Οι σκέψεις αυτές οφείλονται στην πρόσκληση που έλαβε η στήλη για την επιμνημόσυνη λειτουργία που θα τελεστεί αύριο Πέμπτη, ώρα 12 μεσημέρι, στην αγγλικανική εκκλησία της οδού Φιλελλήνων, στη μνήμη του αποθανόντος απελευθερωτή του Καστελλόριζου, συμπολεμιστή των Ιερολοχιτών. Σε ηλικία 85 ετών υπέκυψε στην ασθένεια Πάρκινσον, στις 14 Μαρτίου 2006. Την πρόσκληση και ενημερωτικό σημείωμα για τη δράση του D. Sutherland έστειλε ο κ. Ιάσων Μαυρίκης, Ιερολοχίτης – SAS/SBS με ημερομηνία 6/6/06.
«Σας προσκαλούμε -γράφει- να θυμηθούμε τον γενναίο Βρετανό στρατιώτη, που πολέμησε σε όλα σχεδόν τα ελληνικά νησιά του Αιγαίου μας, κατά τις καταδρομές του Ιερού Λόχου και του SBS κατά τον B΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και κατόπιν τον ηγέτη της ομάδος των Βρετανών εκπαιδευτών των ΛΟΚ. H θυγατέρα του κ. Sapah Irby έρχεται ειδικά στην Αθήνα για να εκπροσωπήσει την οικογένειά του στη λειτουργία, την οποία θα τιμήσει με την παρουσία του ο πρέσβης της Μεγάλης Βρετανίας κ. Simon Gass.
Το «Who’s who» του Βρετανού ήρωα
Ο David Sutherland, απόφοιτος της Στρατιωτικής Σχολής του Sandhurst, νεαρός ανθυπολοχαγός πολέμησε στη Γαλλία και διέφυγε από τη Δουκέρκη πίσω στην πατρίδα του. Από τους πρώτους κατετάγη εθελοντής στις μονάδες Comandos και έφθασε στη Μέση Ανατολή. Από τους πρώτους κατετάγη στη μονάδα του SAS, τον Μάρτιο του 1942 και έλαβε μέρος σε όλες σχεδόν τις καταδρομές στα μετόπισθεν των γερμανικών δυνάμεων καταστρέφοντας αεροσκάφη, αποθήκες καυσίμων, ραντάρ και άλλες πολύτιμες για τον εχθρό εγκαταστάσεις μέχρι την τελική νίκη στην έρημο της Βόρειας Αφρικής. Οταν για τις επιχειρήσεις στο Αιγαίο ένα τμήμα του SAS μετατράπηκε σε SBS, με ηγέτη τον λόρδο Jellicoe, ο D. Sutherland ανέλαβε τη διοίκηση ενός τμήματος και έλαβε μέρος στην πρώτη καταδρομή εναντίον των 4 αεροδρομίων της Κρήτης, με τον Jellicoe να καταστρέφει 21 γερμανικά αεροπλάνα στο Ηράκλειο, ενώ το τμήμα του κατέστρεψε και άλλα 14 στις αποθήκες καυσίμων στο Καστέλλι. Τον Σεπτέμβριο του 1942 ετέθη επικεφαλής 8 Βρετανών καταδρομέων του SBS και τριών Ελλήνων και έγινε η καταδρομή ANGLO εναντίον των αεροδρομίων Μαρίτσα και Γαλατά στη Ρόδο. Την άνοιξη του 1943 το SBS και ο Ιερός Λόχος μετά την πτώση του Μουσολίνι και την ανακωχή με τους Ιταλούς αρχίζουν τις επιχειρήσεις για την απελευθέρωση των Δωδεκανήσων με την προοπτική δευτέρου μετώπου «στο μαλακό υπογάστριο της Βαλκανικής» – όπως εξηγεί το ενημερωτικό σημείωμα που μας απέστειλε ο κ. Ιάσων Μαυρίκης. «O David Sutherland απελευθερώνει το Καστελλόριζο και από εκεί μεταπηδά στην Κω και στην Κάλυμνο. O Ιερός Λόχος απελευθερώνει τη Σάμο. H γερμανική αντίδραση είναι άμεση. H πρώτη επίθεση γίνεται στην Κω και την Κάλυμνο, κατόπιν στρέφονται εναντίον της Λέρου, της Μάλτας του Αιγαίου. Εκεί συγκεντρώνεται όλη η δύναμη των καταδρομέων του SBS, του LRDG και σχεδόν το εν τρίτον των συμμαχικών ναυτικών δυνάμεων της A. Μεσογείου. Οι απώλειες είναι τρομακτικές. Το Ελληνικό (βασιλικό) Πολεμικό Ναυτικό θρήνησε την καταβύθιση του αντιτορπιλικού «Βασίλισσα Ολγα». H άμυνα της Λέρου χωρίς αεροπορική κάλυψη κράτησε μέχρι τις 17 Νοεμβρίου 1943 – μια από τις πιο σκληρές μάχες του 2ου Π.