κρατάει ζωντανή την ιστορική μνήμη,
απέχει περίπου μιάμιση ώρα από την Αθήνα. Το αεροπλάνο της Air
Malta πετάει πάνω από τη θάλασσα και προσγειώνεται στο νοτιότερο
κράτος της Ευρώπης. Στο βράχο που παίρνει το χρώμα της ανοιχτής
ώχρας κατά την πρωινή προσγείωση, ενώ χρυσίζει το δειλινό. Το
αρχιπέλαγος της Μάλτας περιλαμβάνει τα νησιά Μάλτα, Γκότζο, Κομίνο
και τις ακατοίκητες βραχονησίδες Κομινότο, Φίφλα και Σαν Πάολο. Οι
ψηλότερες βουνοκορφές είναι ο λόφος Ta Zuta και ο λόφος Ta Dbiegi
στο Γκότζο.
Το νησί είναι μια πανδαισία χρωμάτων και αρωμάτων. Το έδαφος
είναι ασβεστολιθικό και δεν ευνοεί την ύπαρξη πηγών. Εντούτοις
υπάρχει «αρκετό» πράσινο και δύσκολα πιστεύει κανείς ότι υποφέρει
από έντονη λειψυδρία. Η χλωρίδα είναι μεσογειακή με λιόδεντρα,
ροδοδάφνες, θυμάρια, δεντρολίβανο, κάπαρη και θάμνους. Στο νησί
υπάρχουν αρκετά είδη ενδημούντων πουλιών αλλά και πολλά
αποδημητικά. Γύρω γύρω απλώνονται ωραίες ακτές με γαλαζοπράσινα
νερά και άφθονα ψάρια και ο βυθός είναι πλούσιος και διαυγής, κάτι
που αποτελεί πρόκληση για τους εραστές των καταδύσεων.
Η Μάλτα των Ιπποτών
Η επίδραση των Ιωαννιτών Ιπποτών, οι οποίοι αποτελούν και το
σημαντικότερο ίσως κομμάτι της ιστορίας της, φαίνεται με την πρώτη
ματιά. Στη σημαία, στα κτίρια, στα σουβενίρ, παντού. Αρχίζοντας από
το αεροδρόμιο -όπου ένας σιδηρόφρακτος ιππότης μας υποδέχεται-
μέχρι το φρούριο του Αγίου Eλμου, όπου ιππότες ντυμένοι με
παραδοσιακές στολές αναβιώνουν την τελετή επιθεώρησης των
στρατευμάτων, όπως ακριβώς γινόταν τον 16ο αιώνα, οι φιγούρες των
ιπποτών είναι πανταχού παρούσες. Αλλά ακόμη κι αν δεν δείτε εκεί
τους ιππότες, μπορείτε να τους «συναντήσετε» στην πολύ ενδιαφέρουσα
οπτικοακουστική παράσταση με την ιστορία της Μάλτας (αναδρομή στο
χρόνο με όλα τα σημαντικά γεγονότα) κοντά στην παλιά Sacra
Infermeria, σήμερα αναπαλαιωμένο Μεσογειακό Κέντρο Διαλέξεων, στη
Βαλέτα.
Βαλέτα: ένα υπαίθριο μουσείο
Η πρωτεύουσα Βαλέτα είναι μια μικρή πόλη που ιδρύθηκε το 1566.
Το όνομά της το οφείλει στον ιδρυτή της Μεγάλο Γάλλο Μάγιστρο Λα
Βαλέτ. Τα σπουδαιότερα αξιοθέατά της είναι ο καθεδρικός του Αγίου
Ιωάννη, το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ένα κτίριο του 1580 με
πολύ ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική, σήμερα έδρα του προέδρου της
Δημοκρατίας και της Βουλής καθώς και ο ξενώνας των Ιταλών, που
στεγάζει το Ταχυδρομείο και το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με την
πλούσια συλλογή προϊστορικής εποχής και τα αγάλματα της Αφροδίτης
της Μάλτας.
