ΑΟΥΤΖΑ. Επίχρυσες επιγραφές τον εξυμνούν ως μάρτυρα, ως ήρωα της επανάστασης και ως «αετό των Αράβων», το αγαπημένο του προσωνύμιο. Ωστόσο, μαζί με όλα αυτά, υπάρχουν διάφορα προσωπικά του μικροπράγματα -ένας ξυλόγλυπτος αετός, που κρεμόταν από το κομποσχοίνι του και μια σύνθεση από ανεπίσημες φωτογραφίες του. Ο τάφος του Σαντάμ Χουσεϊν, στην ιδιαίτερη πατρίδα του, στις όχθες του Τίγρη, ενδεχομένως είναι ο μόνος τόπος στο Ιράκ, όπου, ο πρώην δικτάτορας κρεμάστηκε το Δεκέμβριο, σε ηλικία 69 ετών, εκθειάζεται δημοσίως.
Ωστόσο, στην Αούτζα, ο θρύλος του Σαντάμ εξακολουθεί να ζει, αν και μόνο ως αχνή σκιά αυτού, που υπήρξε. Το παλιό κέντρο, όπου κείτεται -μετονομασθέν σε «Αίθουσα Μαρτύρων» από την οικογένεια, που το διαχειρίζεται- δεν έχει τίποτα από τη μεγαλοπρέπεια των ανακτόρων, που έκτισε κατά την 24χρονη διακυβέρνησή του. Ο αριθμός των επισκεπτών δεν ξεπερνά, κάποιες μέρες, τα δύο-τρίτα άτομα και σπανίως φθάνει διψήφια νούμερα. Μέρος του προβλήματος είναι ο φόβος που περιβάλλει ό,τι αφορά τον Σαντάμ. Αφότου τάφηκε, κανένας άλλος δυτικός δημοσιογράφος δεν έφθασε εδώ, αν και απέχει μόλις πέντε χλμ. από το κέντρο του Τικρίτ και χρειάστηκε γι αυτό η εγγύηση του τοπικού σεΐχη και άλλων επιφανών της Αούτζα, που συνδέονται με την «εθνική αντίσταση» -σουνίτες αντάρτες, οι οποίοι έχουν υπό τον έλεγχο τους τα περισσότερα χωριά, γύρω από το Τικρίτ.
Ο τόπος ταφής του σ’ ένα διώροφο κτίριο, που είχε δωρίσει ο ίδιος στην ιδιαίτερη πατρίδα του, όπου κείτεται μαζί με τους δύο νεκρούς γιους του, αντανακλά μέσα στην ταπεινότητά του, κάτι περισσότερο από την απόφαση ενός τόπου να τιμήσει ένα απολεσθέν παιδί του, κάτι που φαίνεται δυσεπίλυτο στην πολιτική του Ιράκ: την άρνηση της σουνιτικής μειοψηφίας, που κυβέρνησε επί αιώνες το Ιράκ, μέχρι την ανατροπή του Σαντάμ, να συμφιλιωθεί με την ιδέα της ανάληψης της εξουσίας από τη σιιτική πλειοψηφία, που κέρδισε τις υπό αμερικανική επιτήρηση εκλογές.
Στα συλλυπητήρια μηνύματα των επισκεπτών, ο Σαντάμ εξυμνείται ως μάρτυρας, αλλά πολλά απηχούν τις απόψεις του για την αμερικανική κατοχή του Ιράκ και στρέφονται εναντίον του Ιράν και του Ισραήλ.
