Η Βάσω Επισκόπου από το 2011 είναι τακτική καθηγήτρια Αναπτυξιακής Βιολογίας στη Νευροβιολογία της Ιατρικής Σχολής του Imperial College στο Hammersmith Hospital στο Λονδίνο.
Πότε νιώσατε τελευταία φορά υπερήφανη ως Ελληνίδα;
Αρκετές φορές έχω νιώσει υπερήφανη ως άνθρωπος, αλλά η περηφάνια είναι διπλή όταν πηγή της είναι η πατρίδα μου.
Σε τι σας έκανε καλύτερο η διεθνής εμπειρία σας;
Μου άνοιξε τον ορίζοντα, μου δίδαξε πολλαπλούς τρόπους σκέψης και δράσης, πολλές συμπεριφορές, ώστε να συγκρίνω, να επιλέξω και ίσως να γίνω καλύτερος άνθρωπος.
Τι πιο πολύτιμο σας έδωσε η ελληνική παιδεία;
Η ελληνική παιδεία με εξόπλισε με γερά θεμέλια, αλλά και ο κοινωνικός βίος μού δίδαξε τη συλλογικότητα και την αίσθηση της ιστορίας.
Πού υπερέχουμε και σε τι υστερούμε ως Ελληνες;
Νομίζω ότι οι όροι «υπεροχή» και «υστέρηση» είναι υπερεκτιμημένοι. Σημασία έχει να αναλογιστούμε κάτω από ποιες συνθήκες μπορούμε να βγάλουμε προς τα έξω τον καλό ή τον κακό εαυτό μας.
Πώς θα γίνει πιο ανταγωνιστικό το ελληνικό πανεπιστήμιο;
Με μόνιμη επένδυση από το κράτος, αλλά και με συνεχή διανοητική προσπάθεια από διδάσκοντες και διδασκομένους.
Τι θα κάνατε για να δώσετε ώθηση στην ελληνική καινοτομία;
Πίστη, τόλμη και αυτοθυσία.
Η έννοια της αριστείας πού εκφράζεται στην Ελλάδα;
Υπάρχει αριστεία, αλλά σε μεγάλο βαθμό μένει αναξιοποίητη μέσα στην Ελλάδα. Μήπως η έκφραση αυτή συχνά είναι επιφανειακή; Κριτήριο της αριστείας είναι το παραγόμενο έργο, όχι οι τιμές, οι τίτλοι, η αναγνώριση.
Τι ουσιαστικό μπορούν να δώσουν στη χώρα οι διακεκριμένοι του εξωτερικού;
Να πιέσουν ουσιαστικά για την ανάπτυξη της έρευνας στην Ελλάδα – κάτι που δεν απαιτεί μόνο καλές προθέσεις, αλλά και σωστές (και συχνά πολύ ακριβές) υποδομές.
Τι θα συμβουλεύατε έναν συνάδελφό σας που παραμένει και βιώνει την ελληνική πραγματικότητα;
Πίστη, τόλμη και αυτοθυσία.
Βγήκε κάτι θετικό από την κρίση – και ποιο είναι;
Νομίζω ότι είναι νωρίς για απολογισμό. Πόσο θετική μπορεί να χαρακτηριστεί η επίγνωση των ασφυκτικών ορίων; Σε ατομική βάση, ίσως σε ορισμένες περιπτώσεις βγαίνει κάτι το θετικό. Ομως σε συλλογική βάση, μάλλον όχι.
Με τι προϋποθέσεις θα γυρίζατε στην πατρίδα;
Θα επέστρεφα με προϋποθέσεις δημιουργικότητας, όχι τίτλου.
Ποια ελληνική συνήθειά σας κρατήσατε;
Να μιλάω και να γράφω.
Ο Ελληνας ήρωάς σας.
Μπουμπουλίνα.
Παιχνίδι με τις λέξεις
Τι πιο μικρό ελληνικό αγάπησα.
Το σπίτι μου.
Το πρόσωπο που νοσταλγώ.
Μάνα.
Η γεύση που συχνά ανακαλώ.
Θυμαρίσιο μέλι.
Η πιο ελληνική μου λέξη.
Αρκαδία.
Τι παίρνω μαζί μου φεύγοντας απΟ την Ελλάδα.
Λάδι.
Σταθμοί στη ζωή της:
1956: Γεννήθηκε στον Πύργο της Ηλείας.
1980: Αποφοίτησε από το Βιολογικό του Πανεπιστημίου Πατρών.
1989: Διδακτορικό στη Γενετική και την Αναπτυξιακή Βιολογία από το Columbia University της Νέας Υόρκης.
1992: Θέση διδάκτορα και ίδρυση ερευνητικής ομάδας Εμβρυϊκών Βλαστικών Κυττάρων στην Ιατρική του St. Mary's Hospital/Imperial College του Λονδίνου.