Επίσης, το πρώην Παλάτι των Προβηγκιανών Ιπποτών με την
εξαιρετικά μεγαλόπρεπη αίθουσα τελετών, η κατοικία Casa Rocca
Picola του μαρκήσιου De Piro και το παλιό μικρό αλλά ιδιαίτερα
όμορφο θέατρο «Μάνοελ», που αξίζει να το επισκεφθείτε, να δείτε το
μουσείο του και να καθήσετε στο café του.
Πριν επισκεφθείτε το ναό του Αγίου Ιωάννη σταματήστε στην
Cordina Gelateria και αφού δείτε τον εσωτερικό της διάκοσμο
απολαύστε τα καλύτερα γλυκά, παγωτά και καφέδες της πόλης.
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ιωάννη είναι έργο του 16ου αιώνα.
Εκεί φυλάσσονται οι περίφημοι πίνακες του Ιταλού ζωγράφου
Καραβάτζιο, με τον «Αποκεφαλισμό του Ιωάννη» να δεσπόζει. Εξωτερικά
ο ναός δεν παρουσιάζει ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά στοιχεία. Το
εσωτερικό του όμως είναι εντυπωσιακό.
Τα οικόσημα των Ιπποτών που έχουν θαφτεί στο ναό απεικονίζονται
με διακοσμητικά στοιχεία από κόκκινα, κυανά, κίτρινα, μαύρα και
λευκά κομμάτια μαρμάρου διαμορφώνοντας ένα μαρμάρινο χαλί με
θαυμάσια σχέδια και χρώματα. Στον εκθεσιακό χώρο της εκκλησίας
εκτίθενται υπέροχοι φλαμανδικοί τάπητες τοίχου (ταπισερί), που
είναι εμπνευσμένοι από σχέδια διάσημων ζωγράφων όπως του Πουσέν,
του Ρούμπενς κ.λπ.
Το Grand Master’s Palace αποτελεί ένα από τα βασικά αξιοθέατα
της πόλης. Πάνω από την κεντρική πύλη του υπάρχει ένας εξώστης που
στηρίζεται σε τέσσερις κίονες. Από εκεί, ο Μέγας Μάγιστρος, με την
ιδιότητα του Διοικητή της πόλης, απευθυνόταν στο λαό της Μάλτας. Η
εσωτερική πολυτελής διακόσμηση του μεγάρου σε ξαφνιάζει με τις
χρυσοποίκιλτες ζωγραφιστές οροφές, τα έπιπλα, τις πανοπλίες και τα
δάπεδα από εξαιρετικό μαρμάρινο μωσαϊκό.
Περπατώντας στην αγαπημένη πόλη των τουριστών Βαλέτα και στην
πολυσύχναστη οδό της Δημοκρατίας, αισθανόμαστε την αυθεντική αύρα
μιας άλλης εποχής να μας τυλίγει. Oλοι οι δρόμοι της αναβλύζουν
ιστορίες και παραμύθια ιπποτών και πειρατών και είναι χάρμα
οφθαλμών. Τα στενοσόκακα γεμάτα από παλιά κτίρια -ανακαινισμένα ή
με εμφανή τα σημάδια του χρόνου- είναι στολισμένα με χρωματιστά
ξύλινα καφασωτά μπαλκόνια που στέκουν αντικριστά στο δρόμο και
απέχουν ελάχιστα μεταξύ τους, λες και φτιάχτηκαν για να
διευκολύνουν τις οικοδέσποινες στις συζητήσεις τους. Σε κάποιον από
τους δρόμους της βρήκαμε και την ελληνοκαθολική εκκλησία της
Παναγίας της Δαμασκηνής. Στους άνω κήπους «Μπαράκα» βλέπεις αρκετά
σπάνια λουλούδια και φυτά, όμορφα σιντριβάνια μα κυρίως έχεις
καταπληκτική πανοραμική θέα των δύο φυσικών λιμανιών και των τριών
ιστορικών πόλεων. Ακριβώς κάτω από τους κήπους, αν βρεθείτε εκεί
απόγευμα λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα, ξεκουραστείτε πίνοντας ένα
ποτήρι κρασί Delicata στην brasserie La vita de la Valette, στις
πρόσφατα αναπαλαιωμένες αποθήκες στην περιοχή του Waterfront.
