«Είμαστε στημένοι για να ταξιδεύουμε στην τρικυμία. Δεν είμαστε στημένοι για να ταξιδεύουμε στην άπνοια». Με αυτή τη φράση αντιμετωπίζει την πρόκληση και τις δυσκολίες που φέρνει η νέα κρίση, η κρίση του πληθωρισμού, ο κ. Γιώργος Γεράρδος, ιδρυτής της «Πλαίσιο Computers» και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας. Λίγες ημέρες μετά την ανάδειξή του ως «Επιχειρηματίας της Χρονιάς», ο κ. Γεράρδος, ο οποίος ίδρυσε την «Πλαίσιο» το 1969, σε ηλικία 23 ετών, με 80.000 δανεικές δραχμές, για να τη διοικεί αργότερα από το ΚΨΜ της Ξάνθης, 800 χιλιόμετρα μακριά, εξηγεί στην «Καθημερινή» της Κυριακής πώς κατάφερε να δημιουργήσει μια εταιρεία με τζίρο 355 εκατ. ευρώ το 2020 εν μέσω πανδημίας και να συνεχίζει και το 2021, δεύτερη χρονιά πανδημίας, να διαγράφει επίσης ισχυρή ανοδική πορεία. Ο ίδιος αποκαλύπτει ότι η «Πλαίσιο» έχει δεχθεί προτάσεις για την είσοδο στρατηγικού εταίρου, ενώ αναλύει τη στρατηγική της εταιρείας για τη βελτίωση του πολυσυζητημένου «last mile».
– Η κατάσταση που έχει δημιουργηθεί τώρα, τόσο με το θέμα των διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα όσο και με τον πόλεμο στην Ουκρανία, ο οποίος έχει επιδράσει ήδη αρνητικά στο διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών, αλλάζει τον επενδυτικό σχεδιασμό σας;
– Οχι, προχωρούμε ακάθεκτοι.
– Δεν σας φοβίζει αυτή η τωρινή κρίση και η επίπτωση που αναμένεται να έχει στη ζήτηση η μείωση του διαθέσιμου εισοδήματος;
– Θα υπάρχει επίπτωση στη ζήτηση, αλλά εμείς έχουμε μια πορεία 53 ετών, έχουμε περάσει από κάθε δυσκολία, κάθε κρίση, και κάθε φορά καταφέρνουμε να προχωρούμε επάξια. Εχουμε υγιή χρηματοοικονομική βάση, έχουμε μια ομάδα εξαιρετική και έχουμε δείξει ότι μπορούμε κάθε δυσκολία ή κάθε κρίση να τη μετατρέπουμε σε ευκαιρία. Είμαστε στημένοι για να ταξιδεύουμε στην τρικυμία. Δεν είμαστε στημένοι για να ταξιδεύουμε στην άπνοια.
Σε ό,τι αφορά τις διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα, οι οποίες ξεκίνησαν από πέρυσι, πρέπει να σας πω ότι εμείς, λόγω της υγιούς χρηματοοικονομικής βάσης που έχουμε και λόγω των αποθηκευτικών μας χώρων, έχουμε τη δυνατότητα να διατηρούμε υψηλά αποθέματα. Αυτή τη στιγμή τα αποθέματά μας υπερβαίνουν τα 80 εκατομμύρια και έτσι έχουμε τη δυνατότητα να καλύψουμε τις καθυστερήσεις στις παραδόσεις. Οι αποθηκευτικοί μας χώροι ανέρχονται σήμερα σε 36.000 τ.μ. συνολικά.
– Αυτή την επίπτωση στη ζήτηση, την οποία κι εσείς αναγνωρίζετε, πώς θα την αντιμετωπίσετε; Ποια τιμολογιακή πολιτική θα ακολουθήσετε, δεδομένου μάλιστα ότι τα προϊόντα που διαθέτετε μπορούν έως ένα βαθμό τουλάχιστον να χαρακτηρισθούν ελαστική δαπάνη;
– Κατ’ αρχάς έχουμε προϊόντα για κάθε κατηγορία τιμής. Αλλά θα πρέπει να επισημάνω το εξής: αυτό που βλέπουμε σε περιόδους κρίσης είναι ότι ο καταναλωτής είναι πολύ πιο προσεκτικός. Ο κόσμος αποφεύγει να πάρει ένα φθηνό προϊόν, το οποίο δεν θα εκπληρώσει την ανάγκη για την οποία το αγόρασε. Ετσι παρατηρείται μια μεγαλύτερη έρευνα από την πλευρά των καταναλωτών και μια μετακίνηση σε προϊόντα υψηλότερης αξίας. Ο πελάτης στις δύσκολες εποχές προτιμάει την αξιοπιστία παρά τις αβέβαιες προσφορές.
