Πολλά πράγματα μπορεί να βελτιώθηκαν στο Πεκίνο λόγω των Ολυμπιακών Αγώνων, ωστόσο σε δύο βασικά ζητήματα -ανθρώπινα δικαιώματα και περιβάλλον- η πρόοδος δεν ήταν η αναμενόμενη. Οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων διαιωμάτων εξαπέλυσαν ομοβροντία κατηγοριών κατά των κινεζικών αρχών, ενώ το νέφος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σκεπάζει την κινεζική πρωτεύουσα αναγκάζει πολλούς αθλητές να αναβάλλουν την άφιξή τους στο Πεκίνο μέχρι την τελευταία στιγμή.
Ακόμη και σήμερα δημοσιογράφοι και ακτιβιστές των ανθωπίνων δικαιωμάτων παρενοχλούνται και κακοποιούνται, υποστηρίζει σε έκθεση της η οργάνωσης Διεθνής Αμνηστεία. Παρ’ όλο που οι κινεζικές αρχές αφήνουν λίγη περισσότερη ελευθερία στους ξένους δημοσιογράφους, πολλοί Κινέζοι ακτιβιστές και αντιφρονούντες παραμένουν σε κατ’ οίκον περιορισμό και παρακολουθούνται στενά από την αστυνομία, καταγγέλλει η Διεθνής Αμνηστεία. Σε άλλες πόλεις της Κίνας οι ακτιβιστές διώκονται ακόμη σκληρότερα και πρόσφατα οι αρχές έκλεισαν πολλά έντυπα που δεν τους ήταν αρεστά. «Η συνεχιζόμενη παρενόχληση και φυλάκιση δημοσιογράφων κάνει την υπόσχεση των οργανωτών για μεγαλύτερη ελευθερία του Τύπου να μοιάζει περισσότερο με τέχνασμα δημοσίων σχέσεων, παρά με σοβαρή πολιτική απόφαση», προσθέτει και ο Μπραντ Ανταμς, διευθυντής για την Ασία της οργάνωσης Human Rights Watch. Σύμφωνα δε με την αμερικανική οργάνωση Committee to Protect Journalists στην Κίνα υπάρχουν τουλάχιστον 29 δημοσιογράφοι που βρίσκονται στη φυλακή, εξαιτίας του δημοσιογραφικού τους έργου.
Οσον αφορά το περιβάλλον, τουλάχιστον του Πεκίνου, ο καιρός δεν έκανε τη χάρη στους διοργανωτές και ο κ. Ζακ Ρογκ, μαζί με τους υπόλοιπους επισκέπτες που βρίσκονται στην κινεζική πρωτεύουσα έγιναν δεκτοί με βροχές, ενώ η ορατότητα είναι περιορισμένη εξαιτίας του ατμοσφαιρικού νέφους. Οι κινεζικές αρχές υποστηρίζουν ότι από το 1998 η ποιότητα της ατμόσφαιρας του Πεκίνου έχει βελτιωθεί αισθητά: οι ημέρες με υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων μειώθηκαν από 141 σε 24, υποστήριξε χθες ο κ. Ουάνγκ Ουέι, αντιπρόεδρος της Ολυμπιακής Οργανωτικής Επιτροπής. Πάντως, ένας οποιοσδήποτε επισκέπτης του Πεκίνου δεν θα μπορούσε να δει την αλλαγή. Η ορατότητα ήταν περιορισμένη λόγω του νέφους.
Ισως γι’ αυτό τον λόγο ορισμένοι Αυστραλοί και Βρετανοί αθλητές έχουν δηλώσει ότι θα καθυστερήσουν την άφιξή τους στο Πεκίνο όσο το δυνατόν περισσότερο, προκειμένου να αποφύγουν το νέφος.