Το βράδυ, καθώς η πόλη εντός των τειχών ηρεμεί από τα πλήθη των
τουριστών, το bar-café Jubilee στην οδό Santa Lucia είναι trendy
και καλόγουστο.
Οι τρεις παλιές πόλεις είναι η Βικτοριόζα, η Σενγκλέα και η
Κασπίκουα. Xτισμένες γύρω από βαθείς όρμους, τις βλέπεις από τη
θάλασσα κάνοντας το γύρο των όρμων με μικρά καΐκια ή τις
περπατάς.
Αν πήρατε υπερβολική δόση από ιππότες και παλάτια δεν έχετε παρά
να πάρετε το αντίδοτο. Επισκεφθείτε την εξαιρετικά μοντέρνα περιοχή
του ξενοδοχείου Hilton (στη Sliema) και τη μικρή μαρίνα Portomaso
με τα πιο κομψά μαγαζιά και εστιατόρια της πόλης.
Αρκετά πιο κάτω, στα νερά του λιμανιού Σπινόλα, λικνίζονται οι
luzzas, οι χρωματιστές βάρκες που είναι βαμμένες στο κόκκινο της
φωτιάς, το έντονο πράσινο, το μπλε ή το σκούρο κίτρινο αλλά και
πολλά κότερα και ιστιοφόρα. Οι περισσότερες από τις βάρκες έχουν
ζωγραφισμένο στην πλώρη, με ζωηρά χρώματα, το μάτι του Oσιρι. Οι
τοπικές παραδοσιακές φορεσιές είναι πλημμυρισμένες από ζωηρά
χρώματα. Τις φοράνε αρκετά συχνά, σε παρελάσεις και σε μεγάλες
εορταστικές εκδηλώσεις.
Πολλά παλιά λεωφορεία (της Leyland) διασχίζουν τους δρόμους της
Μάλτας. Είναι σήμα κατατεθέν του νησιού και μία από τις αγαπημένες
στάμπες σε μπλουζάκια, ποδιές, πιατάκια, μινιατούρες κ.ά. Αποτελούν
γραφική νότα άλλων εποχών και συγχρόνως τη χαρούμενη ατραξιόν της
Μάλτας. Mε χρώμα βαθύ κίτρινο και πορτοκαλί, παμπάλαια, θορυβώδη,
με μόνιμα ανοιχτή την πόρτα τους και το τιμόνι στα δεξιά. Ο οδηγός
εκτελεί και χρέη εισπράκτορα και όταν ο επιβάτης θέλει να κατεβεί
τραβάει ένα κορδόνι που υπάρχει στην οροφή και χτυπάει το
κουδούνι.
Ο χρόνος σταμάτησε στη Μεδίνα
Η Μεδίνα (Medina) ήταν η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας πριν οι
Ιωαννίτες Ιππότες χτίσουν το οχυρό τους κοντά στη θάλασσα.
Βρίσκεται στο εσωτερικό του νησιού και είναι γνωστή και ως «Σιωπηλή
Πόλη», υποδηλώνοντας τη μυστηριώδη ατμόσφαιρα που την περιβάλλει.
Καταστράφηκε ολοσχερώς από το σεισμό του 1693. Oταν κατέλαβαν οι
Ιππότες το νησί η παλιά μαλτέζικη αριστοκρατία εγκαταστάθηκε εδώ.
Σήμερα, με προσεκτική συντήρηση και ελεγχόμενη αναπαλαίωση,
προσπαθεί με τη βοήθεια και της Unesco να διατηρήσει τη θαυμάσια
μπαρόκ αρχιτεκτονική της, η οποία σε πολλές περιπτώσεις είναι
συνδυασμένη με χαρακτηριστικά αραβικά στοιχεία. Με πληθυσμό που δεν
ξεπερνάει τις μερικές εκατοντάδες, είναι η πιο κομψή αλλά και η πιο
ακριβή περιοχή της Μάλτας. Οι βαριές ολοσκάλιστες ξύλινες πόρτες
των σπιτιών της ανοίγουν σπάνια.
