Οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της γρίπης των πουλερικών, που εξαπλώνεται σαν πυρκαγιά από τη μία γωνία της Ασίας στην άλλη. Από χθες στον κατάλογο των χωρών που δοκιμάζονται από την επιδημία γρίπης προστέθηκε και η Κίνα. Το ίδιο στέλεχος του ιού εντοπίστηκε σε πτηνά στην Ιαπωνία, στη Νότια Κορέα, στην Καμπότζη, στο Λάος και στην Ινδονησία.
Τα θύματα
Διαφορετικό και λιγότερο θανατηφόρο είναι το στέλεχος που ανιχνεύεται σε Ταϊβάν και Πακιστάν, χιλιάδες θάνατοι πουλερικών «από άγνωστα αίτια» σημειώνονται στο Μπαγκλαντές, στη Μιανμάρ και στη Σαουδική Αραβία. Τα ανθρώπινα θύματα εντοπίζονται σε δύο χώρες: στο Βιετνάμ και στην Ταϊλάνδη. Διεθνείς οργανισμοί, όπως η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και ο Οργανισμός για τον Επισιτισμό και την Αγροκτηνοτροφία του OHE (FAO), απηύθυναν χθες έκκληση για οικονομική βοήθεια και τεχνολογικά μέσα, ώστε να γίνει ό,τι είναι δυνατό για την αντιμετώπιση του οξύτατου προβλήματος. Ειδικότερα, ο γενικός διευθυντής της ΠΟΥ δρ Λι Γιονγκ Γουκ δήλωσε από τη Γενεύη ότι θα πρέπει να επανεφαρμοστούν μέθοδοι και στρατηγικές που βοήθησαν στον έλεγχο της επιδημίας άτυπης πνευμονίας πέρυσι. «Με το Sars μάθαμε ότι μόνο αν συνεργαστούμε θα βρούμε λύσεις για προβλήματα που θέτουν σε κίνδυνο την παγκόσμια δημόσια υγεία». O διευθυντής του περιφερειακού γραφείου της ΠΟΥ για τον δυτικό Ειρηνικό δρ Σιτζέρου Ομι τόνισε ότι εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν να πεθάνουν αν το στέλεχος H5N1 ανασυνδυαστεί και ανταλλάξει γενετικό υλικό με κάποιο κοινό, ανθρώπινο ιό γρίπης, το μείγμα θα είναι ένας νέος παθογόνος παράγοντας, που θα μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο και ίσως να είναι αυτός που θα προκαλέσει εκατομμύρια θανάτους σε όλο τον πλανήτη. Ηδη διαπιστώθηκε ότι το στέλεχος της γρίπης που ταλαιπωρεί τη B. Αμερική και την Ευρώπη κινείται προς την Ασία. Αρα, το ενδεχόμενο δημιουργίας ενός τέτοιου φονικού ιού είναι μεγάλο. H παρασκευή εμβολίου θα καθυστερήσει. Συνεπώς, είναι απαραίτητο να θωρακιστεί διαφορετικά η δημόσια υγεία. Αλλα εμβόλια, κατά διαφορετικών στελεχών της γρίπης των πουλερικών ίσως αποτελέσουν μερική λύση στο πρόβλημα, όπως, τουλάχιστον, υποστηρίζουν επιστήμονες από το Χονγκ Κονγκ. Σε μερικές ώρες αναμένεται να πραγματοποιηθεί στην Μπανγκόκ έκτακτη σύσκεψη με αντικείμενο την παρούσα κρίση, με τη συμμετοχή κυβερνητικών αξιωματούχων από τα δέκα ασιατικά κράτη που αντιμετωπίζουν πρόβλημα, αλλά και αντιπροσωπεία από τις ΗΠΑ, την E.E., την ΠΟΥ και τον FΑΟ.
Φονική συγκάλυψη
Οι κυβερνήσεις της Ταϊλάνδης, της Ινδονησίας και άλλων κρατών όπου εμφανίστηκε η γρίπη προσπάθησαν να συγκαλύψουν το γεγονός, βάζοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία. H E.E. εξαπέλυσε μύδρους κατά της ταϊλανδικής κυβέρνησης και έθεσε ως όρο για τη χορήγηση άδειας εισαγωγής κοτόπουλων και παραγώγων από τη χώρα την πραγματοποίηση ανεξαρτήτων ελέγχων.
Πάντως, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν στους επιστήμονες τα κρούσματα στην Κίνα. Σύμφωνα με το επίσημο ειδησεογραφικό πρακτορείο «Νέα Κίνα», το στέλεχος H5N1 της γρίπης των πουλερικών σκότωσε πάπιες στην επαρχία Γκουανξί, που συνορεύει με το Λάος, όπου έχει ήδη εκδηλωθεί η επιδημική νόσος. Αμεση ήταν η αντίδραση της Ιαπωνίας που απαγόρευσε τις εισαγωγές πουλερικών από τα κινεζικά ορνιθοτροφεία. Ακόμα δεν έχει εντοπισθεί ο ιός που μόλυνε τα κοτόπουλα στο Λάος αλλά, όπως τόνισε ο εκπρόσωπος της ΠΟΥ στην περιοχή, η χώρα και οι κάτοικοί της θα δοκιμαστούν ιδιαίτερα σκληρά αν τελικά αποδεχθεί ότι πρόκειται για το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού εξαιτίας της «εξαιρετικά κακής υποδομής της χώρας όσον αφορά στη δημόσια υγεία». Εκτός από την απαγόρευση της εισαγωγής πουλερικών από τις χώρες όπου υπάρχει επιδημία, η Ιαπωνία και η Σιγκαπούρη απαγόρευσαν τις εισαγωγές κάθε πτηνού είτε πρόκειται για παπαγάλους, αετούς, μέχρι στρουθοκαμήλους είτε απλώς κρέας εξωτικών πτηνών. Στη Σιγκαπούρη τοποθετήθηκαν ειδικά δίχτυα γύρω από τα ορνιθοτροφεία, οι κτηνιατρικοί έλεγχοι πλέον πραγματοποιούνται δύο φορές την ημέρα, ενώ ελέγχεται κάθε φορτίο πουλερικών από τη Μαλαισία.
Ελεγχοι στην Αυστραλία
Η Αυστραλία ενέτεινε τους ελέγχους των φορτηγών πλοίων που την προσεγγίζουν, περιόρισε την πρόσβαση των πολιτών στα πτηνοτροφεία, ενώ στους αερολιμένες με μηχανήματα και ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους ελέγχονται αποσκευές για τρόφιμα τυχόν μολυσμένα με τον θανατηφόρο ιό.