Όσοι έχουν δηλώσει εθελοντές για να ταξιδέψουν στον Άρη και να εγκατασταθούν εκεί, όπως προβλέπει το σχέδιο της ολλανδικής εταιρείας Mars One, δεν θα μπορέσουν να ζήσουν πάνω από 68 ημέρες, σύμφωνα με επιστημονική έρευνα.
Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν πέντε φοιτητές αεροναυπηγικής του περίφημου Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), αφού ανέλυσαν τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα της αποστολής αυτής η οποία θα μεταδίδεται και από την τηλεόραση. Στόχος της Mars One είναι να στείλει μέχρι το 2024 τέσσερις εθελοντές στον Άρη, μετά από ταξίδι επτά μηνών. Δεν προβλέπεται όμως να επιστρέψουν ποτέ στη Γη.
Ο θάνατος του πρώτου από τους εθελοντές «θα σημειωθεί περίπου έπειτα από 68 ημέρες, από ασφυξία» γράφουν οι φοιτητές στην 35σελίδη μελέτη τους όπου αναλύουν με γραφήματα και μαθηματικούς τύπους τις διαθέσιμες ποσότητες οξυγόνου και τροφίμων αλλά και τα τεχνολογικά μέσα που θα διαθέτουν οι πρωτοπόροι.
Τα φυτά που θα έχουν μαζί τους οι εθελοντές θα παράγουν υπερβολικά πολύ οξυγόνο και ακόμη δεν έχει αναπτυχθεί η τεχνολογία που θα επιτρέπει την «εξισορρόπηση» της ατμόσφαιρας, σημειώνεται στη μελέτη. Επιπροσθέτως, οι άποικοι θα εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από τις αποστολές ανταλλακτικών ενώ το κόστος, που εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια, θα αυξάνεται διαρκώς αφού η εταιρεία υπολογίζει να στείλει και άλλους εθελοντές στο μέλλον.
Ο συνιδρυτής και γενικός διευθυντής της Mars One, ο Ολλανδός Μπας Λάνσντορπ, αντέδρασε αμφισβητώντας τα συμπεράσματα της μελέτης, υποστηρίζοντας ότι οι φοιτητές χρησιμοποίησαν «ανεπαρκή δεδομένα». Παραδέχτηκε όμως ότι το ζήτημα των ανταλλακτικών είναι όντως ένα πρόβλημα. «Έχουν δίκιο, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να τα διατηρήσουμε όλα σε λειτουργική κατάσταση», τόνισε. Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι από 140 χώρες έχουν δηλώσει εθελοντές για τον Άρη, παρά τις πολλές επιφυλάξεις που έχουν διατυπωθεί για το σχέδιο αυτό.