Π. Τον Ιανουάριο του 1944 ξαναρχίζουν οι καταδρομές του SBS και του Ιερού Λόχου εναντίον γερμανικών αεροδρομίων και εγκαταστάσεων σε όλο το Αιγαίο. H μονάδα του D. Sutherland ενήργησε καταδρομές στην Κάρπαθο, Κάλυμνο, Νίσυρο, Αμοργό, Νάξο. Στις 21 Απριλίου 1944 ο D.S. ενήργησε εναντίον των Γερμανών στη Θήρα, όπου σκοτώθηκε ο ηρωικός υπολοχαγός Σ. Καζούλης. Επειδή ο διοικητής του SBS Lord Jellicoe ανέλαβε άλλα καθήκοντα, ανέθεσε την ηγεσία του SBS στον David Sutherland, σε ηλικία 24 ετών. Το τέλος του πολέμου τον βρήκε σε Γιουγκοσλαβία, Αλβανία και Ιταλία. Τον Ιανουάριο του 1948 ο D.S. απεστάλη στην Αθήνα και ανέλαβε τη διοίκηση του τμήματος εκπαιδευτών των ανδρών του ΛΟΚ. Οι παλαιοί δεσμοί φιλίας και εμπιστοσύνης της εποχής του Ιερού Λόχου και του SBS δημιούργησαν μια αδιάσπαστη από τον χρόνο σχέση. Στην πρώτη του συνάντηση με τον δημιουργό των ΛΟΚ αείμνηστο στρατηγό Λ. Καλίνσκι, όπως γράφει ο Sutherland στη βιογραφία του, του είπε «David, σε παρακαλώ να αναλάβεις τη διοίκηση της βρετανικής εκπαιδευτικής αποστολής της Βουλιαγμένης και να μας βοηθήσεις να επιλύσουμε αυτό το πρόβλημα». Οπως κι έγινε. Τον Ιανουάριο του 1948 με τη βοήθεια του τότε λοχαγού Π. Πούλιου και με τη συνεργασία της διοίκησης του στρατοπέδου στη Βουλιαγμένη κατέστρωσαν τα σχέδια και τα προγράμματα επιλογής και εκπαίδευσης στη βάση της εμπειρίας του SAS. Με την έγκριση του στρατηγού Καλίνσκι τα προγράμματα τέθηκαν σε εφαρμογή από τον Οκτώβριο του 1948. Τον Ιανουάριο του 1949 ο D. Sutherland επέστρεψε στην πατρίδα του. H αγάπη του για την Ελλάδα και τους Ελληνες δεν σταμάτησε ποτέ. Ηταν πάντα σε συνεχή αδελφική επαφή με τους εδώ φίλους του και συμπολεμιστές του. Εύρισκε πάντοτε αφορμή να επισκέπτεται την Κρήτη, τη Ρόδο -όπου για την ανδραγαθία του τού απενεμήθη ο Πολεμικός Σταυρός- και άλλα ελληνικά νησιά. Οσοι είχαμε την τύχη -καταλήγει το διαφωτιστικό του σημείωμα ο κ. Ιάσων Μαυρίκης, Ιερολοχίτης-SΑS/SΒS- να συνυπηρετήσουμε μαζί του στα δύσκολα αυτά χρόνια μάς τίμησε με τη φιλία του και με την αξέχαστη φιλοξενία του στη χώρα του. Υπέρμαχος των ελληνικών ζητημάτων, εθνικών και άλλων, μένει αξέχαστος στη μνήμη μας. Καλό σου ταξίδι καλέ μας φίλε».
Μνήμη στρατηγού Περικλή Παπαθανασίου
Αυτό το Σάββατο 24 Ιουνίου στη Λαύκα Στυμφαλίας, τη γενέτειρα του ηρωικού αγωνιστή και αντιστασιακού στρατηγού Περικλή Παπαθανασίου, θα τελέσει μνημόσυνο για τα τρία χρόνια από τον θάνατό του, στην Εκκλησία των Αγίων Πάντων, η σύζυγός του κ. Κατερίνα Παπαθανασίου μαζί με τα ξαδέλφια του. Και τον γενναίο ανυποχώρητο Περικλή Παπαθανασίου μόνον η ασθένεια τον λύγισε. Αυτοί που πολέμησαν για την ελευθερία όλων μας δεν ζήτησαν ποτέ τίποτε – αυτό είναι και το μεγαλείο τους.