Η ταχύτατη εξάπλωση της μετάλλαξης «Δέλτα» παγκοσμίως σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας πανδημικής φάσης, γεμάτης οδυνηρές αναλογίες με το πρόσφατο παρελθόν. Η Ευρώπη βρίσκεται ήδη στο έλεος του μεταλλαγμένου στελέχους, με σημαντική έξαρση των κρουσμάτων σε πολλά κράτη, όπως η Ρωσία, η Βρετανία και η Πορτογαλία, όπου κρίθηκε αναγκαία η εκ νέου επιβολή περιοριστικών μέτρων. Ταυτόχρονα, παντού καταβάλλεται αγωνιώδης προσπάθεια επίσπευσης των εμβολιασμών.
Την ίδια στιγμή, σε διεθνείς «παρίες», εξαιτίας της επικυριαρχίας της μετάλλαξης «Δέλτα» στη χώρα τους, έχουν μεταβληθεί οι Βρετανοί. Χαρακτηριστικά, στην Πορτογαλία θα επιβάλλεται 14ήμερη καραντίνα στους ανεμβολίαστους Βρετανούς, ενώ το Χονγκ Κονγκ επέβαλε καθολική απαγόρευση πτήσεων από το Ηνωμένο Βασίλειο. Στη δίνη της μετάλλαξης «Δέλτα» βρίσκεται και η Αυστραλία, όπου καταγράφονται επιδημικές εστίες σε αρκετές πόλεις, με το Σίδνεϊ να έχει ήδη τεθεί σε lockdown. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η πολύ μικρή εμβολιαστική κάλυψη του πληθυσμού της χώρας.
Τα νέα για τη μετάλλαξη «Δέλτα» δεν είναι ευοίωνα. Οπως διαπιστώθηκε, στο Ισραήλ το 50% των ενηλίκων που προσβλήθηκαν από το μεταλλαγμένο στέλεχος είχε εμβολιαστεί πλήρως με το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech. Γι’ αυτό η κυβέρνηση αναγκάστηκε να επιβάλει εκ νέου τη χρήση μασκών από όλους σε κλειστούς χώρους και την τήρηση των κανόνων κοινωνικής αποστασιοποίησης.
Το ενθαρρυντικό είναι ότι, παρά την έξαρση των νέων κρουσμάτων, δεν έχει καταγραφεί ανάλογη αύξηση των εισαγωγών σε νοσοκομεία, κάτι που αποδίδεται εξ ολοκλήρου στους εμβολιασμούς.
Επίσης, η μετάλλαξη «Δέλτα» προσβάλλει ευκολότερα τα παιδιά κάτω των 16 ετών που δεν έχουν εμβολιαστεί. Η Κύπρος, διαπιστώνοντας ότι το 30% των νέων κρουσμάτων είναι ανήλικοι 15 έως 18 ετών, αποφάσισε χθες την επέκταση του εμβολιαστικού προγράμματός της σε νέους 16-17 ετών.
Η μετάλλαξη «Δέλτα», σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, είναι «το πιο μεταδοτικό στέλεχος του κορωνοϊού που συναντήσαμε μέχρι σήμερα». Εχει ήδη εξαπλωθεί σε 85 κράτη και παντού εκτοπίζει τα παλαιότερα στελέχη και επικυριαρχεί – όπως αναμένεται να συμβεί έως τον Αύγουστο στην Ευρώπη.
Προκειμένου να προλάβει τα χειρότερα, ο ΠΟΥ συνέστησε τη χρήση μάσκας από όλους, ακόμη και όσους έχουν ολοκληρώσει τον εμβολιασμό τους, τήρηση των μέτρων κοινωνικής αποστασιοποίησης και υποδειγματική υγιεινή των χεριών. Η αναπληρώτρια επικεφαλής του οργανισμού, δρ Μαριάντζελα Σιμάο, τόνισε ότι «δεν μπορεί κανείς να νιώθει ασφαλής επειδή έχει εμβολιαστεί. Για όλους παραμένει η ανάγκη αυτοπροστασίας από τον ιό». Επίσης εξήγησε ότι ο εμβολιασμός δεν μπορεί να ανακόψει τη μετάδοση της μετάλλαξης στην κοινότητα. Γι’ αυτόν τον λόγο «όλοι οφείλουν να φορούν μάσκα, να αποφεύγουν τον συνωστισμό, να βρίσκονται σε καλά αεριζόμενους χώρους και να πλένουν τα χέρια τους», κατέληξε.
Ακόμα ένα χρήσιμο στοιχείο που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι τα συμπτώματα της μετάλλαξης «Δέλτα» διαφέρουν από τα κλασικά συμπτώματα της COVID-19 (βήχας, πυρετός, ανοσμία) και θυμίζουν περισσότερο εκείνα ενός θερινού κρυολογήματος. Αρχικά εμφανίζεται πονοκέφαλος και στη συνέχεια πυρετός, συνάχι, καταρροή και πονόλαιμος.