Στην πόλη δεν υπάρχει εμπορική ζωή, φωτεινές επιγραφές και
γενικά φαίνεται να ζει περισσότερο στο ένδοξο παρελθόν παρά στο
παρόν. Η μαγική της ατμόσφαιρα δεν έχει αλλοιωθεί από τα πλήθη
τουριστών που συρρέουν εκεί. Εντυπωσιακά πυργόσπιτα με
χαρακτηριστικά περίτεχνα φανάρια, πετρόχτιστα μοναστήρια ή
νορμανδικά παλάτια μπορείτε να δείτε σεργιανίζοντας με το αμαξάκι
στους στενούς δρόμους της. Μεδίνα σημαίνει και ποδαρόδρομος.
Περπατήστε στα σοκάκια, ανακαλύψτε κάθε γωνιά, ρίξτε μια κλεφτή
ματιά στις σκιερές αυλές με τα λουλούδια και τα δένδρα και μην
απορήσετε ούτε να… φοβηθείτε που σπάνια κυκλοφορούν άνθρωποι. Η
παλιά πόλη, παρά τους πολυδαίδαλους δρόμους της, είναι ασφαλής και
πολύ μικρή για να χαθείτε. Ανάμεσα στα αξιοθέατα που κοσμούν την
πόλη είναι ο μεγαλόπρεπος καθεδρικός ναός με τους εξαιρετικούς
πίνακες του Ιταλού ζωγράφου Matthias Pretti. Ενδιαφέρον παρουσιάζει
και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Palazzo Vilhena στην είσοδο από
την κεντρική πύλη της πόλης.
Πάνω στα μεσαιωνικά τείχη της Μεδίνας βρίσκεται το καφέ
Fontanella με την υπέροχη θέα, ενώ στον κεντρικό δρόμο, στον κήπο
ενός παλιού αρχοντικού, το café Palazzo Constazo. Για καλό φαγητό
υπάρχει η φίνα tratoria The Xara Palace και το βαρύ μεσαιωνικό
εστιατόριο Bacchus που είναι ό,τι πρέπει για ένα καλό δείπνο.
Γκότζο: ήσυχο και γραφικό
Αν τώρα θέλετε να πάτε σε ένα λιγότερο τουριστικό νησί, με
αξιοπρόσεκτο τοπικό χρώμα, δεν έχετε παρά να επισκεφθείτε το
Γκότζο. Απέχει λίγα μίλια από τη Μάλτα, έχει το δικό του ξεχωριστό
χαρακτήρα και είναι πιο εύφορο και πιο γραφικό. Oταν φθάσετε εκεί
θα νομίσετε ότι βρίσκεστε κάπου… στο Μαρόκο. Βοσκοί με κραυγές
οδηγούν τα ζώα τους, άντρες στο δρόμο παίζουν με μεταλλικές μπάλες
-μια παραλλαγή της boccia-, ενώ οι γυναίκες κάθονται μπροστά στην
πόρτα πλέκοντας θαυμάσιες δαντέλες. Για τη νεολαία οργανώνονται
τακτικά κονσέρτα μουσικής και διάφορα φεστιβάλ.
Η παράδοση λέει ότι το νησί αυτό είναι η αρχαία Ωγυγία. Oπως
αναφέρεται στην «Οδύσσεια» του Oμήρου, η νύμφη Καλυψώ «κράτησε»
εκεί τον πολυμήχανο Οδυσσέα για επτά χρόνια. Πρωτεύουσα του νησιού
είναι η Βικτώρια, όνομα που δόθηκε προς τιμήν της βασίλισσας
Βικτωρίας. Οι ντόπιοι προτιμούν το αραβικό της όνομα, Ραμπάτ.
Στο αρχαιολογικό μουσείο της Βικτώρια εκτίθενται τμήματα από
πολύχρωμα μωσαϊκά δάπεδα και μερικές πρωτότυπες αρχιτεκτονικές
διακοσμήσεις. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν ο καθεδρικός ναός με τον
εντυπωσιακό τρούλο και το μουσείο λαϊκής τέχνης.
