Την τελευταία του πνοή άφησε χθες τα ξημερώματα ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Χριστόδουλος μετά επτά μήνες μάχης με την επάρατο νόσο. «Θέλω να φύγω, δεν αντέχω άλλο», είχε εξομολογηθεί το προηγούμενο βράδυ στους στενούς συνεργάτες του. Η σορός του εκτίθεται από χθες σε λαϊκό προσκύνημα, ενώ η εξόδιος ακολουθία θα ψαλεί την ερχόμενη Πέμπτη στις 10 π.μ. στον Καθεδρικό Ναό Αθηνών. Ακολούθως, θα ταφεί δημοσία δαπάνη με τιμές αρχηγού κράτους στο Α΄ Νεκροταφείο.
Ο θάνατος του μακαριστού Χριστόδουλου προκάλεσε πανελλήνια και πανορθόδοξη συγκίνηση. Τη βαθιά οδύνη της εξέφρασε σύσσωμη η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της χώρας, ενώ χιλιάδες πιστοί συνέρρεαν από νωρίς χθες το πρωί στη Μητρόπολη για να προσκυνήσουν το σεπτό σκήνωμα. Συλλυπητήριο τηλεγράφημα απέστειλε και ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους, υπογραμμίζοντας την αφοσίωση του Αρχιεπισκόπου στον διαθρησκειακό διάλογο και τη συμβολή του σε κοινωνικά προγράμματα υπέρ των ασθενεστέρων.
Τοποτηρητής του αρχιεπισκοπικού θρόνου ανέλαβε ο μητροπολίτης Καρυστίας κ. Σεραφείμ. Κατά τη χθεσινή έκτακτη συνεδρίαση της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου αποφασίστηκε να ορισθεί ως ημερομηνία εκλογής του νέου Αρχιεπισκόπου η 7η Φεβρουαρίου. Υποψήφιοι διάδοχοι του Μακαριστού Αρχιεπισκόπου Χριστοδούλου φέρονται οι Μητροπολίτες Σπάρτης κ. Ευστάθιος, Θηβών κ. Ιερώνυμος, Θεσσαλονίκης κ. Ανθιμος, Δημητριάδος κ. Ιγνάτιος και Σύρου κ. Δωρόθεος.