Σε συναγερμό έχουν τεθεί τουλάχιστον 277 κομητείες σε 24 πολιτείες των ΗΠΑ για την θανατηφόρα ασθένεια χρόνιας σπατάλης – η οποία συνδέεται στενά με τη λεγόμενη "ασθένεια των τρελών αγελάδων", τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών – που αφανίζει από τον Αύγουστο τα ελάφια
Η ασθένεια chronic wasting disease (CWD) ονομάζεται ανεπίσημα ασθένεια των ελαφιών – ζόμπι καθώς στα συμπτώματα περιλαμβάνεται η δραστική απώλεια βάρους, η έλλειψη επικοινωνίας με το περιβάλλον, η υπερβολική σιελόρροια, η πτώση των αυτιών, η έλλειψη φόβου για τους ανθρώπους και η επιθετικότητα.
Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει τους κυνηγούς να εξετάζουν τα ζώα που σκοτώνουν πριν τα καταναλώσουν ακόμα και εάν φαίνονταν υγιή καθώς τα συμπτώματα της θανατηφόρας νόσου μπορεί να κάνουν και έναν χρόνο για να εκδηλωθούν.
Ακόμα δεν έχει διαπιστωθεί εάν υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης της ασθένειας σε ανθρώπους – καθώς οι αρχές δεν έχουν στοιχεία για την προσέλευσή της, ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν τους κυνηγούς για τους πιθανούς κινδύνους της κατανάλωσης μολυσμένου κρέατος.