Στη Βικτώρια επισκεφθείτε τον προϊστορικό ναό της Gigantija που
αποτελεί ακόμα και σήμερα ένα από τα αινιγματικά μνημεία του
αρχαίου κόσμου. Μερικά από τα δομικά του υλικά ζυγίζουν πολλούς
τόνους. Οι ογκόλιθοι αυτοί ήταν τοποθετημένοι κατά τέτοιο τρόπο
ώστε να σχηματίζουν ένα γυναικείο σχήμα με μεγάλη έμφαση στους
γοφούς. Σε ανάλογο σχήμα είναι και τα αγαλματίδια που βρέθηκαν και
εικονίζουν μια στρουμπουλή γυναίκα, τη θεά της γονιμότητας (θα τα
δείτε στο αρχαιολογικό μουσείο στη Βαλέτα). Επίσης, αν ο χρόνος σας
το επιτρέπει, επισκεφθείτε την πολύ ενδιαφέρουσα Cittadela με την
καταπληκτική πανοραμική θέα σε όλο το νησί, τη θαυματουργή εκκλησία
Ta’ Pinu και τα υψώματα Qala. Μέσα στη Citttadela υπάρχει το μικρό
αλλά πολύ ατμοσφαιρικό εστιατόριο Ta Ricardu που λειτουργεί και το
μεσημέρι.
Για να εξερευνήσετε τη σπηλιά της Καλυψούς, ένα από τα must των
τουριστικών οδηγών, κατεβαίνετε αρκετά σκοτεινά σκαλοπάτια μέχρι να
την αντικρίσετε. Μην παραλείψετε να δείτε και το «μπλε παράθυρο»
φτιαγμένο από βράχια και με θαυμάσια χρώματα. Η επίσκεψη γίνεται με
μικρές βάρκες. Τα νερά είναι εντυπωσιακά γαλαζοπράσινα και τόσο
διάφανα που φαίνονται ο βυθός και τα ψάρια. Στο Γκότζο οι παραλίες
έχουν άμμο με μικρά πετραδάκια από ασβεστόλιθο, ενώ υπάρχουν και
πολλές αλυκές. Για τους ψαροφαγάδες υπάρχουν ταβέρνες στο ψαροχώρι
που βρίσκεται στον κόλπο του Xlendi.
Η νυχτερινή ζωή στο Γκότζο είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Τα μπαρ και
τα café είναι λίγα, αλλά μπορείτε να κάνετε ωραίους νυχτερινούς
περιπάτους. Το θέαμα των όμορφα φωταγωγημένων κτιρίων θα σας
αποζημιώσει.
Φεύγοντας από το Γκότζο είχαμε γευθεί ζεστό τραγανιστό ψωμί,
ζυμωμένο με ελιές, από τον τοπικό φούρνο, μέλι, διάφορα τουρσιά,
λιαστές ντομάτες αλλά και τις σπεσιαλιτέ Pastic ci και σαλίμ
μαντολάτο. Το Pastic ci, με αλμυρές κυρίως γεύσεις, προσφέρεται με
τυρί ρικότα (κάτι σαν ανθότυρο ή μανούρι) ή με αρακά και τρίμμα
τυριού ή με πράσο. Αγοράσαμε το πικάντικο τοπικό τυρί, χειροποίητες
δαντέλες και μάλλινα πουλόβερ.
Πού αλλού να πάτε
Το νησί Κομίνο βρίσκεται ανάμεσα στη Μάλτα και το Γκότζο. Oσοι
ζηλεύουν τον Ροβινσώνα Κρούσο να το επισκεφτούν ανεπιφύλακτα. Η
γαλάζια λιμνοθάλασσα είναι από τις πιο όμορφες της περιοχής.
