ΑΜΒΟΥΡΓΟ. Ενα σκάνδαλο τεραστίων διαστάσεων πλήττει από χθες το έγκυρο γερμανικό περιοδικό Spiegel, το οποίο ανακάλυψε ότι ένας από τους αστέρες δημοσιογράφους του κατασκεύαζε ρεπορτάζ, συνεντεύξεις και άλλα στοιχεία, που χρησιμοποιούσε στα άρθρα του επί επτά και πλέον χρόνια, όσο διήρκεσε η καριέρα του στην επιθεώρηση. Ο Κλάας Ρελότιους, 35 ετών, τιμήθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου με το βραβείο του «ρεπόρτερ της χρονιάς» για ένα άρθρο του με θέμα τους νεαρούς Σύρους οι οποίοι υποκίνησαν τον εμφύλιο πόλεμο που ξέσπασε στη χώρα τους το 2011.
Την Κυριακή, ο Ρελότιους υπέβαλε την παραίτησή του αφότου το περιοδικό ανακάλυψε την απάτη και του ζήτησε εξηγήσεις. Οταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τις κατηγορίες ενός άλλου δημοσιογράφου, με τον οποίο είχε συνεργαστεί για ένα ρεπορτάζ στα σύνορα του Μεξικού με τις ΗΠΑ, παραδέχτηκε τελικά ότι επινόησε δηλώσεις και γεγονότα. Συνολικά, τουλάχιστον 14 άρθρα του είχαν παραποιηθεί: μεταξύ αυτών, ένα για έναν Υεμενίτη που έμεινε επί 14 χρόνια, χωρίς λόγο, στη φυλακή του Γκουαντάναμο και ένα άλλο για τον Κόλιν Κάρπερνικ, τον Αμερικανό αθλητή που γονάτιζε κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις φυλετικές ανισότητες.
Ο Ρελότιους ισχυριζόταν ότι είχε πάρει συνέντευξη από τους γονείς του. Σε εκτενές άρθρο της για την υπόθεση αυτή, η διεύθυνση του Spiegel δηλώνει σοκαρισμένη από την υπόθεση. Πολύ περισσότερο, που το περιοδικό έχει εσωτερική υπηρεσία επαλήθευσης των στοιχείων για όσα γράφουν οι ρεπόρτερ του. Το περιοδικό Forbes τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους «30 καλύτερους κάτω των 30» στον τομέα των ΜΜΕ. Και σε προσωπικό επίπεδο, όμως, οι συνάδελφοί του μιλούν με τα καλύτερα λόγια γι’ αυτόν: αγαπητός, συνεπής και αξιόπιστος ήταν μέχρι χθες. «Ηταν ο φόβος μου μην τυχόν και αποτύχω. Η πίεση ότι δεν μου επιτρέπεται να αποτύχω μεγάλωνε διαρκώς, όσο πιο επιτυχημένος γινόμουν», είπε ο Ρελότιους όταν εκλήθη να εξηγήσει γιατί κατέφυγε στην κατασκευή ειδήσεων.