– Ποια είναι η επίπτωση από την αύξηση του ενεργειακού κόστους; Τι μέτρα λαμβάνετε για τον μετριασμό των επιπτώσεων;
Εχουν γίνει προτάσεις και για την είσοδο στρατηγικού εταίρου και για εξαγορά μικρότερων πακέτων μετοχών.
– Εχει επίδραση, αλλά μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε. Εχουμε ένα βασικό πλεονέκτημα που είναι η ευέλικτη δομή μας και έτσι μπορούμε να κάνουμε κινήσεις πολύ γρήγορα. Το αντιμετωπίζουμε και με έλεγχο των δαπανών αλλά και με την τοποθέτηση φέτος φωτοβολταϊκών, επένδυση ύψους μισού εκατομμυρίου ευρώ περίπου, στις εγκαταστάσεις μας στη Μαγούλα. Επίσης έχουμε τοποθετήσει λαμπτήρες LED στα καταστήματα και αντικαθιστούμε τα ενεργοβόρα κλιματιστικά μηχανήματα.
– Εχει γίνει πρόταση εξαγοράς της εταιρείας;
– Είμαστε μέσα στην αγορά, συζητάμε πάντα. Ξυπνάμε πάντα με την αγωνία για το πώς θα γίνουμε καλύτεροι, πώς θα είμαστε πιο αποτελεσματικοί. Ξέρουμε όλη την αγορά, μιλάμε σε προσωπικό επίπεδο. Είμαστε ανοιχτοί για κινήσεις που θα έχουν ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη. Εχουν γίνει προτάσεις και για την είσοδο στρατηγικού εταίρου και για εξαγορά μικρότερων πακέτων μετοχών.
– Εσείς από την πλευρά σας εξετάζετε εξαγορές; Υπάρχουν ευκαιρίες αυτή τη στιγμή στην αγορά που να έχουν τα χαρακτηριστικά που ψάχνετε;
– Εάν δούμε κάτι το οποίο να μην έχει προβλήματα, να μην «κουβαλάει» βάρη και επιπλέον να έχει συμπληρωματικότητα με αυτό που ήδη κάνουμε. Υπάρχουν ευκαιρίες, αλλά για εμάς δεν βρέθηκε κάτι που να μας ταίριαξε και γι’ αυτό δεν έχουμε προχωρήσει μέχρι στιγμής.
– Αρκετές εταιρείες έχουν φύγει τα τελευταία χρόνια από το Χρηματιστήριο Αθηνών. Εσείς γιατί παραμένετε;
– Από το Χρηματιστήριο βοηθηθήκαμε, ιδιαιτέρως στην αρχή. Μας καθιέρωσε διότι η προβολή μέσω του Χρηματιστηρίου ήταν πολύ σημαντική. Μας προσέδωσε κύρος. Καταβάλλουμε μια προσπάθεια που δεν είναι τρομερή, γιατί επειδή είμαστε δομημένη επιχείρηση δεν απαιτείται να κάνουμε επιπλέον πολλά πράγματα. Είμαστε στο Χρηματιστήριο και συν Θεώ όταν βελτιωθεί η κατάσταση θα μπορούμε να αξιοποιήσουμε την παρουσία μας στο Χ.Α. για λογαριασμό της επιχείρησης.
– Πριν από μερικές εβδομάδες αναδειχθήκατε στην Ελλάδα «Επιχειρηματίας της Χρονιάς» για το 2021. Τι σημαίνει αυτή η βράβευση για εσάς;
– Η βράβευση ήταν πολύ εμψυχωτική. Η εκτίμηση που απολαμβάνουμε από τους stakeholders είναι κάτι που μας δίνει δύναμη για να προχωρήσουμε στα επόμενα βήματα. Ποτέ δεν έχουμε κάνει μείωση μισθού. Ποτέ δεν είχαμε ζημιές. Αρα λοιπόν έχουμε ευχαριστημένος τους ανθρώπους μας και τους μετόχους μας. Πάνω απ’ όλα έχουμε ευχαριστημένους τους πελάτες μας, διότι δεν έχει πέσει ποτέ το επίπεδο εξυπηρέτησης. Δεν έχουμε καθυστερήσει ποτέ τις υποχρεώσεις μας προς προμηθευτές και τράπεζες.