Αξιοθέατα του νησιού ο Φάρος της Παναγίας, που έχτισαν οι Ιππότες
και το εκκλησάκι της Παναγίας στον κόλπο Σάντα Μαρίγια. Αν έχετε
χρόνο και διάθεση αξίζει να επισκεφθείτε τη Μόστα, ένα από τα χωριά
στο κέντρο της Μάλτας, μόνο και μόνο για να δείτε την περίφημη
εκκλησία της Παναγίας με τον πανύψηλο τρούλο. Το σχέδιό της είναι
εμπνευσμένο από το Πάνθεον της Ρώμης και το εσωτερικό της είναι
άκρως εντυπωσιακό. Στο μουσείο της εκκλησίας υπάρχει η βόμβα που
έπεσε πάνω στον καθεδρικό ναό κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο χωρίς να
εκραγεί.
Διασκεδάζοντας στη Μάλτα
Τα καλά ρεστοράν προσφέρουν διεθνείς γεύσεις. Η τοπική κουζίνα
περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία ψαριών, θαλασσινών και κρεατικών,
νοστιμότατα κουνέλια αλλά και σισιλιάνικες γεύσεις.
Η νυχτερινή ζωή είναι αρκετά έντονη και όλα τα είδη διασκέδασης
-μπαράκια, ντίσκο, νάιτ κλαμπ- είναι συγκεντρωμένα κυρίως στις
περιοχές Paceville και Σαιντ Τζούλιανς. Από τα καλύτερα κλαμπ της
Paceville είναι το Axis. H Grapevine είναι γνωστή παμπ, το Fuego
γνωστό Salsa Bar, το Havana και το Hugo’s lounge ξεχωρίζουν από τα
bar-disco. Μην ξεχάσετε να κάνετε ένα πέρασμα και από το Ryan για
να πιείτε ιρλανδέζικη μπίρα από βαρέλι ή να δοκιμάσετε τη μαλτέζικη
μπίρα ciks. Το βράδυ γίνεται χαμός στους χώρους διασκέδασης.
Σε όσους αρέσουν οι έντονοι ρυθμοί και τα σύγχρονα ακούσματα,
δεν έχουν παρά να συνεχίσουν και στο Σαιντ Τζούλιανς, κάνοντας μια
μικρή παραθαλάσσια διαδρομή. Γρήγορα θα βρεθούν στην καρδιά της πιο
trendy, της πιο ζωντανής και της πιο ανεπτυγμένης τουριστικά και
ψυχαγωγικά περιοχής, στην εκτός τειχών πόλη Sliema. Πάνω από τους
όρμους, κατά μήκος του δρόμου, υπάρχουν πολλά café, μπαράκια και
εστιατόρια που καλύπτουν όλα τα γούστα. Από το πρωί μέχρι τα
μεσάνυχτα πλήθη από ντόπιους ή τουρίστες πηγαινοέρχονται
αναζητώντας το κατάλληλο μέρος για να διασκεδάσουν.
Οι Μαλτέζοι και οι γιορτές τους
Στην πλειονότητά τους οι Μαλτέζοι φαίνονται άνθρωποι ήσυχοι,
χωρίς ιδιαίτερο άγχος αλλά αρκετά τοπικιστές. Οι επιμειξίες που
έγιναν κατά το πέρασμα των αιώνων ανάμεσα στους Λατίνους, τους
Eλληνες της Ρόδου και άλλους σε συνδυασμό με λίγο νεότερο
αγγλοσαξονικό αίμα, δημιούργησαν πολλούς διαφορετικούς μαλτέζικους
τύπους. Πρόκειται για ένα λαό που αντιμετώπισε τις πολιορκίες των
Τούρκων, τις επιδρομές των πειρατών και τη βρετανική αποικιοκρατία.
Eχουν έντονο το θρησκευτικό συναίσθημα και είναι καθολικοί στη
συντριπτική πλειοψηφία τους. Κάθε σπίτι έχει άγαλμα με τον άγιο
προστάτη του. Ψηλά, στα περισσότερα κτίρια που είναι στις γωνιές
των δρόμων, υπάρχει ένα φωτεινό εικονοστάσι και το άγαλμά του είναι
συνήθως στολισμένο με λουλούδια και τάματα.
Οι κάτοικοι της Μάλτας έχουν πολλές γιορτές. Στις μεγάλες ο
εορτασμός συνήθως ξεκινά πέντε ημέρες πριν από την κανονική γιορτή.