Εμφαση στις «λευκές συσκευές», προοπτικές στην ηλεκτροκίνηση
Ικανοποιημένος για την πορεία της εταιρείας και το 2021, παρά το γεγονός ότι το λιανεμπόριο λειτούργησε με σημαντικούς περιορισμούς λόγω της πανδημίας, εμφανίζεται ο Γιώργος Γεράρδος. Ο ίδιος μιλάει για τις επόμενες επενδύσεις της «Πλαίσιο Computers», επενδύσεις το 2022.
– Τι περιλαμβάνει ο επενδυτικός σας σχεδιασμός;
– Θέλουμε να επενδύσουμε στα logistics, στη διανομή, στο contact center και οπωσδήποτε και σε καταστήματα. Μετά την επένδυσή μας με την εξαγορά του ακινήτου της «Ακρίτας», η οποία ολοκληρώθηκε πέρυσι, αναζητούμε να αγοράσουμε και άλλα ακίνητα στην Αττική και συγκεκριμένα στην περιοχή που βρισκόμαστε, εδώ κοντά στις εγκαταστάσεις μας στη Μαγούλα. Σε ό,τι αφορά τις επενδύσεις σε καταστήματα, αυτό στο οποίο εστιάζουμε είναι να αποκτήσουμε μεγαλύτερα σε κάποιες πόλεις στις οποίες είναι μικρά. Ηδη έχουμε κάνει μια επέκταση αυτού του τύπου στο κατάστημά μας στο Ηράκλειο. Οι μετεγκαταστάσεις σε μεγαλύτερα καταστήματα έχουν ως στόχο βεβαίως να τοποθετηθούν και σε περισσότερα σημεία οι «λευκές συσκευές», αλλά και για να δείξουμε καλύτερα τη δουλειά μας, να εξυπηρετήσουμε καλύτερα τους πελάτες μας. Οι επενδύσεις μας προβλέπεται να είναι φέτος συνολικού ύψους 10 εκατ. ευρώ.
Εκεί, πάντως, που θέλουμε να δώσουμε ιδιαίτερη έμφαση και να κάνουμε πολύ σοβαρή δουλειά, να ανεβάσουμε ακόμη περισσότερο το επίπεδο της εξυπηρέτησής μας, είναι στο κομμάτι της διανομής. Δεδομένου ότι έχουμε ήδη την υπηρεσία παράδοσης την επόμενη ημέρα (next day delivery), επιχειρούμε τώρα να προσδιορίζουμε και το τρίωρο μέσα στο οποίο θα παραδοθεί η παραγγελία. Ας πούμε ότι σήμερα ο πελάτης μας κάνει την παραγγελία του. Μέχρι το βράδυ ενημερώνεται για ένα 3ωρο «παράθυρο» που θα παραλάβει την παραγγελία του την επόμενη μέρα. Την επόμενη μέρα το πρωί ενημερώνεται για τον ακριβή χρόνο παράδοσης και 30 λεπτά πριν από την άφιξη ενημερώνεται και πάλι, ενώ όλη τη μέρα μπορεί να παρακολουθεί στο κινητό του ή τον υπολογιστή του πού βρίσκεται το φορτηγό που φέρνει την παραγγελία του. Ετσι ο πελάτης μας, όχι μόνο παραλαμβάνει αξιόπιστα την παραγγελία του μέσα σε 24 ώρες, αλλά έχει και συνεχώς την πλήρη εικόνα της πορείας της παραγγελίας του.
– Αυτό πώς το έχετε πετύχει; Εχετε δικό σας στόλο ή χρησιμοποιείτε και τρίτους;
– Χρησιμοποιούμε και τρίτους. Σε ό,τι αφορά τις παραγγελίες σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, μπορούμε να διασφαλίσουμε την ακρίβεια στον χρόνο παράδοσης στηριζόμενοι κυρίως στον δικό μας στόλο οχημάτων.
Πρέπει να επισημάνω εδώ ότι μπορεί μία τέτοια υπηρεσία να παρέχεται από τις γνωστές ηλεκτρονικές πλατφόρμες. Είμαστε, ωστόσο, οι πρώτοι που παρέχει αυτή την υπηρεσία στην κατηγορία των επιχειρήσεων όπως είναι η δική μας, μια μεγάλη επιχείρηση με 25.000 προϊόντα, άλλα μικρά, άλλα ογκώδη.
– Περιλαμβάνεται στον σχεδιασμό σας η συνεργασία με τις πλατφόρμες αυτές για την άμεση παράδοση τουλάχιστον κάποιων παραγγελιών μικρών σε όγκο προϊόντων;
– Είχαμε κάνει συζητήσεις, αλλά θέλουμε να έχουμε υπό τον έλεγχό μας αυτή τη διαδικασία και να γίνεται κεντρικά από τις αποθήκες μας η διαχείριση των παραγγελιών και όχι από τα καταστήματα. Τα τελευταία λειτούργησαν, βεβαίως, ως hubs, αλλά στις έκτακτες συνθήκες που προκάλεσε η πανδημία και ειδικά στο πρώτο lockdown.