Οι πιστοί συμμετέχουν φορώντας ρούχα και καπέλα με χρώματα, βάφουν
τα πρόσωπά τους, γλεντούν και ρίχνουν πολλά βεγγαλικά. Με ιδιαίτερη
λαμπρότητα γιορτάζονται οι μεγάλες γιορτές των Χριστουγέννων και
του Πάσχα. Ανήμερα το Πάσχα γίνεται περιφορά του αγάλματος του
Χριστού και μοιράζεται στα παιδιά φίγκολα, ένα παραδοσιακό γλυκό με
αμύγδαλο.
Φεύγω από τη Μάλτα με καλές εντυπώσεις. Είναι φανερή η
προσπάθεια που γίνεται στο νησί για να διατηρηθεί η ομορφιά του
φυσικού περιβάλλοντος αλλά και χαρακτηριστικός ο σεβασμός των
κατοίκων προς την ιστορία και τη διαφύλαξη της αρχιτεκτονικής
κληρονομιάς. Η πλούσια πολιτισμική παράδοση, η προβολή των
πολιτιστικών εκδηλώσεων, η αξιοποίηση στο έπακρο των αξιοθέατων, η
κατανόηση της ανάγκης προσαρμογής της ξενοδοχειακής και της
γενικότερης τουριστικής υποδομής στις σύγχρονες απαιτήσεις των
επισκεπτών αλλά και η διαφήμιση έχουν αποτέλεσμα την προσέλευση
μεγάλου αριθμού τουριστών.
Καθώς ο ήλιος χάνεται πίσω από τα μεσαιωνικά κάστρα και βουτάει
στη θάλασσα βάφοντας τα νερά πορφυρά, της λέω αντίο και το θεατρικό
αυτό σκηνικό αποτυπώνεται ανεξίτηλα στο μυαλό μου.
Η ιστορία του νησιού
Πρώτοι οι Φοίνικες κατάλαβαν τη στρατηγική σημασία των νησιών
και τα κατέλαβαν, ενώ ακολουθούν οι ισχυροί της εποχής, Ρωμαίοι,
Aραβες, Νορμανδοί, Αραγωνέζοι, Σικελοί, Ισπανοί και τέλος οι
Γάλλοι.
Oταν ο γαλλικός στρατός υπό τον Ναπολέοντα καταλαμβάνει τη Μάλτα
(για δύο χρόνια), οι κάτοικοι ζητούν τη βοήθεια των Βρετανών οι
οποίοι την προσφέρουν με αντάλλαγμα… την κυριαρχία τους στη χώρα.
Η χώρα βρίσκεται, πλέον, υπό την προστασία του Βρετανικού
Στέμματος. Ο δρόμος προς την ανεξαρτησία άνοιξε το 1921, όταν
δόθηκε στη Μάλτα το δικαίωμα της αυτοδιάθεσης. Στις 21 Σεπτεμβρίου
του 1964 ανακηρύσσεται ανεξάρτητο κράτος, αλλά ανήκει στη Βρετανική
Κοινοπολιτεία.
Η πλήρης ανεξαρτησία της έρχεται το 1974 (Δημοκρατία της
Μάλτας). Η συμφωνία προσχώρησης της Δημοκρατίας της Μάλτας στην
Ευρωπαϊκή Eνωση υπογράφτηκε το καλοκαίρι του 2003. Η σημερινή
ονομασία προήλθε από τη λέξη Μάλετ. Οι αρχαίοι Eλληνες την
αποκαλούσαν Μελίτα – από το μέλι. Οι νόμοι της Μάλτας έμοιαζαν με
τους ελληνικούς, ενώ σε ανασκαφές βρέθηκαν αρκετά ελληνικά
κεραμικά, νομίσματα και ελληνικές επιγραφές. Η πιο ενδιαφέρουσα
επιγραφή βρέθηκε στη Μελκάρτ, γραμμένη στα Φοινικικά με ελληνική
μετάφραση. Η πέτρα, στην οποία ήταν χαραγμένη η επιγραφή,
χαρακτηρίζεται ως η «ροζέτα της Μάλτας», επειδή χρησιμοποιήθηκε για
την αποκρυπτογράφηση της φοινικικής γλώσσας τον 18ο αιώνα.
ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΧΩΡΑΣ
Eκταση: Περίπου 316 τετραγωνικά χιλιόμετρα Πληθυσμός: 380.000
Γλώσσα: Μαλτέζικα και Αγγλικά Πρωτεύουσα: Βαλέτα Νόμισμα: Λίρα
Μάλτας (1 LM = 2,40 ευρώ περίπου). Τα καταστήματα λειτουργούν
συνήθως από 09.15 έως 13.00 και από τις 16.00 έως 19.00. Τα
πολυκαταστήματα έχουν συνεχές ωράριο.
ΚΟΣΤΟΣ
Ενα πενθήμερο στη Μάλτα θα σας κοστίσει από 430 ευρώ. Στην τιμή
υπολογίζονται τα εισιτήριά σας (με Air Malta, μετ’ επιστροφής, με
φόρους 226 ευρώ) και η διαμονή σας στο φθηνότερο από τα
προτεινόμενα ξενοδοχεία (Juliani Hotel, 204 ευρώ κατ’ άτομο σε
δίκλινο δωμάτιο για 4 διανυκτερεύσεις).
ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ
Πληροφορίες στην Air Malta – Βουλιαγμένης 65, Γλυφάδα
Τηλ.: 210-96.52.300 & 96.52.322
ΤΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΞΕΤΕ
Τα περισσότερα ξενοδοχεία στη Μάλτα λειτουργούν όλο το
χρόνο.
Το σέρβις σε όλους τους χώρους κινείται σε αργούς ρυθμούς. Τα
ταξί είναι ακριβά και χωρίς ταξίμετρο, κάτι που σημαίνει ότι
κανονίζετε την τιμή πριν από την επιβίβαση. Στα ξενοδοχεία, στο
αεροδρόμιο και στα τουριστικά γραφεία υπάρχουν ενδεικτικές
διαδρομές των ταξί με τις αντίστοιχες τιμές. Στη Μάλτα οδηγούν όπως
στην Αγγλία.
ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ
Le Meridien Phoenicia The Westin Dragonara Resort Hilton Hotel
Hotel Intercontinental Radisson Sas Bay Point Resort Corinthia
Palace Spa Hotel Hotel Ta Cenk San Lawrenz Resort and Spa Bay
Street Hotel Golden Tulip Vivaldi Hotel Baystreet Hotel Hotel
Juliani Waterfront Hotel
ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ
Tana del Lupo, Wilga str. Paceville Quardo, Dragonara Road, St.
Julians Il – Panzier, Charity Str. Victoria Gozo La Maltija, 1
church Str. Paceville Rubino Grabiel Giuseppi’s Ta Frenc
Christopher’s The Arches
ΤΙ ΝΑ ΨΩΝΙΣΕΤΕ
Διακοσμητικά αντικείμενα από φυσητό γυαλί σε έντονα χρώματα.
Ασημικά λεπτοδουλεμένα σαν δαντέλα. Χειροποίητα κεντήματα, βιβλία,
αντίκες και σιδερένια ρόπτρα σε απίθανη ποικιλία, παλιά ή σύγχρονα,
σαν αυτά που κοσμούν πολλά σπίτια στη Μάλτα. Oσοι θέλουν να πάρουν
μαζί τους ένα κομμάτι της ιστορίας του νησιού μπορούν να αγοράσουν
ένα ομοίωμα πανοπλίας ιπποτών, που διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία.
Η περιοχή Sliema έχει ενδιαφέρουσα αγορά. Oταν φεύγετε μπορείτε να
αγοράσετε από το αεροδρόμιο το λικέρ Bajtra, που γίνεται από
εκχύλισμα φραγκόσυκου ή το λικέρ Madlien. Αν, πάλι, σας αρέσει το
καλό κρασί, αγοράστε το κόκκινο Grand Maitre με τη χαρακτηριστική
ανάγλυφη ετικέτα από κασσίτερο ή τα κρασιά Marsovin και
Delicata.