– Μετά την είσοδό σας στις «λευκές συσκευές» σχεδιάζετε να εισέλθετε σε κάποια νέα κατηγορία;
– Κατ’ αρχάς, οι «λευκές συσκευές» έχουν δρόμο μπροστά τους. Πάμε πολύ καλά, είμαστε πολύ ευχαριστημένοι, αλλά έχουμε περιθώρια ανάπτυξης για αρκετά χρόνια μετά, οπότε δίνουμε εκεί τη μεγάλη έμφαση, διότι εκεί υπάρχει και θέμα εξοικονόμησης και αυτοματισμού και τεχνολογίας. Προοπτική υπάρχει και στο κομμάτι της ηλεκτροκίνησης, το οποίο έχουμε ήδη ξεκινήσει, διαθέτοντας –για παράδειγμα– ηλεκτρικά ποδήλατα και σκούτερ.
– Εξετάζετε τη δημιουργία marketplace;
– Ηδη υπάρχουν τρία marketplaces και υπάρχει σχετική επιθυμία και από «παίκτες» του εξωτερικού. Είναι επομένως ένας χώρος ο οποίος έχει καλυφθεί σε μεγάλο βαθμό. Εμείς, άλλωστε, θέλουμε να μπαίνουμε σε χώρους όπου υπάρχει καινοτομία. Το να αντιγράφουμε, δεν λέει τίποτα. Επιπλέον, δίνουμε μεγάλη βαρύτητα στην αξιοπιστία. Εμείς θέλουμε να έχουμε τον έλεγχο της κατάστασης και για αυτό προτιμάμε το δικό μας πολυκαναλικό μοντέλο. Ετσι, έχουμε μια πληρότητα στις υπηρεσίες με πολύ μεγάλη αξιοπιστία. Κοιμόμαστε και ξυπνάμε με το πώς θα είμαστε αξιόπιστοι και δεν θα αποδειχθούμε κατώτεροι των προσδοκιών.
Η ευκαιρία
– Σε αυτή τη μακρόχρονη πορεία σας στο επιχειρείν, ποιες θεωρείτε ότι ήταν οι μεγαλύτερες δυσκολίες, οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε;
– Η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν στην αρχή. Να έχεις μια επιχείρηση αναπτυσσόμενη και να πρέπει να τελειώσεις το Πολυτεχνείο ήταν η πρώτη δυσκολία. Βεβαίως, Πολυτεχνείο – «Πλαίσιο» ήταν μια απόσταση 80 μέτρων, κάπως μπορούσες να τα καταφέρεις. Μετά είχα τη στρατιωτική θητεία στην Ξάνθη που τότε ήταν 2,5 χρόνια και ήμουν σε απόσταση 800 χιλιομέτρων από την επιχείρηση. Να έχεις μια ώρα κενό, στο ΚΨΜ μόνο ένα τηλέφωνο, ουρά από φαντάρους να περιμένουν και εγώ να μιλάω με το λογιστήριο και να με βρίζουν από πίσω «έλα τελείωνε», συνοδευόμενο από διάφορα «γαλλικά». Δίκιο, βεβαίως, είχαν οι άνθρωποι. Υστερα από αυτό, δεν «μασάς» τίποτα. Δεν υπάρχει ούτε κρίση ούτε δυσκολία. Σκεφτείτε να είσαι απών και να «τρέχει» μια επιχείρηση που αναπτύσσεται. Βεβαίως, βοήθησαν πολύ οι δικοί μου άνθρωποι, ο πατέρας μου, η σύζυγός μου, που έχει φύγει από τη ζωή, η ομάδα που υπήρχε στην εταιρεία. Δεν είναι τυχαίο ότι περάσαμε τη δεκαετή κρίση και την πανδημία με μεγάλη επιτυχία. Θεωρούμε ότι κάθε κρίση και κάθε δυσκολία εμπεριέχει και μια ευκαιρία. Για εμάς η αλλαγή είναι ο κανόνας. Κάποιοι μας κατηγορούν για συντηρητισμό, η ανάπτυξή μας, όμως, αποδεικνύει το αντίθετο. Το να έχουμε υγιή χρηματοοικονομική διάρθρωση, μας δίνει τη δυνατότητα να είμαστε αισιόδοξοι στις δύσκολες περιστάσεις. Η κρίση δεν μας βρίσκει εξασθενημένους, η κρίση μας βρίσκει δυνατούς.